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“吃”是人类与生俱来的追求，也是推动人类进步的主要原动力。早在我们喝进第一
口羊水时，味觉的感受就开始塑造我们的人格，后续接受母乳或是奶粉哺育更是继续深化
。除了影响个体，饮食也影响着历史与文化，同时也受历史与文化所形塑。
可以说“吃”跟我们“之所以为人”有着紧密连结，难以分晓是人类造就了吃，还是
吃造就了人类。
个人觉得《美食怪奇物语》这个书名其实没那么贴切。确实，书中继载了许多关于食
物既怪且奇的历史纪录。比如中世纪的人会把沾酒的布塞进孔雀嘴里再端上桌，做出某种
喷火孔雀（菜名不明）；或是让烤鸡戴上头盔骑在烤乳猪上面，料理出鸡版的野猪骑士（
菜名 cogz heaumex 可以翻成盔鸡）。
但这些猎奇知识其实不是重点，这本书更为深远的，是为我们描绘一条由远而近，从
远古到现代，吃这件事在历史长河中与人类深刻的关系——更不如说，吃本身就是长河也
不为过。
第一章“吞咽史”说明，人类发现火之后最显著的改变——我们可以把东西煮软了再
吃。跟同为灵长目的猩猩比起来，我们吃饭效率是他们七点四倍，一天至少省下了八个小
时，可以做其他更重要的事，而不是整天在那边嚼嚼嚼。而且这效率还没算上消化变得容
易的提升。
“美国派”章节则是提到派这种食物为何会在近代时期风靡全美国，后来更被视为跳
脱传统的不羁象征。虽然是在解释文化符号，但更多是在说明同一种食物在地缘不同时产
生的演变的案例，像是本章的主角派，它是从英国被带到美国的，但因为地缘的属性，两
者渐渐变成了不一样的东西。
“玉米之子”信誓旦旦地阐述，玉米在被人类调教成离开人就没办法繁殖的植物后，
人类其实也变成离不开玉米的物种。我原本以为这仅限于早餐吃玉米片的美国人，但看了
作者条列的，原料是玉米的产品后，我才惊觉如果玉米消失，整个世界的生活都会剧烈地
改变。
而“进击的番茄”则是说明食物从被嫌弃到被大众广而接受的过程。其中某个品项在
中世纪的解决方法是，找名人来吃给大家看，顺便派重兵把守产地，营造出那种食物很贵
重的氛围，我想这招在现代应该依然有用。
同时这章也指出，我们赖以辨识食物营养与成分标志，可能根本一点意义也没有，几
次对产品的抽查，发现内容物与表示不同大有人在（特别是鱼类，品种常常不对）。甚至
还发生过抽查营养补充剂，发现其完全不含宣称有添加的营养素（美国尚且如此，台湾可
想而知）。
这些只是几章的内容而已，其他还有更多精彩的故事。作者麦特．西格的笔触非常的
优秀，每个章节除了篇名提到的主角外，还会大量介绍其他 Topic，他的文字就像渔夫抛
网，刚开始就这么小点，笔锋一转突然展开，变得大大一片，而且每个节点脉络清晰。文
章几乎每一处都带着掌故，而不时引用的原文自然地存在上下文中间，阅读起来不觉兀眼
。
在作者引用的词句里，有一段提到了“未知的未知”，就是那些“我们不知道自己不
知道的事”，我觉得读这本书就能获得许多未知的未知。倒不是说知道了就能受万人敬仰
或是能在股市里赚大钱，但有些事知道了就不一样了。
不是吗？