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乍看这个书名，可能会觉得有点诧异，翻著书，更会有点一头雾水，所以，这到底是
真的古代人写的作品吗？加上两位大咖学者的导读更会加深这个印象。其实这是作者
杰利‧透纳假托一位古罗马人之名撰写的，关于奴隶制度的管理手册。这种手法相当
的别出心裁。作者在本文以一位叫傅可斯的古罗马贵族的口吻，道出怎么样有效管理
奴隶的心得与经验，然后他再以自己的语调写出补注，把所有资料的来源都交代清楚
。个人是还蛮喜欢这种方式的，虽然通俗，但作者都是言而有据，说的头头是道，某
种程度上这也是一本古罗马奴隶简史。
今天，我们当然深信人人生而平等，都是自由的个体。但其实，在这个地球的一些角
落，还是存在一些为经济条件所困的人，他们的境遇可能比某些古代奴隶还不如。这
是可能的，人生就是如此。即使是奴隶，遇上一个好主人，他还是有翻身的机会。在
古罗马社会，他们把释放奴隶当作一种美德习惯，有时运气好，转个身就爬到主人上
面大有这种机会在。俗语说：宁作太平犬，莫作乱世人，大概这样的意思吧。有些人
可能比起自由，更想要面包。
这个是不能价值判断的，每个人的要求不一。而且不单存在罗马社会。其实在鄂图曼
土耳其帝国，也存在类似的现象。某些求生困难的人，或者是难以为继的女性，自愿
为奴，把此当做发达成功的阶梯并非不可能。十九世纪的一位贵族，在黑海旅行时遇
见一批被俘的女奴，他将她们释放后问其出路，结果女奴们却说：“请将我们送去伊
斯坦堡，然后卖掉。”
在霍布斯邦所说的，“双元革命”(法国大革命、工业革命)后，才逐渐形成今天世界
，很多的劳务活动渐渐被机器取代，甚至到了开始讨论AI机器人全面代替的当下，可
能有点难以想像古代需要奴隶服务的生活。不过有兴趣的朋友或许可以参考一下一部
欧美剧“唐顿庄园”，虽然不是奴隶，但浓浓的阶级体系，并逐渐转型的背景，是很
寓教于乐的。
本书作者杰利‧透纳(Jerry Toner)写了不少通俗的古典史作品，他有一部《另一个古
代世界》出了简体版，之后还有本讲古罗马公民权的作品要引进台湾。看到这些轻松
有趣的作品能够翻译出版，实在觉得欣喜，也在此推荐给有兴趣的朋友。