枪炮、病菌与钢铁是一本很新奇的人类学著作，贾德戴蒙试图从各地的生物种类（分别代表农业、驯化动物、及驯养动物带来的传染病）、每块大陆的气候分布及文化传播速度来解释为何七块大陆的发展速度不一。本书引起学界争论，正说明他很though-provoking。
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人类进入美洲大陆的同时，美洲大陆的大型哺乳类动物经历大灭绝。进入美洲大陆的移民是智人，捕猎技巧较高明，而当地的动物则从未见过这种裸猿；动物绝种究竟是因人类滥捕，是人类带来旧世界的传染病，还是纯属巧合，至今无定论。
无论如何，这场大灭绝埋下日后美洲被西班牙殖民的伏线：美洲土著没有驯养大型动物，不但使农业停滞，还令日后骑马的西班牙骑兵轻易打败他们，以少胜多。
欧亚大陆的人与哺乳动物同时演化，虽然他们捕猎时得面对更为棘手更懂得逃跑的猎物，平日生活也得与大型哺乳动物争夺地盘，这种竞争却维持人类与动物的平衡，最终欧亚人在野生品种绝种前驯养动物，并借牠们的帮助征服新世界。
美洲与澳洲中，所有大型哺乳动物皆成历史，土著曾是最伟大的动物，直到旧世界的人类骑马而来。竞争带来合作，拥地自重反而招来灭亡，历史的轨迹从来出人意表。
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新加坡是个半民主国家。按“别再乱讲“学新加坡””一文，李光耀虽不认同两党轮流执政，却“认为其他党一步步取得成功，最后打败行动党，是对其能力的必要磨练。”像母豹子咬断小蹬羚的腿，再扔给小豹子以训练其狩猎技巧一样。新加坡国父是否参照美澳经济，知道竞争－－哪怕是有限度或不公平的－－也会带来进步，而真正的一党专政“任你玩”只会带来堕落呢？
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本书也提及中国：汉语族群一向鄙视其他语族，征伐驱赶、招降纳叛、改土归流，无所不用其极，不遗余力。中国周朝的历史，就有许多汉语族征服、吸纳中国地区大部份非汉语族群的纪录。（而我不知道中华民族爱好和平不行殖民主义的幻想是从哪裹来的。）
中国开发甚早，是文明古国，为什么在清朝时输给船坚炮利的欧洲人呢？作者认为，中国在政治上统一后，科技进程便全凭政权喜好。郑和下西洋后，政权对航海不再感兴趣，结果殖民美洲的先机就让给哥伦布了。当年哥伦布筹募航海资金时，曾遭欧洲诸国拒绝，直到西班牙女王首肯；如果欧洲一统，哥伦布早就没戏唱了。（作者何伟在《甲骨文》中也表达相同的史观：中国的大一统局面使中国的优势被欧洲逆转，欧洲被各方势力割据，使异端思想有生存空间。）
中国并非政权阻碍发展的孤例。日本的枪炮工业曾独领风骚，火器却引来武士阶级不满：当时日本的传统战争如何打呢？先由双方武士出列发表演说（也就是打嘴炮），再以武士刀展现武技（相信银魂读者非常熟悉这种模式XD）。枪违背了武士道，于是政府开始逐步压制枪枝产业，依其天险偏安一方，直到1853年，天人（误）美国以舰炮轰开日本大门，日本才恢复枪枝工业。
中国曾是亚洲最伟大的国家，长年大一统，直到白人带着异端思想前来。竞争带来合作，拥地自重统一天下反而招来灭亡，历史的轨迹从来出人意表。