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正文：https://tinyurl.com/2p8vxyyb
絮言：https://tinyurl.com/ycwnvfck
──暴风城‧运河区 P.M.9:32.──
约好隔天早上在矿道地铁碰头，一同前往皇座厅觐见麦格尼‧铜须后，
瑞斗‧汉尼拔‧莱克特与术士道别，垂头丧气地离开法师塔。
他实在搞不懂：为什么铁炉堡会低能到想把直属皇室的机要任务，扔到
他们两个头上──瑟凡西诺就算了，好歹还有个初阶冒险者执照。可他就只
是个偶尔会跑外务，完全没有半点冒险纪录的研究生而已啊？到底为什么会
想找他啦！外面想刷皇室声望的冒险者明明多得是！把事情扔给他们，放他
回塔里快乐研究不是很好吗？
想起那些千辛万苦从燃烧平原带回来，却迟迟没有时间整理，至今还只
能扔在研究室积灰尘的索瑞森石板，瑞斗满腹委屈，却又无计可施，只能沮
丧地趿着脚步走向运河区。
“脆皮猪脚热狗堡。”掏出身上仅有的几枚铜板，他在路边给自己买了
份迟来的晚餐。“芥末少一点。”
“也给我来一份。”一个男人在他背后插话，“酸菜多一点。”
瑞斗回头瞄了对方一眼，看见马迪亚斯‧肖尔正盯着他笑。
“晚安啊，莱克特先生。”他亲切地说：“真是巧遇。”
悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.94
Riddle and Puzzle I
──梣谷─艾萨拉交界 急弯河畔 P.M.5:48.──
“我的确想过，妳可能是那盗贼头子派来的，但我很快就打消这念头了。
说真的，我到现在还是觉得有问题。”
盯着希理丝，瑞斗的笑容依旧带着一丝怀疑。
“妳是很会演，但妳那机掰天性可不是装出来的。像妳这种搅屎棍，才
不会想在官方手下做事。”他笃定地说：“妳不可能是军情七处的人。”
“那你又怎么会跟军情七处扯上关系咧？”希理丝回答：“你早就受够
官僚体系，恨不得离暴风城越远越好了。哪可能还这么牺牲奉献，真为了暴
风城的光明未来，乖乖接下马迪亚斯‧肖尔给你的暗杀任务？”
瑞斗瞇起紫眼。希理丝淡然一笑。
“你能接外包，我当然也可以接外包。”她说：“只是我大概比你聪明
一点，没搞到让那家伙想杀我灭口。”
“妳错了。”瑞斗冷声回答：“那家伙根本没有给我活命的选项。”
──暴风城‧运河区 P.M.9:51.──
“感谢您的招待，肖尔先生。”接过晚餐，瑞斗向盗贼首领欠身行礼。
“没什么。照顾年轻人，是我们长辈的责任。”摆摆手，马迪亚斯‧肖
尔咬了口热狗堡。两人沿着运河一路走向法师区。“而且你可是即将接下铁
炉堡皇室秘密任务的青年才俊。和你打好关系，是不会吃亏的！”
瑞斗正要拆开纸袋的手停了下来。马迪亚斯哈哈大笑。
“吃吧，别客气。”他拍下瑞斗肩膀，“总不是嫌弃我的好意吧？”
“……军情七处果然名不虚传。”法师苦笑，“我离开铁炉堡还不到一
个小时，您就已经收到消息了？”
“不过是事后打听而已，只要勤劳点，谁都办得到的。我们军情七处真
正厉害的，是我们的预知能力──举例来说吧：我现在就能预知，明天麦格
尼‧铜须会交给你什么任务。”
说著，盗贼首领停顿几秒，刻意营造戏剧效果。
“──我预言：他会要你跟盖恩小姐两人，一同潜入黑石深渊。”他轻
声说：“为的是要寻找他的宝贝女儿：茉艾拉‧铜须公主。”
“……是您向铁炉堡推荐我的？”
“哎，我哪有资格向铁炉堡皇室推荐什么呢？能获得这份殊荣，全是凭
你自己的实力。我能做的，顶多就是修正些人事资料的疏失罢了──你可是
暴风城赫赫有名的天才法师。像你这么出色的孩子，怎么可能连冒险者资格
都不肯拿，半点相关纪录都没有呢？”马迪亚斯笑道：“我只是把属于你的
荣耀还给你而已，算不上什么大事。”
瑞斗脸上笑容不变，满心却只有逃跑的冲动。“非常感谢您的帮忙，肖
尔先生。但我只是个潜心研究，除学术外一无是处的普通学生而已，实在不
值得您如此费心。”
“哪里！我和詹妮亚交情不错，照顾她的学生是应该的。”
听见自己导师的名字，瑞斗紫瞳微微缩起。马迪亚斯亲暱地揽下他的肩
膀。两人距离越发靠近。
“别紧张。你知道：能为铁炉堡皇室服务，对你的履历可是锦上添花。
未来若想去达拉然发展，甚至晋升议会成员之一，也绝不困难。”凑近法师，
盗贼首领亲切地说：“我知道你有这份才能，莱克特。你缺的就是个机会而
已。”
“请别这么说。”瑞斗低声回答，已经明白了所有状况。“这都要感谢
您的赏识，还有暴风城多年的栽培。”
“你这孩子果然机灵。难怪詹妮亚这么疼你，成天把你挂在嘴边。”马
迪亚斯松开瑞斗肩膀，拉开距离笑吟吟地说：“你若能顺利请调达拉然，她
肯定会以你为荣的。”
瑞斗想起詹妮亚壁炉里的灰烬。“……您客气了。”
“客气的是你，莱克特──趁热吃啊，别这么拘谨。”马迪亚斯指指他
手上完全没动的脆皮猪脚热狗堡。看着瑞斗咀嚼的模样，他徐徐点头，表情
竟然有些感叹。“脑袋这么灵光，你这孩子确实难得。若不是因为你用餐礼
仪不周到，否则我还真要以为，你是我们军情七处出来的呢。”
“不敢。”瑞斗嚼著多汁的肉片，只觉吞进肚里的全是苦涩的毒药。“
像我这么愚驽的人，怎么有资格与联盟首屈一指的情报单位相提并论？”
“是吗？要我说的话，你只怕比我底下不少人都优秀呢。”盗贼首领又
咬了口热狗堡，“毕竟看起来，你并不讶异我为什么要找你谈这件事，不是
吗？”
瑞斗咀嚼的动作再次定住。马迪亚斯还在细细品尝烤得金黄的猪脚脆皮。
“继续吃，莱克特，继续吃……你这年纪的孩子还在长身体，需要补充
营养。”他优雅地说：“茉艾拉公主失踪的事情还是秘密，但你却已经跳过
这个疑问，直接掌握我们交谈的理由了。这份大胆跟敏锐，我实在非常欣赏。”
望着手上的热狗堡，瑞斗苦笑。“我只是明白，天下没有白吃的晚餐。”
“啊──你很能顺应情势嘛。我要的就是这种能随机应变的人！”马迪
亚斯咬下最后一口面包。“这样看来，你已经做好万全的心理准备了？”
他瞇着眼微笑。瑞斗微微躬身行礼。马迪亚斯将吃剩的纸袋揉成一团，
随手扔到运河里。
“我果然没有看错你。”他轻声说：“听好你的任务了，莱克特。”
而他接下来的每字每句，听在瑞斗耳中，都宛若来自地狱的丧钟声，一
声比一声更响亮。
“──我要你潜入黑石深渊，杀掉茉艾拉‧铜须公主。”
──梣谷─艾萨拉交界 急弯河畔 P.M.5:50.──
“当听见‘杀掉茉艾拉‧铜须’这句话时，我就已经没救了。”
沉着紫眼，瑞斗冷漠地说。
“刺杀盟友这件事太严重了。马迪亚斯‧肖尔不可能留我活口。就算他
心血来潮想做点善事，真在事后把我送进达拉然，我未来也一辈子都只能当
军情七处的狗。暴风城想要我咬达拉然的哪个人，我就得乖乖听话去刷牙漱
口，确保牙齿够利能咬断目标喉咙。”
“也对。马迪亚斯‧肖尔就是个机巴人。”希理丝点头同意，“而且他
其实本来就不指望你完成任务，只是意思意思画块达拉然大饼让你闻香。会
把这件事扔给你，单纯就是把你拿来当弃子探路，好让那些真正负责刺杀的
菁英，能在动手前掌握更多情报，确保任务万无一失罢了。”
“毕竟军情七处的人力资源太可贵了，不能白白浪费。所以不如找我这
种没兴趣为暴风城上场打仗，根本称不上即战力的学者卖人情。”瑞斗冷笑，
“反正若我不听话，那他随时都能干掉我，再找下一个人当免洗奴工。”
“但他完全没料到，一个免洗奴工居然真能做得这么漂亮──不只成功
干掉茉艾拉，将罪名推到黑铁部族头上，自己竟然还全身而退，平安回到暴
风城。这根本是完美到不能再完美，太扯蛋了！”说著，希理丝噗嗤一笑，
“啊不过也不能怪他啦！毕竟光看你吃饭这么没规矩，就知道你是只菜鸡。
像你这种没受过半点训练的人，谁会想到你有这么大的本事咧？”
“吃饭没规矩是什么鬼啦？你们盗贼到底是对用餐礼仪有多讲究啦！”
法师啧了一声。夜精灵盗贼只是咯咯直笑。
“说起来，你也是运气不好。”将头发拨到耳后，她嘴角依旧带笑，语
气却有一丝同情。“暴风城现在就是个创伤后压力症候群的偏执脑。而你就
是单纯衰小，明明本来没你的事，却被人打包扔上贼船整个跑不掉。”
“是啊，还真是托了他们这群成天只想搞权力斗争，做贼心虚又见不得
盟友好，被害妄想一大堆的机掰人的福咧。”瑞斗嘲弄地说：“妳对他们的
评语居然这么友善温柔，我都要吓死了！他们给妳的钱，肯定是多到不像话
吧？”
“话不是这么说囉，莱克特？如果不是因为知道暴风城背后这么多小动
作，你当初也不会想到卡多雷竟然这么不乖，居然还搞假营地坑盟友，不是
吗？”夜精灵盗贼悠然回答：“暴风城是玩得很阴毒没错，可起码就实际盘
面而言，他们防盟友防这么紧是正确的──在战争已经被彻底合理化为正当
手段，人力资源完全追不上消耗的疯狂状态下，能比的就是哪边下手更彻底，
哪方出手又更快而已。”
瑞斗默然不语。希理丝淡淡勾起嘴角。
“……你心里明白：暴风城目前确实很惨，惨到只能不择手段。”她说：
“西部荒野、夜色镇、赤脊山，几个主要城镇的权力，目前全分散在地方民
兵集团手上。这对中央集权统治的皇室来说，是最不乐见的局面。”
“……虽然这里头有一大半得怪奥妮克西亚，但向一条黑龙追究责任根
本没有意义。”法师叹口气，只能无奈同意，“就算她的头已经被挂在暴风
城门口了，可在一般平民眼中，他们只会觉得搞成这样全是因为皇室太废。
这么多年来，他们的信心已经转移到地方民兵集团上，不会只因为挂了颗龙
头，就立刻回去信仰国王的。”
“偏偏在暴风城旁边，还有铁炉堡这个优秀到不行的对比──同样是要
对付燃烧平原的黑铁跟黑石，同样是要派兵去东西瘟疫之地处理天谴军，同
样是要调动物资协防安其拉之门，别人家的小孩就是做得很漂亮。
底下有各氏族集结的参议院，却没什么贵族干政派系斗争的问题。跟蛮
锤的关系也修复得不错，甚至还有余裕接纳诺姆瑞根难民。无论外交、国防
或内政都稳到不行，根本就是童话故事里的梦想国度。
而当只要搭个矿道地铁，就能看到其他人的安居乐业时，平日还得担心
监狱暴动的暴风城人民，自然会对自家那些蠢到被奥妮克西亚卖去部落当奴
隶，放个小孩子坐了整整两年王位的皇室成员非常不爽。”希理丝双手一摊，
“这就叫做：没有比较，没有伤害。”
“但暴风城不可能不跟铁炉堡比较。最要命的是：它太需要这个盟友了。”
瑞斗安静地说：“海运得靠米奈希尔港，空运得靠鹰巢山培育训练的狮鹫兽，
连最基本的陆运贸易管道，都还要靠人家盖的矿道地铁。所有运输手段跟经
济命脉，全都扣在别人手上。相较之下，能靠全体联盟帮忙挡刀的部落，根
本就只是小意思。”
“所以暴风城才急着想盖暴风港囉──”盗贼摇摇头，发出感叹的啧啧
声。“虽然这主意烂到有剩，不只腹地不够大，债务翻倍加，哪天要是部落
从海上攻过来，旁边那个近到不行的暴风要塞就等于是站在前线等人打。可
若不硬著头皮盖下去，那也没别的办法了。”
“如果他们对地方政府有点信心，那可能还有救。但对现在的暴风城主
政者而言，这是绝不可能考虑的选项。”瑞斗说：“说白点，他们现在就是
左右为难：想把资源下放，就怕养出第二个迪菲亚；不把资源分出去，不断
往主城跑的难民就没地方安置，还在当地蹲点的民兵集团也会越来越不满。”
“所以你就明白，当暴风城发现：明明铜须公主都在黑石深渊待那么久
了，但铁炉堡却完全没向盟友求援，驻地的巡山部队也没动静，甚至还极力
隐瞒消息，放著彻底清掉奈法利安余党的机会不管，白白让同样住在黑石塔
的黑铁部族坐大时，他们心里会有多紧张了。”
希理丝竖起食指，在空中轻轻一划。
“铜须、蛮锤、黑铁，这三方要是重新结盟，可是直接就占了东部王国
版图一半以上。”她慢吞吞的说：“你一个连自己运输通路都没有，还被人
把地铁直接开到主堡下的暴风城，以后是有什么资格在谈判桌上跟人家平起
平坐？”
“是啊，但对他们来说，要解决这烦恼倒也不难。因为只要铜须跟黑铁
还是互看不爽，那铁炉堡跟暴风城就能继续当好朋友了。”
说著，瑞斗摊开双手，无奈地笑了。
“──而我，就是那个临危受命，负责让联盟友谊长存的和平使者。”
──梣谷─艾萨拉交界 水车小屋 P.M.5:07.──
抱着外头捡的干柴，瑟凡西诺回到木屋。
尽管长久以来，她已经有太多等待的经验，然而无论经过多久，她都无
法习惯这件事。等待的滋味并不好受。尤其在这种时候，那份空虚感更令她
煎熬不已，让她不由自主想起小时候坐在孤儿院门口等待冒险者的那些日子，
还有那唯一一个将她送回孤儿院，却不曾就此离去，而是于多年后再度回来，
遵守当年承诺的冒险者。
瑟凡西诺将干柴扔进火堆，看着火焰爬上柴薪，像是爬上艾波恩的身体。
她决定给自己找点事做。
她扫起地上的脏绷带跟纱布，解下已经烘干的长斗篷，准备修补上头的
破损，却不小心踢翻了盗贼的背袋，里头的干燥雨燕草、闪光粉，还有一大
堆莫名其妙的工程道具一下全洒了出来。瑟凡西诺连忙重新收好行李，心底
却突然不安起来，有股难以言喻的讨厌预感。
她将希理丝的背袋推到一旁，打开自己的行李，在沉默中继续寻找缝纫
工具。
背包里塞满了未完成的珠宝学加工品，还有未打磨的原石跟宝石粉尘。
瑟凡西诺心烦意乱，干脆直接将背袋倒过来，接着在残布、线轴跟闪亮的宝
石粉末间，发现一张似曾相识的卡片，以及那只画在角落的毒药罐。
捡起马迪亚斯‧肖尔送给她的慰问卡，瑟凡西诺盯住那句意义不明的
“动手不如动脑，困惑不如思考”，歪头思索片刻。过去听闻的乡野传说，
还有关于军情七处的种种传闻跃入她的脑海。她连忙靠近篝火，满怀期待地
将卡片放到火上烘热。
卡片毫无改变，一样是张普通的慰问卡。瑟凡西诺撇下嘴角。
她转头望向盗贼的行李，犹豫许久，最后终于还是忍不住好奇心，满怀
罪恶感地取出药盒，将毒药滴上卡片小心烘烤。卡片依旧没有任何变化，只
稍微模糊了毒药罐的图样。瑟凡西诺失望地垮下肩膀。
叹了口气，她盯着卡片，默默怀念著当初在暴风城的那些日子，还有那
些听见她住院后，纷纷前来探望她的可爱人们──想起“镶金玫瑰”的奥里
森小姐捧著苹果派，坐到她床边陪她聊天的笑容；想起克劳斯老师才坐下没
几分钟，就忍不住开始叨唸她不够小心的气恼模样，接着理所当然地想起当
艾波恩推开房门，走进病房对她微笑时，映入房内的那道灿烂阳光。
她的心又痛了起来。
扔开卡片，她望着摇曳的营火，像是在追恋那抹自她生命中永远消失的
阳光，接着缓缓缩起身体，将脸埋进膝间，在几乎能杀死她的孤独中，继续
安静等待同伴。
──梣谷─艾萨拉交界 急弯河畔 P.M.5:54.──
“以结果而言，马迪亚斯‧肖尔挑你当和平大使是挑对了。但他还是太
低估你了。”
将手背到身后，希理丝微微一笑。
“你不是会坐以待毙的人。既然知道自己会被灭口，那为了保命，接着
当然就是要找其他大腿抱囉？”
“难不成还乖乖蹲在家里等人暗杀吗？”瑞斗耸肩，“暴风城是很威，
但再怎样都不会跟铁炉堡明著干。只要我能从麦格尼‧铜须手上捞个名誉头
衔走，那起码在明面上，暴风城就不能随便动我。就算想安个罪名抹黑我，
判刑时也得卖铁炉堡几分面子。”
“但这招只是防君子不防小人，而军情七处向来不怎么绅士。”希理丝
说：“然而暴风城的敌人一向很多，而你当时刚好就有跟其中一方深入交流
的机会。”
“而且完全合情合理，丝毫不会引人怀疑。不管我想查什么，都可以大
大方方，甚至还能报公帐。”说著，法师狡猾地眨下眼。“这算是那张最高
阶冒险者许可证的最大用处了。”
“没错没错！人家都坑你坑这么凶了，不用他给的资源反坑一把，怎么
对得起自己咧？而且为了生存，本来就该无所不用其极，有利用价值就要尽
量用嘛！”
拍着手，盗贼开心大笑。瑞斗也笑着看她。夕阳逐渐沉落，黄昏余晖照
在他们身上，将他们脸上愉快的笑容，拉出了长长的阴影。
“你把歪脑筋动到黑铁部族上，这招确实不错。但既然马迪亚斯‧肖尔
是个靠北郎，那他当然也知道要防这步。”盗贼的笑容依旧灿烂，声音却突
然沉下来。“……所以他才把瑟凡放到你身边。”
“他这招的确够狠。但她倒也不是没有半点用处。”瑞斗淡然道：“毕
竟若不是因为她，我也没机会在黑石深渊里活下来。”
──黑石深渊‧黑铁酒吧储藏室 P.M.22:10.──
“──对，我是能帮你弄个跟索瑞森见面的机会。但既然你是来救公主
的，那无论成败与否，势必都会牵扯到现在安排你跟索瑞森见面的我。但这
边可以研究的东西还很多，我目前并不想走。”
咬著羽毛笔前端，普拉格意味深长地盯着瑞斗。
“聪明人通常都死得很快。”他慢吞吞地说。
望着对方眼中的恶意，瑞斗捏紧床沿，克制情绪，缓慢而悠长地吸了口气。
“……我可不这么认为。”
接着，缓缓吐出。
“至少就我所知，碍事的人才死得更快。”
他的表情意外平静。普拉格转着羽毛笔，歪头有趣地盯着他。
“──你的祕密似乎比我预想得还多呢，莱克特先生。”他说：“可对
一个酒吧老板而言，闹场的客人当然是最碍事的了。”
“但比起酒吧老板，你更想当个研究者。”瑞斗精准回答：“对研究者
来说，研究中断才是最恼人的，而这世上根本没有多少地方，能让你尽情研
究元素领主。所以真要说起来，你大概是全世界最热爱黑铁部族的人了。”
“哎呀！没想到居然是由你这个外人，来肯定我对黑铁部族的忠诚。人
生可真是充满惊喜。”地精笑道，手中羽毛笔换个方向，继续悠闲旋转。“
但你说得没错。我的确很喜欢这个能就近观察元素领主，三不五时还能和祂
当面聊天的黑铁部族──规模不大，却要什么都有，对我而言非常方便。”
“这可是所有研究者梦寐以求的环境。”黑发少年掌心朝上，像是在介
绍某样新产品。“因此我猜：那些胆敢破坏平衡，打扰这座研究殿堂的人，
肯定才是最碍事的家伙了？”
普拉格眼底掠过一丝讶异。法师微笑回望他。地精术士转转眼珠，突然
失笑出声。
“──哦，原来如此！”他盯着瑞斗，眼神像在看着某种稀有生物。
“所以你不只是铁炉堡皇室指派的冒险者，同时还是暴风城的秘密使臣？”
“而且肩负和平使命，力求联盟友谊长存。”瑞斗大方摊手，笑得非常
愉快。“我很遗憾：联盟对拉格纳罗斯的态度，向来不是很友善。”
“哦，没事。跟那些官僚保持距离，反倒让我方便不少呢。”地精术士
笑道：“否则若为了别人的友情，却要牺牲我的研究，那我不是很委屈吗？”
“人就该慎选交友，不能来者不拒，可惜有些坏朋友就是会不请自来。
像这种时候，当然也只能采取极端手段了。”
普拉格“嗯”了一声，将头歪向另一边，挺起身子审慎打量瑞斗。瑞斗
歛起笑容，正面迎上对方目光。地精术士点头，一脸若有所悟。
“……这样啊，看来暴风城的确是被逼急了。”他喃喃自语：“我就觉
得奇怪：为什么这阵子想闯进酒吧的老鼠变多了……对，只想扫雷的话，用
普通人一样有效，而且还没法追查，又很省资源。马迪亚斯‧肖尔这招确实
够狠……”
他突然低下头，嘴唇贴著羽毛笔羽尾细细思索。瑞斗沉着等待：他已经
提出条件，而对方也已经懂得他的用意。接下来，就看交易能不能成立了。
“……回答我的问题，莱克特。”低着头，普拉格的声音突然变得非常
冷酷。“瑟凡西诺知道这些事吗？”
“多半不知道吧。”瑞斗谨慎回答。现在可是关键时刻。“她正义感太
强，脑袋又很空，绝不可能容许这种小动作，只会想尽所有最蠢的方法破坏
计画。那个贼头会把她丢在这，除了认为她不需要担心以外，大概也是为了
牵制我吧。”
“我想也是。这孩子就不是做坏事的料。”地精轻声嘟嚷，“既然如此，
你打算拿她怎么办？”
瑞斗犹豫一下。普拉格发出冷笑。“哎呀，看来这对你来说是个棘手的
问题呢？那我就不为难你，先准你回答下一个问题吧──找我合作，是你自
己的意思，还是军情七处的指示？”
“我自己的意思。”法师暗叫不妙。刚才的迟疑，已经让他扣了不少分
数。“军情七处只想踩着我的尸体前进，当然不会给我指点生路。”
地精术士颔首，“合理。但你怎么知道能找我谈条件？”
“我不知道能找你谈条件。我只知道这里肯定有人对铜须公主有意见。”
黑发少年很快回答：“茉艾拉失踪这么久，铁炉堡却完全不敢有动作，显然
他们根本不晓得现在是什么情况。换言之，你们没有向铁炉堡提出任何交易
条件。
黑铁部族不会白养铜须公主这么久，暴风城的担心大概八九不离十。但
黑铁跟铜须敌对了几百年，总不可能所有人都想跟联盟当朋友。”
“所以你是谈到一半发现状况不对，才乖乖亮出身份的。”普拉格又冷
笑一下。“如果我没逼你，那你就是正义的公主救援队；如果我想动你，那
你就是友善亲切的暴风城秘使──你这双重身分，操弄得可真是得心应手啊，
莱克特先生？”
“谈判前，事先预备多种方案是基本概念。”
“说得好，我的确很喜欢握有选择权的感觉。但你就不一样了。”地精
术士尖锐地说：“你会换阵营换得这么快，是因为你根本不在乎铜须公主，
也不在乎任何政治情势、理念、信仰或任何人。你唯一关心的，就只有自己
的利益──你无从选择，只好见风转舵，看我选什么，你就跟着选什么。”
“配合度高的人，对你而言不是更有利吗？”
“当我们是合作伙伴时，确实如此。但等你出了黑石深渊，就不是这样了。”
瑞斗不动声色，背脊上却爬满冷汗。术士手里的羽毛笔又转了一圈。
“──所以，怎么样啊，莱克特？你想好怎么处理瑟凡西诺了没？”他
慢悠悠地说：“还是说，在没确定我的态度前，你也不敢挑明到底要不要杀
她呢？”
凛紧紫眼，黑发少年抿唇不语。普拉格昂首睨视他，两条短腿悬在矮凳
上不住晃荡，像是在享受对方的焦虑与挣扎。
“──很好，我决定了！”他突然露出微笑。“我就跟你合作吧，莱克
特先生。但我有一个条件，而你完全没有能力拒绝。”
黑发少年眼角轻轻抽搐一下。普拉格啣著羽毛笔，还是那副兴味盎然的
表情。
“放心，跟你的小命比起来，这条件根本不算什么。”他愉快地说：“
──我要你保护瑟凡西诺，即使未来离开黑石深渊，你也绝对不能伤害她，
或让她遭到暴风城的任何迫害。”
瑞斗飞快眨眼。普拉格脸上笑意更深。瑞斗蹙紧眉头，毫不掩饰地叹了口气。
“……这是要我一辈子当她保母的意思了。”他的声音充满厌烦。“我
知道我不能拒绝，所以我只问：为什么？”
“因为我欣赏她：她法术天赋不高，却是个想法有趣的孩子，以前还激
发过我的灵感。这算是还她的人情。”
“若是这样，那保她平安离开就够了。有必要把她顾得这么周全，还要
我为她未来所有人身安全负责吗？”
“的确没必要，但我开心。”普拉格轻快回答，“而且你好像误会什么
了，莱克特──你以为你是靠着自己的聪明才智跟伶牙俐齿，才能坐在这边
跟我讨价还价的吗？”用笔尖指住法师眉心，他傲慢地说：“对我来说，你
们两个就只是联盟的入侵者。若不是看在瑟凡面子上，我根本不会让你们活
过晚餐时间──她是你的救命恩人。你该对她心存感激。”
瑞斗沉默半晌，“……我懂了。但你要怎么对她隐瞒我们的计画？”
“这你不用担心。我刚好有个办法可以处理这件事，还能顺便跟茉艾拉
公主搭上线──虽然这对瑟凡来说非常严苛，但她也该长大了嘛……所以，
你意下如何啊？莱克特？”
放下羽毛笔，地精术士朝黑发少年伸出手。瑞斗搔搔头发。
“我应该也没有拒绝的选项吧？”他无奈地说：“──成交！”
灯光摇曳下，他们的双手稳稳交握。
──梣谷─艾萨拉交界 急弯河畔 P.M.5:56.──
“──瑟凡西诺不会站在黑铁那边，更不会认同刺杀公主的行动。不管
我有什么理由，都不可能接受。”瑞斗说：“马迪亚斯‧肖尔会把她扔过来，
就是当成一个清白好用的第三方证人，专门拿来牵制我。”
“如果你有意勾结黑铁，那她一定会拼命阻止你。否则若你心一狠直接
投敌，反而让黑铁抓到暴风城的小辫子，那对暴风城而言也不是好事。”希
理丝说：“然而现在，你却完成了刺杀任务，甚至带着她平安离开黑石深渊，
这里头一定有问题。而若军情七处想搞清楚发生了什么事，第一个要调查的
对象，当然就是瑟凡西诺。”
“她的确什么都不知道，却也因此完全不晓得什么能讲，什么不能讲，
嘴巴一点都不牢靠。”瑞斗淡淡地说：“马迪亚斯‧肖尔不是白痴，只要知
道她的经历，很快就能拼凑出所有状况，接着弄出一个漂亮的说法，把所有
罪名推到我头上。”
停顿一下，黑发少年仰天长叹，像是终于得以一吐郁积心底的闷气。
“……实在是，太麻烦了。”望着天空，他发自内心地说。
黄昏余晖在他们身上染出整片灿金，遥远的天边已经抹出了夜晚的淡紫。
站在逐渐被夜色吞没的夕阳下，希理丝的金眸定定望住瑞斗，望住他无
机质的邃紫晶瞳，像是映落淡紫夜空的金色月光，清明澄澈直要洞穿黑夜中
的所有秘密。
“……你都要逃亡了，随身行李当然是越轻便越好。”她说：“所以你
才把瑟凡西诺拐到暴风城管不到的卡林多。”
说著，她垂首叹息，眼神突然变得很疲惫。
“──只要在这边彻底解决她，那你未来不管逃到哪边，都可以毫无后
顾之忧，永远不用担心被人发现黑石深渊的小秘密了。是吧？”
她的语气极度平淡，像是在讲述一件理所当然的事实。而瑞斗没有回答，
只是定睛望住她，牵起嘴角，无声地笑了。
落日还在往地平线不断推移，夕阳的灿金正逐渐黯淡。
黑夜即将到来。