《我如何学英语 = How I learned English : 台湾四十位英文高手采访实录》
ISBN:9575862376│书林红蚂蚁│张建国编
我从图书馆借了这本书，看到里面有bumbler马英九，还有Jobs蔡英文
就觉得很好笑。
https://www.facebook.com/EnglishCompass/posts/427928110614430/
"In the Next Decades"??
话说几年前马英九接受外国传媒访问时说了一句in the next decades，报纸后来将其刊
登为in the next decade。台湾政府看到后，急忙要求改正，说总统的意思是未来数十年
，而非十年，今天让我这个从没放洋的人来谈谈这个问题。
听说当年有台湾民进党立委认为decade乃不可数名词，是没有众数的。这当然是废话，可
以不理！后来又有政大英文系教授说，in the next decades虽比较少见，但马总统这句
话文法没问题！之后网上又有人撰文说，这说法是错的，因为问题出在介词in上。他认为
可以说for decades，但却不能说in decades云云，网上有人也同意这说法是对的。最后
，上星期有台北的大学英文系教授也在其部落格谈到这问题，他的结论是，根据Google的
搜寻率，这二个说法均可接受！
看完上面四种说法，我不禁为台湾的英语教育发展前景感到悲观。一个很简单的问题，众
说纷纭，有些意见还是出自专业的英文系教授口里，但没一人能说到点子上，当中有些见
解还颇为误导！现在让我说说自己的看法，我会集中讨论第三和第四个观点。首先，我要
指出，这句话in the next decades的关键不在in，也不在decade，而在next。Next的意
思是“下一个”，后面跟的名词自然应是singular form，而不是plural form。所以in
the next decade就是“下一个十年”，相当清楚明白。in the next decades是错误的英
文，不知所谓，所以华尔街日报才将其改为in the next decade。要说“未来几十年”，
你可以说in the next few decades，in the next couple of decades，或in the
coming decades。那些还停留在in和decade上转圈子的人只显示他们的英文根本还没到家
！
好了，那Google的统计资料又如何？英文教授提到in the next decades在Google上有六
百多万笔资料，而in the next few decades则有二千多万笔资料，那证明二个说法都有
人用，只是前者较为常见而已！看到这里，我也奇怪世上不学无术的人竟如此的多！我于
是点击有"in the next decades"为标题的文章入面看，发现有几篇虽题为"in the next
decades"，但里面说的却只是未来十年间的事，撰文的人明显以为decades（既解作十年
），那一定是复数形式。又有一个页面，讲在香港举办的研讨会，题为Energy For the
Next Decades，然后下面看到一句：Details of Conference are as follow。
形容词next后面只能跟单数名词，接复数名词必定是错的，无论世上有多少人用，用的原
因也可能不尽相同，但这用法极其量只能算是一个non-standard use。作为一个英文教育
工作者，绝不应告诉学生二个说法皆可接受，只有常用与否之分别，因为若是这样，用者
只会掉以轻心，写错的人也会愈来愈多，最后弄致错误的英文充斥市面！其实，这位教授
认为in the next decades这说法可接受也不难理解，因为他大学英文系里课程简介便曾
经有过in the first weeks这样同出一彻的搞笑英文。
一个英文系教授在一个简单的问题上未能瞬间点出其征结所在，反而引导学生去盲目相信
一些未经筛选的资料，这在严谨的学术中其实是相当危险的一件事。情况就等同于有人对
你说，买股票想赚钱很容易，记着四个字就可以搞定：“低买高卖！”但在现实生活中又
是否真的如此简单呢？我觉得这是个值得那些生活在象牙塔中的学者和喜欢相信名牌的学
生好好思考的问题。
在日常口语中，无论是中文还是英文，我们都经常碰见很多乱七八糟的语法，所以我认为
in the next decades这类说法在口语中是勉强可以接受的，但在正规场合里却一定是错
，无须争拗！我上一篇网志曾说过一句话，不是有人用的英文就可以视之为对。作为一个
英文老师，最重要的工作就是教晓学生分辨英文中的对与错。否则一个英文错漏百出的中
学生大可以说，既然对或错都可以接受，有人用就行，那我的英文自然也属于没问题，应
该可以艺成下山了。