其实这本书去年 4 月就看完了，只是现在这个情势好像满适合贴这篇心得
所以就来贴一下XD
网志好读版：
https://yodalee.blogspot.com/2018/04/why-the-west-rule.html
书名：Why the West Rules—For Now
中译：西方凭什么：五万年人类大历史，破解中国落后之谜
作者：Ian Morris
ISBN：9789868271272
<西方凭什么>想要回答的是一个存在百年的谜题，
1840年的甲午战争，为何是英国打赢中国，是西方打败东方
而不是中国舰队来到泰晤士河大败英军？
这个问题看似简单，因为英国发动了工业革命
但若接续问：为何是英国而非中国发动工业革命，可就没那么容易回答了。
一般面对这个问题有两种答案：古早决定论和一时碰巧论。
前者就如<细菌、枪砲与钢铁>一书的论点：因为西方条件硬是比较优良
有更多大型动物提供兽力，有更好的气候，更好的地形，因此发展较为迅速
或者有些论点觉得西方人比较聪明，注定就是西方要发动工业革命
一时碰巧论则认为西方只是一路运气好，东西方同样有机会发现新大陆
只是西方运气好；东西方都能发动工业革命，只是西方运气好。
作者的立论则认为两种都不对（当然，不然他写书干嘛）
作者在前两章，先回答一个问题：何谓超前，先回答何谓领先，才能评断领先的原因
否则问西方何以超越东方只是在打高空。
由于过去的状况都需要用考古迹证来反推，时间会洗掉一切细节，放大反推的困难
又如发掘到文化遗迹，又要如何从文化去分辨优劣？
要来辩论拼音字比方块字还要先进吗？这种东西根本没标准答案。
作者选择了四个指标，都是足够反映社会强度、容易量化比较
从考古、历史文件容易推算的项目，包括：
地区最大城市人口数
社会平均取用能源
最大军事能力
资讯处理能力。
四项指标多少有点相关，要取用足够的能源（包含从食物摄取能量）
才有多余的能量分给城市人，有足够的人口才有足够的军事力
足够资讯处理能力才能撑起大城市。
作者将这四个指数套到东西方文明上，画出东西两文明的量化社会发展曲线
这和我们用历史常识画出来的曲线驱势差不多：
一如东方从远古一路上升到汉，五胡十六国时期下跌，唐宋升高，清帝国又再次上升
直到近代工业革命后呈指数上升。
作者由东西方的两条曲线，验证古早决定论确实有其根据
因为西方从美索不达米亚开始，无论是聚落的形成，农业的发展
城邦与国家的兴起造成的分数上升，都领先东方 2000 年以上；
但也有足够的证据反驳古早决定论，例如唐宋时期东方一路超过西方
西方要等到东方满清帝国时代，工业革命前夕才再次超车。
作者论点也很常识：大体来说社会发展伴随着人口上升，引发资源短缺与社会动荡
各个国家都有发展天花板，如汉朝、罗马，都无法突破发展天花板而面临下跌
但若抓住时机突破天花板，无论是取用全新的资源，制度上的变革
突破之后就能再次引领上升，例如晋将长江一带开发为沃土，成为唐宋盛世的基础
工业革命解放化石能源，其成果自不待言。
作者多少也是抱持古早决定论的，西方之所以能抢先发现美洲，建立大西洋经济圈
纯粹就是大西洋比太平洋还要窄，西欧又有绕过威尼斯、土耳其到印度的动机
如果给东方多个两百年，也许也能建成太平洋经济圈，发展工业革命
当然历史不会有如果，抢先解放化石能源的西方自此统领世界到今天
（作者持悲观论，因为没有动机，就算没有西方打扰，东方也要许久
才会尝试横渡太平洋）。
我认为作者在本书最大的贡献，在于提供一个足够客观的量化证据
让古早决定论或一时凑巧论，都能在这个量化证据上进行辩驳。
内容反而不那么重要，剩下几章作者都在说故事，将他的论点代入历史证据
还原当时的社会概况，可以当成小说一样读过去。
最后一章作者试图预测未来世界的走向，以及西方是否能持续领先
但呈现出来的效果比较像“我大胆预测，明天的股票不是涨就是跌”
过去各文明都曾在不同的地方遇上瓶颈
谁能预料现代社会不会在 1000 分遇到另一个上界？
从分数可以看出古文明遇上什么困难，却无法预知未来
饥荒、天灾、战争、疾病一直是历史上的常客，受惠于科技进步，这些问题看似都能解决
（也许因为人类的愚蠢，战争例外）
但又有谁能预测下一场巨大灾害？
人类历史大多都是蒙眼爬山，在无限的未知中寻求道路
然后祈祷老天保佑，现在也差不了多少。
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看完本书籍是有些感想，首先如作者所言，英雄和天才并不存在
社会的发展基于社会集体，找个社会随机抽 100 人出来，各类型的人的比例都差不多
工业革命之所以在英国，并不是瓦特有三头六臂，而是英国社会正好在煤矿坑排水问题上
需要比兽力更高阶的能源，铁器制造和生产也正好跟上蒸气机所需
前导的科学革命也是因为当时跨大西洋经济体成形，需要新的知识来解决全新的问题
例如在海上测定经度，需要以机械化、科学化的方式去观察自然的运作。
历史就是一连串的见神杀神、见佛杀佛
何以秦朝和罗马几乎在同时出现君主集权的国家？
为何春秋和希腊的哲人们，会同时发展出众多不同的治国思想和哲学？
明郑和西欧会同时向海洋前进？
为何阿拉伯会在天文学上保持领先直到 16 世纪？
爱因斯坦不会比亚里斯多德聪明，张衡也不会比沈括差太多
社会遇到什么问题，大家就努力突破，仅此而已。
所以说，问对问题，创造解决问题的环境，比生出一个两个天才更重要
随着社会更复杂，未来更重要的是组织和打群架，不要期待天才解决问题
一个人甚至一百人都不是关键，组织和环境才是
同时不要害怕尝试，旧方法解决不了新问题，尝试新方法、新制度才有突破的可能
曾经我们以为采集胜过农业、以为分封胜过帝制、以为女性应该关在家里
不事生产，如今都在实验之后被证明优劣，裹足不试的国家无法引领未来。
另外，我曾经听过许多都市传说，主张人类文明的跳跃，都是由外星人带来
像是金字塔、积体电路等等
实际上历史和文明都是一层层的累积，就如同考古的沉积层
从底层的石器到浅层的铁渣，只不过越接近现代，累积愈为迅速。
重大发明看似跳跃，但我们仍能从小型、中型、大型金字塔
从一开始的锗电晶体、硅电晶体到积体电路，看到背后的进展历程和解决思维
瓦特也不是发明蒸汽机，而是改良无效率的蒸汽机（Miner’s friend）
所谓外星人的巨大黑石板，纯属无稽之谈。
这里也能延伸两个想法，第一个是所谓的<全新工作>
农场文常说未来十年会有多少工作被消灭，认为现在人应该为明日的工作做好准备
但现在我觉得：所有的全新工作，其实都是基于现有工作难题而来
资料科学是要处理从云端服务收集到的大量资料
积体电路是为了解决大量电晶体生产除错困难的问题
没有所谓的为未来工作做准备这回事，预测未来工作最好的方式就是把旧有工作做到最好
解决痛点时就成为新的工作了，连现有工作的痛点在哪都不知道
以为新工作会突然喷出来，无异守株待兔。
第二就是所谓的弯道超车，最近中兴芯片事件闹得很大，正显出工业革命以降
欧美累积出的知识、技术和资本是如何的深厚
近二三十年中国的快速成长和欧美的金融风暴，再再都予人西方已日薄西山之感
但现实正好相反，人们（有时包括西方自己）都很难意识到西方手握的资源是何等庞大
即便西方成长率不如东方各国，乘在巨大的基础上，还是能不断保持领先。
翻翻中兴相关的文章就能看到，美国的科技大厂一年砸了多少钱去做研发
借此保持在技术上的领先，技术上面又有连带的生态系，光一条链就把你压的死死的
超车何等困难。
当然这样还是太悲观了，其实现代社会产业链之复杂
在林林总总的产业总有不同的问题等待解决
只要能在一个领域把事情做好，就有领先的可能性
好比如台积电把做晶圆制造这件事做到最好
假设我们先不想要在整个科技领域上全面性的超车，只要加入世界产业链里面
到处都有小螺丝的位子（好吧也许这对某些国家来说有些困难）。
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这本书以知识密度上来说有点不足，其实没有很推，由于我们本身熟于东亚历史
全书一半的内容只是稍稍重复课本内容，如果真的有闲的话，拿来当故事书看看
温习一下中西历史也不错就是了。
总评：5/10
简单评论：浪费时间 看看就好* 值得一看 非看不可