暴君崛起
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由于迦太基大军压境，南义联盟的军队又无力阻止，叙拉古人陷入了恐慌之中，他们不安
且愤怒的指控政府的无能和无为，周边地区的难民也指控他们遭人出卖，但乱世出奸雄，
唯有一人看到了这个局面带来的机会，他正是日后叙拉古的"王"迪奥尼修斯一世。
狄奥尼修斯利用这种混乱的局势趁机崛起，他首先煽动市民激发他们对叙拉古将领间的不
满情绪好将他们给赶下台，接着他说服人民选举他成为将军。接下来他接纳了赫摩克拉特
斯的支持者转为支持他并组织起一支雇佣军，随后进入叙拉古属邦盖腊（基拉）并控制了
当地民众没收富人的财产作为雇佣兵薪资换取雇佣兵的支持。在做了这些准备后，他起身
弹劾国内的其他官员指控他们无为借此把其他的同僚给铲除掉，让自己成了唯一的无限权
限指挥官，同时时狄奥尼修斯娶了赫摩克拉特斯之女，并鼓吹市民处死那些渎职的将军。
当405年盖腊遭到希密尔高包围时，狄奥尼修斯基本已经完成了对整个叙拉古政坛和民意
的控制同时握有一支由雇佣兵组成的军队及城外难民组成的一千人私人卫队。
狄奥尼修斯成为了叙拉古实质的僭主后，他让亲人掌控政府中枢要职，外邦和外国势力再
进行外交谈判时实际上是在和狄奥尼修斯这一个人谈而不是叙拉古，叙拉古只是狄奥尼修
斯个人意志的执行者而已。
405年，盖腊包围战开打（Battle of Gela 405 BC），独裁者狄奥尼修斯对上精明的战略
家希密尔高。双方都带着大量的外族雇佣兵，人数也是相近的约三万到四万人之间。由于
盖腊周围的战斗几乎都由南义城邦的联军和盖腊、叙拉古人在拼命，战况非常艰辛，在城
外的决战希腊联军大败后只能退守城中，但他们非常的不满，狄奥尼修斯和他的雇佣军几
乎全程都没出场。他原先计划了一个大规模复杂的协同作战意图同时从三处攻击城外的迦
太基营地，但是因为配合失误有些部队抵达迟了反而被迦太基各个击破变成愚蠢的送头战
。
野战战败后认为已经没有办法的狄奥尼修斯于是连夜撤离盖腊放了座空城退往卡马林纳，
随后又下令撤离卡马林纳把居民撤往叙拉古全军后退。这一连串的失态引来了叙拉古骑兵
队的仇视并准备暗杀他，但因为狄奥尼修斯私人卫队的存在骑兵没法找到机会下手，于是
先他们一步回到叙拉古煽动群众罢免他，甚至占据了狄奥尼修斯他家并虐待他的妻子。
不过知道这件事之后狄奥尼修斯带着数百精兵连夜赶回叙拉古击杀了谋反者并在大军赶回
前就基本控制了局势，但盖腊沦陷和卡马林纳遭掠夺都让迦太基的影响力扩充至西西里中
部这对叙拉古在西西里的影响力很伤。
虽然希密尔高大获全胜，但迦太基军队的状况却每况愈下，全面蔓延的瘟疫已经杀掉了远
征军一半的士兵，这迫使希密尔高赶紧向狄奥尼修斯求和。这次的和约令狄奥尼修斯有机
会得以喘口气，但是西西里近半数的城邦沦入迦太基保护伞下仍旧是个惨痛的损失，根据
条约西部沿海的城邦归为迦太基控制，以盖腊为首的中部城邦变为不设防并需要对迦太基
纳贡，实质上就是被附庸了。
希密尔高谈和后暂时的双方都没有直接的冲突，不过迦太基在外交上采取封锁意图孤立叙
拉古。他们在和约中提及西西里内陆的原住民西塞尔人和沿海如麦散那（墨西拿）让他们
获得自主权，但却同时承认了狄奥尼修斯作为叙拉古统治者的正统性。这之后希密尔高留
下了少数守军后解散了远征军，一个短暂的和平降临了西西里。
之后为了寻求扩张，狄奥尼修斯采取了许多策略，他通过军事行动征服了西塞尔人的好几
个市镇并迫使他们成为同盟者纳贡和出兵，沿海的卡塔纳等反叙拉古城邦也陆续遭夺取，
居民被变为奴隶，而叙拉古城此时获得扩建，城外防御体系包含了厄庇波利在内被扩建了
，城区也扩大了将近一倍，此时叙拉古城的腹地已经是雅典的两倍大了，庞大的城区容纳
了庞大的人口。叙拉古的军事力量同样强大，除了希腊裔的重装步兵之外外族如凯尔特人
、伊比利亚籍雇佣兵在叙拉古屡见不鲜，包含意大利的坎帕尼亚和卢卡尼亚人雇佣军也都
是这个时期叙拉古军队的成员之一。攻城弩这类武器这个时期也开始出现在希腊，叙拉古
有专门的工坊制作攻城武器并配备在军队中。
在几年的修养生息后，迪奥尼修斯扩充了叙拉古的实力，同时希密尔高此时也回到迦太基
就任裁判官，正式成为迦太基的最高领导者，双方都在积攒实力。这个和平仅仅是个短暂
的中场休息，为接下来即将爆发的血战做准备。