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乍看《预防失智大作战》这书名觉得好像跟自己没什么关系。毕竟，虽不敢说年轻，但三
十几岁的人应该还不用担心失智吧（笑）。不过，读来却意外地好看。作者理查．瑞斯塔
克是华盛顿大学医学院的临床教授，曾撰写过多本关于大脑的专书。书中他以通俗又睿智
的话语，深谈关于失智这棘手文明病的种种知识。读完觉得脑洞又被打开了些。
以下会分三个部份来介绍这本书。首先，会先帮大家简介一下失智症（相信大家应该也跟
它不熟）；接着，会谈谈要怎么要去办别一个人是否有罹患失智症；最后，则会分享一些
预防失智症的小撇步。
【失智症知识小补帖】
就算身边多少有遇过罹患失智症的人，大家对这个病症可能还是觉得很陌生。所以，这里
还是简单来和大家科普一下。
失智症其实是一种泛称，涵盖许多疾病。其中最常见的就是鼎鼎大名的阿兹罕默症。目前
，阿兹罕默症仍无法治愈，是相当棘手的疾病。
而失智症其实是一种标准的“文明病”。在过去，由于人类平均寿命较短，这类记忆疾病
相当罕见。随着人类寿命延长，失智问题才频繁出现在人们的视野中。事实上，在经济稳
定、收入中上的先进国家，罹患失智症的人反而更多。
尽管对失智症仍有许多未知之处，医学界基本上已确认这是一种脑部疾病。以阿兹罕默症
来说，患者最主要的症状“失忆”，就与海马回的受损有关。而透过正电子放射断层造影
，也可以明显地看到阿兹罕默症患者的颞叶出现严重异常。
正因如此，社会上许多刻板印象将失智症患者视为“活死人”，认为他们是脑部受损的瘫
痪存在。然而，瑞斯塔克指出，失智症其实是一个光谱，就像癌症一样，有轻微、中度与
重度的状况。许多时候，只要能提前发现并治疗，患者仍能继续工作数年不成问题。
遗憾的是，社会对失智症这样“污名化”的偏见，导致其诊断率极低。根据国际阿兹罕默
症协会统计，只有四分之一的患者有被诊断出来。所以瑞斯塔克强调，我们应该抱持同情
心来理解这种病症，不应过度渲染晚期患者的困境。唯有如此，才能让更多人勇于面对病
情，并及早接受治疗。
【如何判断失智症】
接下来，让我们来谈谈怎么样去判断一个人是否罹患失智症。以阿兹罕默症患者的外在表
现与内在感受来说，基本可归纳成以下四种功能障碍：
1.失忆
指的是记忆丧失，通常发生在短期记忆。
2.失语
在言谈中难以找到正确词语，或无法理解别人说的话。
3.失用
个体有正常身体状态，却难以执行有意图或经常做的动作（比如刷牙）。
4.失认
患者无法理解感官所传达的讯息，甚至认不出自己的配偶和家人。
前两种障碍一般人偶尔也会经历，但后两种则是典型的失智症指标。然而，如前面提到的
，失智症其实是一个光谱。在最初，这些轻度的认知功能障碍非常不明显，因此很难察觉
。大多数的情况下，我们很难判断出发病的征兆以及何时开始发病。
那么，难道我们就无法尽早发现一个人是否有失智症吗？其实还是有一些蛛丝马迹可以观
察的。瑞斯塔克提到，成年后，一个人的行为通常会变得规律且可预测，而失智症则会打
破这种模式。因此，你可以试着用以下两组问题来检测一个人是否可能罹患失智症：
1.一个人的日常态度是否有所改变？记忆是否开始出现障碍？是否出现戏剧性、不寻常或可
疑的举止？
2.如果第一个问题的答案是肯定的，请进一步评估这些改变是否对日常生活造成负面影响，
尤其在人际关系上。
简单来说，我们通常在年轻时就会培养应对内外在压力和冲突管理的技巧，虽然偶尔会暴
怒或做出侵略性的行为，但很少会一再做出过度的情绪表现。然而，失智症却会打破这些
“束缚”。因此，如果一个人的情绪或言行突然改变，且经常失控，同时出现记忆问题，
那就可能要小心。最好可以进一步到医院做更深入的诊断。
【如何预防失智症】
预防胜于治疗。所以最后，就让我们来看看要如何预防失智症吧！
〔阅读〕
阅读可说是最好的脑力活动（作者真的这样说，不是我爱看书才掰的）。例如，当你看这
篇文章时，大脑回路就会开始重整。这种变化的幅度取决于你过往的经历。如果你对失智
症不太了解，这篇文章就会对你的大脑产生较多改变。反之，如果你是专业医生，这篇文
大概不会对大脑产生太多刺激。
另外书中也提到，阅读小说会比知识性的读物更具挑战性。这是因为在读小说时你必须集
中注意力，才能掌握每个章节中的情景和角色。同时你还必须发挥想像力来猜想角色的动
机与剧情的发展。因此，读小说可说是种脑力特效药哦！
〔多提当年勇〕
研究发现，不断回顾往事有巨大的好处。透过回忆过去人生中发生的重要事件，可以强化
自我认同，增进认知能力，降低失智风险。你可以试着查看照片，加强回忆的鲜明度；也
可以试着与当年认识的人交谈，确认彼此回忆是否一致，并补充更多细节。书中强调，这
样“多提当年勇”的做法对任何年纪的人都有助益。所以，不要再坚持“好汉不提当年勇
”了！
〔运动〕
正所谓运动治百病，这当中当然也包括失智症！有学者认为，运动后心率会变快、血压会
上升，大脑内的血液和养分供应量就会提升。此外，运动还会刺激肌肉释放出“肌肉激素
”，进而促使大脑分泌有益的蛋白质来改善思维能力。定期运动还能增加大脑灰质和白质
的体积，强化脑细胞的连结。书中瑞斯塔克甚至说，在阿兹罕默症药物问世之前，运动是
现阶段可用上最有效的预防法。
〔聪明饮食〕
想要维持大脑的健康，还可以从“吃”着手。这边整理个四个书中的建议：
1.戒除“超加工食品”
超加工食品的特征是含有过多的糖、盐和油，且蛋白质含量通常较低。像软性饮料、香肠
或甜甜圈等食物都是标准的超加工食品。
2.不要喝酒
酒精是阿兹罕默症的风险因素之一，对记忆力有破坏性的影响。偶尔小酌当然没问题，但
过度饮酒可能就会导致失智找上门。
3.吃抗发炎食物
研究发现，炎症可能是导致失智症的主因。因此，可以多吃像是莓果或是巧克力等抗发炎
食物。
4.喝茶和咖啡
学者发现，咖啡和茶所含的咖啡因可以减少大脑中淀粉样斑块的形成，而这些淀粉样斑块
被广泛认为与失智症高度相关。
书中提到，饮食虽然只是影响认知功能的诸多因素之一，但仍然是相当重要的一环。健康
饮食不保证能防止失智症，但不健康的饮食习惯却一定致命。
〔适度社交〕
研究显示，社交孤立的人罹患失智症的风险比较高。孤独感会导致大脑结构发生变化，让
颞叶、额叶和海马回中的灰质减少，从而增加失智症的风险。人类是天生的社交动物，只
有在有互动的环境中，神经细胞才能发挥最佳效能。
〔美好的狂热〕
“美好的狂热”指个是对某个领域抱有浓厚的兴趣，并长期学习相关的知识。书中形容这
是对抗失智症军火库中最强大的武器。你可以试着挑选一些引起你兴趣的事物，然后花心
思去钻研。这些刺激都能增加大脑的活性，进而降低失智的风险。
作者也强调，培养这种狂热不一定要从童年开始，任何年龄都可以展开。事实上，不管在
什么年纪，你都有机会改变大脑。在整个生命周期中，大脑都能保持高度可塑性。所以，
别犹豫，不管是弹吉他还是做甜点，只要想学就出发吧！
【后记：刺激思考的科普】
这本书内容真的十分有趣。除了脑科学的知识与医疗卫教之外，还有许多超出我原本预期
的内容。像〈数字会说话，但也会说错话〉这一章就谈到了像是相关不等于因果、多重因
问题与检验正确率等科研中常见的判断难题。而〈药厂与大财团所扮演的角色〉中提到的
医病商业问题，相信不只是失智症，其他许多的病症也会面临类似的纠葛。
此外，书中提到的“阅读能活化大脑”这一观点，意外地为我找到了另一个支持“杂食阅
读”理念的理由。毕竟，多看看自己不熟悉的领域，才能对你的大脑回路产生更多刺激。
所以大家一起多元阅读起来吧！
总之，这是本相当轻松又有料的科普书。不论你是什么年纪，都推荐大家读一读啦！

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我都要怀疑自己失智了

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