这本书讲的是一千年前的全球化，而且跟以往讲全球化议题的书不同，这本书是以各地的
视角来讨论，不是以欧洲的视角，所以有很多以往在西方观点下被忽略的内容
作者先从维京人开始讲起，讨论维京探险家在北大西洋的航行，并着重在维京人到美洲的
事蹟，从历史记载中拼凑出维京人与美洲原住民的互动，虽然难免带有敌意，但还是有些
交易，例如美洲原住民拿当地产品交换维京人的红布，他们最想要维京人的铁制刀剑，但
维京人并不愿意交易武器
接着带出西元一千年时的美洲大陆，虽然缺乏相关纪录，但可以透过考古来略知一二，有
些城市出土美国各地的物产，再加上一些美洲原住民留下的纪录，作者甚至拼凑出一千年
前的泛美公路
非洲大陆在一千年时也有参与到全球化，有几个沙漠南端边缘的城市作为商品集散地，贸
易路线贯穿撒哈拉沙漠，其中黄金无疑是非洲最耀眼的商品，黄金交易透过 矿主<->中间
人<->买家 这种交易模式来进行，中间人会千方百计防止金矿的实际位置泄漏出去，以此
赚取高额价差，所以如何突破中间人的障碍，是欧洲贸易商主要的课题，而欧洲人也把这
些经验消化整合，应用在日后东南亚香料群岛的贸易上
讨论非洲的贸易，无可避免会讲到奴隶，奴隶贸易并不是大航海时代才有，早在西元一千
年时，阿拉伯世界对非洲奴隶就有极大的需求，除了非洲之外，阿拉伯还向中亚进口军事
奴隶，但这些身怀绝技的奴隶并不容易控制，打敌人时固然是强大助力，但若管理失当，
常受其反噬
这本书的最后一章用"世上全球化最深的地方"来形容中国，宋人喜"香"，习惯在室内焚烧
香木，以此薰香身体或衣服，有些大官跟众人聚会，坐下之后张开两袖，顿时香味扑鼻，
达官贵人对香都有自己的见解，可说人人都是调香师，例如宋高宗就有专用的配方，不只
宋人，日本人也有类似的喜好，东亚对香无止尽的需求也改变了东南亚的生态，原本种不
太出粮食、生计困顿的东南亚人民纷纷改为收集香木，以此交易谷物或贵金属，现代在一
艘东南亚海域的沉船上，找到数量众多的白银，几乎可抵中国一个银矿一年的产量，可做
为前述情况的验证
以往讨论中世纪的主题，除了十字军战争外，几乎都是在各区域内部论述，美洲的阿兹特
克及马雅帝国的灭亡、西欧中世纪诸王国的战争、拜占庭及阿拉伯的对抗、中亚草原部落
对文明世界的侵扰、唐宋的交替等，非洲及东南亚甚至不在主流讨论之中，这本书着重在
跨洲间的贸易，透过只字词组的记载细节、考古发现及沉船调查等，建构出一幅具可信度
的中世纪全球化，相当值得一读
作者另外还有一本著作:丝路新史，讲述丝路上各个古城的历史，范围比较小但内容比较
详尽，有些崭新的见解，如果对古代跨国贸易有兴趣，也推荐接着看这本