风雨欲来的抉择──《帝国之秋》试读心得
网志版：
http://blog.xuite.net/mingerkant/wretch/532242894
书名：帝国之秋
作者：肯‧弗雷特
译者：陈超、赵伟佳
出版社：漫游者文化
出版日期：2017/08/29
定价：798元
金石堂书介页面：https://goo.gl/4RWvAR
事件会发生，其实是一点一滴细微的累积而成
，特别是从来不会自历史学到教训的人类，总
是每隔一段时间，争权夺利的丑陋嘴脸不断地
上演，但同时我们也可以从中看到人性的光辉。
比利终于到了可以下矿坑的年纪，清晨即跟着
好朋友汤米一起报到，第一天受到前辈的洗礼
，独自在黑暗中度过好几个小时，却没有因此
感到惊慌，反而因为虔敬的信仰与认真的工作
态度，受到众人的尊重。
姊姊艾瑟尔则因着白公馆菲茨特伯爵的欣赏委
以重任，规画著接待国王乔治五世等人的宴席
，艾瑟尔希望可以借此让自己再更上一层。宴
会间，来自各国的客人言谈间固然热络，却也
隐隐透露出风雨欲来的氛围。
与此同时，矿坑发生灾害，同时也揭露管理公
司的失职与违法情事，而比利因为危机处理得
当，加上艾瑟尔面对乔治五世的态度令菲茨特
伯爵激赏，让两姊弟的能见度逐渐提高。
面对灾害，身为工会干部的父亲大卫认为应该
要追究管理公司的责任，并提升矿工的安全保
障，而不只是让国王到罹难者家里作秀而已，
然而艾瑟尔却认为究责固然重要，但人心也需
要被抚慰。不同的观念是否也会造成父女之间
的隔阂与冲突？
肯‧弗雷特的《帝国之秋》，横跨1911年至
1924年的时间轴，混杂虚构小说与真实事件于
其中，让我们看到有别于历史课本短短的一段
“斐迪南王储被暗杀事件导致第一次世界大战
”。有些事也许微不足道，却可能是未来烽火
的导火线，或者埋下另一段希望的种子。
从历史课本上的多半只看到强国单方面欺凌非
洲或亚洲，在当时，也许都没人料到战争会殃
及全世界，就好像汤米的父亲不信上帝，但相
信马克思主义，谁又能料到未来美俄双方会因
此分庭抗礼数十载？
不管是高工时、高危险的工作环境、面对未来
的无知与惶惑（对照克莉丝蒂笔下那些没落贵
族只能贱卖庄园却又无限缅怀旧日时光尤其明
显），可以看到当时正处于风雨飘摇的年代，
却同时也是考验人心、内在价值的时期。
作者的文笔极度流畅，从中我们可以看到平民
与贵族间的不同思考脉络，也可以看到新思维
如何逐渐步入人民们的生活。而古老的价值与
辉煌的传统是否将逐渐被这些新思维所取代？
或者彼此间可以找到一种平衡点？
本书虽然虚实夹杂，且刚开始可能会对作者列
出好几页人名与关系表给吓得却步（我就常常
对克莉丝蒂的小说有此感受），然而本书读起
来却能一气呵成，又有如日本的大河剧一样，
虽然篇幅很长，却同时也让人期待着后续的发
展。
也许比利、艾瑟尔与其他人都只是时代的小齿
轮，却也可能是撼动整个时代所不可或缺的力
量。尽管是复杂度已是百年前难以想像的现代
，或许也可以从中思索，寻找属于自己的位置。