天杀的热带日子》的故事发生在中美洲的危地马拉，时间在1981年底到1982年之间。
主角马可斯是个年约五十出头的犹太商人，才刚经历一投资失败，而家族事业也因为
社会动荡而摇摇欲坠。马可斯想以手上的资金再孤注一掷，在他的女友爱丝佩瑞莎的
怂恿下开设夜总会，结果却是每况愈下。军队屠杀原住民，反抗分子放置炸弹、纵火
烧工厂，政府实施宵禁，观光客裹足不前。曾经因为生意而致富的商人，在政争的乱
流之中无能为力，似乎只剩下逃离家园远赴国外是唯一的选择了。
在整个20世纪后半，中美洲国家的政局大多动荡不安，军事政变层出不穷，官僚腐败
贪污横行，即使是有钱的商人阶级也逐渐受到影响。依照书中前半段的描述，可以想
见马可斯的家族在过去十年曾经有段风光的日子，基于兄弟的好意，好赌风流又一事
无成的马可斯也可以在公司里挂名领干薪。他们的父亲曾经是沿街叫卖的小贩，做生
意屡次失败，欠了一屁股债，却是个坚守习俗的虔诚犹太人（也不是每个犹太人都很
富有），直到他们兄弟这一辈才终于做出点名堂。然而世事变动，游击队和政府独裁
的事蹟经由传播媒体夸张渲染，忽然间危地马拉就像是个动乱危险的国家（或者动乱
危险的程度过去不为世人所知），观光客因此裹足不前，景气也就随之衰退下来。
马可斯三兄弟中，大哥艾伦凡事独揽，小弟大卫最有商业头脑，而马可斯没什么成就
，故事却是由他的观点来叙述，疑心重又爱挖苦的口吻，为这篇灰暗阴郁的故事增添
了幽默讽刺的味道。他看着自己兄弟的事业接连遭受打击，却只能在旁边干瞪眼帮不
上忙。他也是兄弟姊妹中唯一没有结婚的，看着他们夫妻不睦、烦恼子女不成材，对
马可斯其实也事不关己，但犹太家族重视家人的团结，马可斯也不得不和亲戚们搅和
在一起。或许正是他这种类似局外人的位置，反而可以一次看到更大的视角，对于叙
述故事所处的背景氛围相当有助益。反过来想，如果由具有生意头脑的大卫来担任叙
事观点，那大概有一半的时间在烦恼生意的问题吧，这种小说怎么写得下去呢（笑）
。
最后使马可斯走向绝望的，是和门多萨这位老上校的合作关系。从故事中推断不出来
的是：如果马可斯和爱丝佩瑞莎的夜总会生意上轨道，还会有后来那些发展吗？还是
门多萨早就安排好这些后著了？不过在故事中马可斯注定是要倒楣的，否则本书就变
成“主角运气好遇上贵人”的喜剧故事了。做为一个旁观的叙事者，故事势必要再将
他推挤到更边缘的位置，让他甚至不得不放弃自己的原则，成为他原本所鄙弃的共犯
，更加凸显个人在这场政治剧变中的虚弱无力。马可斯最终只能逃离此地，逃离这受
诅咒，“天杀的热带”。