台湾的“电子书”时代会来吗?
作者:光小狼/狼眼看世界
贾伯斯在 2007 年神来一笔的 ”one more thing“ ,发表了改变时代的第一代 iPhone
。
但或许因为“哎凤”的光彩太过夺目、也或许因为目标市场的差异,今日和我一样身在台
湾的读者们,常常忽略了另一件重量级电子产品,其实也在同年问世——
当时野心勃勃的亚马逊(Amazon),发表了它们第一代的“Kindle”——这是一台改变欧
美阅读市场版图的“数位阅读器”,也就是现在我们所称的“电子书”。
根据统计,自 2007 至 2017 年,全球电子书(e-book)的使用者,已由数千万快速成长
到 5.12 亿;其中尤以美国、日本和中国大陆(简体中文)为前三大市场。背后更有近
120 亿美元的市场营收支撑。
不过,这股“数位(慢)阅读”的浪潮,在正体中文阅读圈、尤其台湾来得相对慢,甚至
一度“只闻楼梯响”——这对于全球电子纸的主要供应商所在地来说,实在有点不合逻辑
。
幸好这个景况,在这两年间已经有了一些些改变。
以下的文章,就让我从个人经验出发,为各位读者朋友介绍一下这“电子书”趋势,在正
体中文阅读市场的发展历程与未来展望。
“梦想的破灭”:从实体书到电子书,被遗忘的正体中文阅读市场
还记得小时候,我老木在每次学校月考过后,都会带着我到“时报广场”买故事书——那
是一间位于新生南路和信义路口三角窗的大型书店。在那个没有“诚品”和“博客来”的
年代,我最期待的,就是可以到这种大型书店,精挑细选自己喜欢的故事书。
我一直是个很享受“故事”的小孩。这个嗜好在如今要变成中年大叔之际,依然没有改变
——不管是电影、电视剧或电玩游戏,其实都是传唱各种故事的载体,我也喜欢用不同的
方式,享受各式各样的故事。古人写史诗写章回小说写戏曲,时人拍电影拍电视剧创作动
漫电玩作品——对我来说,不管哪种方式,都能说出动人的故事。
犹记得第一本在“时报广场”买的书,是东方出版社的《十五少年漂流记》,这本书直到
某次搬家才佚失——虽然故事的载体已经不在了,但很多故事情节依然埋藏在我记忆深处
。
言归正传:在 iPhone 这个惊天动地的“副产品”发表后 3 年,贾伯斯发表了第一代的
iPad 和 iBooks (现称 Apple Books )——使用者可以透过 iBooks 购买数位版书籍
在 iPad 上阅读——当时熬夜看着发表会的我,实在满心期待可以用这种方式读书,也幻
想着可以把整套金庸武侠小说通通装在里面带着走。
可惜的是,这个幻想在我 2011 年购入第二代 iPad 之后正式幻灭:“理想很性感,现实
很骨感”, iPad2 在当时无疑是一台很棒的平板电脑,但除了因为它多媒体的功能太强
大,让阿宅我无法专心读书外(误);真正关键是:直到2018 年的今天为止, iBooks
上依然缺少正体中文的书籍,可供读者(消费者)选择。
正体中文电子书的先驱:周剑辉先生
但是正体中文的电子书,在当年真的一点资源都没有吗?其实也不尽然。
就在购入 iPad2 不久,我在网络上发现台湾已经有先行者,用“土法炼钢”的方式制作
电子书,并且无偿提供阅读——它的名字叫“好读网”。
必须先声明,这些电子书的版权很“暧昧”——不过出版社们也不用急着跳脚,因为这个
网站,大概在缺乏维护的状况下,最快一年内就会彻底消失。
创办好读网的人,是美国宾州州立大学电子计算机博士周剑辉老先生,他不幸于去年底骤
逝。根据访谈资料,周老先生的本业是软件研发。“最初,只是一时兴起,为自己写了一
个直式阅读软件,希望能手持 PDA 看书。完成之后,觉得还顶方便用的,就取名叫‘好
读’,提供大家免费使用。”周先生甚至还自己担任好读网上中文内容的“编辑 / 校对
”,将原本出版品上的错漏字一一订正。
10 多年下来,随着使用者快速增加,好读网上除了有工程师无偿提供技术、优化接口,
更蒐罗了无数“现代抄书人”的集体作品:这些“现代抄书人”将纸本书一字一字地透过
键盘“数位抄写”并制成电子书,放在好读网上。
而坦白地说,好读网的书库,喂饱了我的 iPad2 和 iPhone 很长一段时间:通勤的时候
,我常常用手机阅读上面的内容打发时间;在出差到中国大陆“无法读脸书只好读书”的
时候,更常用 iPad 阅读上面的长篇巨著。透过“好读网”,我也读了不少已经绝版、难
以买到的各式小说。
虽然好读网确实有着“版权暧昧”的问题,但在那个没有人要做、也没有人关心“正体中
文电子书”的年代,好读网是我们为数不多的选择之一。以一个读者身份,在此再次感谢
为好读网奉献无数时间,本身却未赚分毫的“正体中文电子书先驱”周老先生。
4 强争霸,今日较主流的中文电子书阅读平台
自从“好读”软件与“好读网”创办( 2001 年)的 18 年过后,尽管 Apple Books 上
的正体中文书依然乏善可陈、以至于只有《六祖坛经》和《西游记》可以买。好在如今正
体中文电子书的选择,已经远较过去丰富不少——且是“合法版权购入”的选择。
在此先插播一下:“电子书”的构成,可先粗分为“软件”(平台)和“硬件”(阅读器
)两块来看——部分业者会将两者合并为封闭式系统;也有可在不同硬件上阅读的(准)
开放式平台。以下先讨论“平台”部分,后面再谈硬件(阅读器)。
目前我常用的 3 个正体中文电子书平台,也是台湾市场目前比较主流的“ 4 个选项之
3 ”,分别是: Readmoo 读墨、Kobo 台湾 和 Google Play图书。要先声明:本文以及
我个人,完全没有被这些平台的任何一间“充值”(置入),因此也可以畅所欲言,以下
单纯分享自己在这三个平台上的主观购书心得;另外需要补充强调的是:台湾最大线上书
城博客来,也于 2017 年 9 月正式推出了电子书服务平台。但因为我个人未采用此服务
,因此在此无法分享心得,欢迎有使用该服务的读者朋友们补充——
首先,是有“全台最大繁体中文电子书平台”之称的读墨(Readmoo):它是由台湾某出
版集团转投资的正体中文电子书平台,近年规模不断成长,也打开了正体中文的电子书阅
读市场。
不过个人在上面读完了几本书后的感想,是觉得有些功能让人觉得“被偷窥而且不舒服”
:例如在 Readmoo 的 APP 上读书可以“划重点”,但我不知道自己划上去的重点,其他
readmoo 的读者也看得到且可以评论。
这功能似乎可以“事后关闭”,但系统根本应该默认就是关闭啊!否则就会如下图所示:
我在读《人类大历史》这本书的时候,自己划了这一段“踏上食物链顶端的路上,……..
”然后却被完全不知名的网友,在下面加注了“已知用火”。这时候我真的只想问一句:
“你已知用火,关我什么事?”
阅读对我来说,是一件很私密的事情,分享书单和分享“某种”动作片单,并没有什么差
别——衷心期待这个功能可以“默认关闭”的。
比起读墨,日商乐天(Rakuten)投资的 Kobo 台湾,进入市场的时间比较短,但前阵子
的“全站书籍 XX 折”,让我不小心补足了“一大堆”书籍和漫画。也可以说光那次活
动,就将我和 Kobo 这个平台彻底地绑在一起。
Kobo 平台我个人认为中规中矩,没有特别亮眼的特色;不过其“优点”目前来说,在可
能基于抢市占率的关系,常常有折扣、且每天都会有一本 99 元特价书;我有订阅的几个
FB 网红,也常常在 Kobo 上推荐书籍并分享折扣码——这种种行销手段,对我这“讲求
实惠”的消费者来说蛮实际的,在可预见的未来,大概会跟它越绑越紧。
至于最早进入台湾市场(2013)的“ Google Play 图书”,它的“优点”对我来说,大
概就只有便宜了吧。(以下省略千字批评文)
总之,在目前“四雄争霸”的市场竞争背后,好处是台湾的爱书人有了更多选择、也在无
形间扩大了被美国大品牌忽视已久的“正体中文电子书市场”––根据国家图书馆《106
年台湾图书出版趋势报告》, 2017 年台湾电子书出版比率约占全体出版书籍的 10.24%
,和 2016 年( 5.16% )相比成长了一倍。
但竞争的坏处则是,如 Readmoo 和 Kobo 等平台,都会有“独家书籍”:对读者来说,
很难在一个平台上或硬件上“找到自己所有想看的书”,这是读者必须去取舍或自己找出
解决方案的地方。
https://goo.gl/zQ3MDL
先说结论,比起电子书,我还是喜欢看实体书的感觉
因为手中捧著一本书,还有翻页的喜悦
此外,纸的色泽比起萤幕不伤眼睛,看完整本也有成就感
但现在社会大众好像蛮多人喜爱电子书的,可能会越来越成为主流趋势
未来凌驾在实体书之上,对此,不知道大家的看法如何