上礼拜，奥地利的业余选手 Anna Kiesenhofer 赢得了女子自行车竞赛的金牌。她本业其实
是个数学家，目前担任博士后研究员。两个月前，她才刚刚发表了一篇全世界只有极少数
人看得懂的数学论文。
比赛前，自行车界很少人听说过 Anna Kiesenhofer 这号人物。她没有教练，没有队友，一
身装备都是自己张罗购买的。夺金后，记者问她对未来有何期盼，她说：“回到奥地利
时，希望有人来机场载我。”
很多人可能不知道，在 1988 年汉城奥运以前，奥运完全是业余选手的天下。因为从前的
奥运会，是严格禁止职业选手参赛的。
例如 1972 年，当世界滑雪冠军 Karl Schranz 准备第四次参加奥运时，就因为接受过滑
雪用品厂商的赞助，被国际奥委会判定失去资格。美国的铅球冠军 Brian Oldfield 则因
为参与过一场奖金不到一千美元的比赛，而失去参加奥运的机会。
从前的奥运会，为什么要严格遵循“业余原则”呢？根据国际奥委会的官方说法，那是因
为“古代奥运会都遵循业余原则”，既然如此，那么现代奥运会当然也应该坚守业余原则
才对。
的确，现代奥运是继承了古代奥运而来的，但我们怎么知道西元前八世纪的希腊人，到底
是怎么玩奥运的？这就是个扎扎实实的学术课题了。
佛罗里达大学的古典学教授 David Young 就是古代奥运的世界级专家。他写过一本书，
专门反驳奥委会的观点，书名叫做 The Olympic Myth of Greek Amateur Athletics (古
代奥运会的业余迷思)。
David Young 认为，所谓的“业余原则”，恐怕是 19 世纪才被发明出来的概念。在古希
腊的文献中，根本找不到类似的观念。而事实上，古希腊的运动员也是实实在在的职业选
手，他们靠着参加比赛换取金钱。在奥运场上赢得冠军的运动员，甚至可以从此跻身富裕
阶级。
David Young 的书出版四年之后，奥运会就全面开放职业选手参赛了；隔年，这本书被美
国奥委会选为年度最佳图书。
这一切，当然不完全是 David Young 的功劳。但透过他的作品，可以让我们看到一颗现
代的学术心灵，怎样一次次逼近人类智性的极限。Young 从极其有限的材料中，透过缜密
的逻辑推敲和想像力的飞越，重建出尽可能准确的古代奥运图像。这，可是丝毫不逊于奥
运赛事的顶级展演。
如果你对古典学教授眼中的古代奥运感兴趣，欢迎你收听我的 Podcast 节目“衣橱里的
读者”。在最新一集里，我将借由 David Young 的著作，说明古希腊的“奥运精神”是
什么，以及它如何被 19 世纪的欧洲人所误解，从而误打误撞形塑了今日的“体育”。
收听节目：https://closetreader.com/ep25