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这两本《帝国的胜利》与《帝国的悲剧》是马可孛罗在2021年引进，由英国Profile
Books出版社与哈佛大学联手打造的古代史书系其中之二。这系列每一本，都向不同的作
者针对其擅长的领域来邀稿，而这两部作品则都是同一个撰写者：麦可．库利科斯基
(Michael Kulikowski)，也因此，我就把最后这两册当作一卷的上下部分来看了。
《帝国的胜利》与《帝国的悲剧》总描述的时段从哈德良到西部帝国崩溃为止。要知道，
罗马这个千年国家是不断变化的政体，它最初的城邦，扩张成一个初步的“霸权”国，经
历了奥古斯都的“罗马革命”成为一个城邦联合体，然后，在三世纪以后为了因应日益艰
困的环境，再次转型成复杂的中央集权官僚制，其最终型态就是后世所见到的“拜占庭式
专制国家”。库利科斯基在这两本完成的，就是描述后半部分的这段转型的故事。
在库利科斯基的笔下，中期的罗马帝国从哈德良时代开始了基础的官僚化，在社会上也同
时出现了转变。在奥古斯都的“罗马革命”时代就已经开始被“新陈代谢”掉的传统贵族
，全面让位给新兴的骑士阶级。他们也许还有部分保留了财产跟名誉、声望，但在实权上
都被取而代之，皇帝的政府内部真正执政的是那些看起来位于社会的中间阶层，他们担任
了在秘书、财政、军事等各种实职，是皇帝名符其实的左右手。而到了卡拉卡拉把公民权
全面的赋予整个帝国之后，社会流动与变化就更大了。许多被“罗马化”的“外省菁英”
开始入主中央，到了戴克里先时代为了统治广大帝国而复杂化的官僚人员成分就更加全面
性。
随着三世纪的危机，为了让皇帝能更有效的统治而不得不扩张的官僚架构，其必然之恶，
是随之而来的是它的拥肿与腐败。或许上层阶级还能逃过一劫，但中低底层往往都被为了
养活这批官员的税赋给压得喘不过气。与此同时，这些职掌权柄的人也趁机扩张了自己的
私利，造就了比共和晚期更加夸张的贫富差距，四世纪最顶端的贵族财富甚至连克拉苏都
要瞠目结舌。这边，库利科斯基说了一个我之前不曾见过的新说。作者指出，这几年的考
古新资料证实，东帝国在约四世纪后取得了新的金矿，这让君士坦丁堡有别于西部的同僚
罗马，有余裕解决一直困扰政府的货币贬值的问题；同时，也让皇帝能够贯彻发薪水给那
些官僚，保障他们的忠诚度与向心力。而这恰恰是西帝国崩溃的原因之一：皇帝付不出薪
水，只好默许他们自己去另觅财路，中央政府对他们来说也日益可有可无。大量的贵族与
官僚拥有私产与庄园，他们也掌握了地方化的权力，而为了维持这些利益，跟当时入侵的
蛮族合作还比听从罗马来得有效率多了。
此外，个人觉得，在库利科斯基的笔下，四世纪后的西部帝国政府，彷如民国的北洋时期
，虽然有个中央，但底下山头军阀林立，每个有实权的不是进来自己称王，不然就是挟天
子以令诸侯，直到最后权威丧尽，一位军头奥多亚塞(Odoacer)觉得皇帝已经是“鸡肋”
，就此将之废除，然后转变成供奉远在天边的东帝国，一来既可以继续维持自己的合法性
，又不用有人时时掣肘自己。作者描述这个现象是：“无人闻问的衰亡”。导读的翁嘉声
老师说作者这是一个有别于彼德‧布朗的“古代晚期”学派对西部罗马帝国衰亡的不同诠
释，个人其实倒不太在意，反正关于这方便的历史说法千千万万种，一般读者只要明白知
道“帝国始终不庭的在变化”这个事实就好了。罗马从“一个帝国”变成“一国四府”，
最后变成“一国两府”，最后变为“半个帝国”，历史现况就大概就是这样。至于怎么诠
释，那是学术圈要忙的事情。
作者这两本都是采行叙事体的方式撰写，描述的跨度很长，出现的事件与名词等也很多，
书的厚度也很可观，读者需要一点耐心。不过好在是两位译者都有出色的完成其工作，至
少阅读上是不用费劲。
会特别提这点是，这系列第三本，也就是个人没有撰写长评的《帝国的诞生》的译者王约
就失败了，那个翻译就真的是让人忍无可忍，这点让我觉得十分可惜。马可孛罗这套名家
说史系列，堪称是目前繁体书市在这个主题上的决定版，在深度跟可读性来说都是上乘之
作，但却有一本败笔，令人扼腕。(而且还是最精彩的共和末期)
不过，我看简体书市似乎要引进这一系列，就不知道是不是自行再译，若如此，也许如果
觉得缺了一块的读者，或许有补救的机会。
另外一个遗憾的点是，中文版推出了五本，而其实英文版则还有最后的一本：《New
Rome: The Roman Empire in the East, AD 395 – 700》，由著名的拜占庭史家Paul
Stephenson撰写，在2022年推出。但就我所知，马可孛罗似乎没有想要推出的计画。惜哉
！
扣掉以上不谈，这套名家说史系列，还是值得对欧洲古典史有兴趣的读者架上珍藏。