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书名：《西方世界的兴起》
作者：道格拉斯‧诺思，罗伯‧保罗‧汤玛斯
页数：３２０页，分为三篇、十二章
目录：
一、理论与概观
二、西元 900-1500 年
三、西元 1500-1700 年
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心得：
首先，为这位作者的写作方式喝采。
不愧是学者，写作模式犹如论文，第一章开门见山，提出问题及中心论点，
中间章节提出推论与佐证，结语呼应第一章。
每一章首尾还有重点整理，让读者不至于在推论与描述中迷失方向。
真是为读者着想的写作方式！
本书书名即是主要问题：“西方世界兴起的主因是什么？”
当下第一反应认为：“工业革命”或“航海殖民”。
然而，作者的回答是：
“有效率的经济组织是经济成长的关键，是西方世界兴起的主因。”
里头讲的是“制度”，而且是中世纪时期，制度如何演变，创造一个鼓励
新技术的环境。
全书风格，可引用作者自叙：
“本书是一项诠释的研究，一个扩大的解释速写，而非传统意义的经济史。”
没有复杂的理论或数学，只有少数的定义，主要篇幅在于描述中世纪的风貌，
封建制度的国王、领主、佃农，以及新兴国家的王室、雇佣兵、商人等。
基本上，就是大家认知里的中世纪，可以看到平民生活的描述。
有别于一般历史叙述，不谈政权覆灭、宗教文明发展等历史事件，而是从
“利益”的角度解释，如何从封建制度走向民族国家。
以经济／金钱的角度出发，着重于贸易方式、商业制度、政商权力消长……
等几个方向，来推论出作者的中心论点。
作为一个高中毕业后，就没碰过经济相关知识的人，对我而言，是一本可以
理解、觉得有趣的书藉。
书中讨论的范围，起点是十世纪 (西元 900 年，黑暗时代结束)，终点：
十八世纪 (西元 1700 年)，不谈工业革命。
分为 900-1500, 1500-1700 两阶段，是因为 1500 年前，西欧各国经济情
形相似，直到 1500 年，封建制度瓦解，民族国家崛起，新兴国家面临财政问题，
以不同的处理方式，发展出不同的经济制度与财产权。
提出荷兰、英国、法国、西班牙的例子，解释为什么前两者能在十八世纪之
后持续的经济成长，而后两者衰退。
总结而言，是一本观点有趣的书（虽然它已出版四十年了），里头有丰富的
细节，也有作者提供的重点整理。
附带一提，译者曾是作者的学生，除了导读外，还写了作者诺思的生平、学
术贡献、教学风格等，情感真挚，读了有一点感动。
以上偏介绍，心得的话，
看作者一路推论下来，还满有道理的，但想想久远的高中历史课本，感觉西
方世界之所以兴起，还是有太多原因了。
要说真正的心得，就是让人感到：
每个事情都是综合因素的结果，当下没有人知道会怎么发展，又会有什么影
响，而所有关于该事件的解释，也都只是部份的，无法确认是否关键性，所有的
东西都混成一团，就看每个人相信什么、想看到什么。
那个国家会兴起、那个国家会衰败，这件事，并不是单一人或单一团体有意
识造成的结果，而是所有人根据不同的目的行动，加上偶然性，综合出来的偶然
结果。
所以，对这本书的评价是，它提出一个有趣的观点，一个西方世界兴起，
可能的、部份的原因。
当然作者身为一名经济学教授，必然是要从经济的角度出发。本书以浅显的
文字，提供了一种“用钱看世界”的观点，重新诠释我们已知的历史结果。
很有趣，的确能引发兴趣。
会去翻一下作者其它著作，如果也像这本一样好理解、有作者的重点整理，
那么也令人期待。
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节录了第一、二章，讲述作者论点和概观
内容太长放部落格里。