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https://episode.cc/read/ArtificialkidsN/my.180715.214037/113
　　离开营地以前，瑟凡西诺特意又去看了赫胥黎──那位不幸在路上撞见
部落的男人──一眼。
　　男人还没有醒来，躺在低矮又不见天日的小木屋里，像个木箱般与其他
木箱一起被摆在地上。
　　瑟凡西诺不认为这是适合养伤的地方，但她看得出来：这个营地正处于
紧绷状态。允许她们这群不速之客进来，多半已经是他们的极限了。而她也
非常清楚：她原本就没有资格要求他们做得更多。
　　她只是难过，连自己也没有办法为这个人做得更多。
　　阳光由门缝透进来，浅浅切开屋内的黑暗。瑟凡西诺看着男人苍白的脸，
听着他浅而短促的呼吸声在小屋中盘旋。那副模样让她想起小时候在草丛里
发现的小猫。被野狗咬伤的牠，伤痕累累，几无气息，连仅存的体温都在时
间的催促下，一点一点消散在空气里。
　　而她只能坐在旁边，看着小猫逐渐失去呼吸的力气，除此以外什么都做
不了，什么都无法留下。
　　尽管已经是那么久以前的事了，但直到现在，她还是能忆起那种失落，
像是在把她的心一点一点地磨耗掉，与小猫的体温一同消散在空气里，只在
原处留下漆黑深沉的空洞。
　　瑟凡西诺轻抚男人的脖子，感觉到底下血管的脉动与温度。
　　她安心地微笑起来。
　　虽然现在的她，依旧非常无力，非常弱小。但至少，她已经不再只是个
仅能坐在一旁的孩子了。
　　现在的她，可以在有人遇到危险时出手协助，可以在需要治疗伤患时帮
忙急救。虽然微不足道，但无论如何，她能做的已经比过去要多上一些了。
　　或许，她没办法在治疗上比艾波恩更优秀；或许，她没办法在抗敌时比
瑞斗更强大；或许，她没办法在寻路时比希理丝更可靠。但就算如此，她还
是有自己做得到的事──即使，那也只是稍稍减缓他人的伤痛──
　　握紧男人的手，瑟凡西诺的碧眼里闪著幽绿的光芒。
　　她离开小屋。希理丝正在外头等她，嘴角虽然含笑，眼里却有几分紧张。
　　“妳好慢！”她抱怨著过来拉住她的手。“都要走了。不快走，那机八
人又骂我，说都我错！”
　　“对不起嘛，就是有点担心而已。”瑟凡西诺笑道。“不过瑞斗不会那
么坏啦──他如果真的骂妳，我就去跟他抗议。”
　　“好唷！”
　　她们走向出口。瑞斗跟艾波恩已经在岩壁的秘门前等她们。艾波恩背着
行李，表情有些沉重，似乎在思索著什么。瑞斗却是满脸厌烦，显然巴不得
立刻就要离开营地──看来他还真有可能会找机会朝希理丝开骂。瑟凡西诺
忍不住苦笑。
　　“好了啦。对不起，是我太慢了。”抢在瑞斗开口前，她说：“我们马
上走吧。好吗，瑞肯恩？”
　　皱起眉头，瑞斗斜眼看了她好阵子。瑟凡西诺被他看得有些紧张。然而
瑞斗没说什么，只是摇摇头拉起缰绳，便站到一旁静静等人带路。
　　昨天将他们带进营地的德鲁依走了过来，手上依旧懒洋洋地玩弄著长辫，
像只叼著自己尾巴的豹。
　　“都到了？那就走吧。切记，出去后绝对别回头，也千万别留下你们进
来过的痕迹。”推开岩壁上的暗门，她说。
　　艾波恩朝她点点头，道谢后出去了。瑞斗紧跟在后。瑟凡西诺躬身致谢。
德鲁依高傲地看着她，微微抬了下下巴算是回答。而当希理丝经过她身边时，
她突然开口说了句达纳苏斯语。
　　希理丝没理会她，迳自走了出去。德鲁依愤怒地蹙紧眉头，又用达纳苏
斯语说了句什么。瑟凡西诺虽然不懂，但从语气听来，她也知道那是在斥责
希理丝。
　　德鲁依重重关起暗门。瑟凡西诺担心地回头。但希理丝却面不改色，像
个没事人似地拉着夜刃豹，摆手催促她赶快往前走。
　　瑟凡西诺加快脚步，心底暗暗替希理丝叫屈。走在她前方的瑞斗却松了
口气。
　　“──为了整体的利益。”
　　“──贪生怕死的垃圾！”
　　他深知，这点斥责已经是他们所能得到的最好结果。
悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.47
Cheese, Rat, and Trap　III
　　袓赛克喜欢做菜。
　　虽然他不是什么高明的大厨，弄不出精致华丽的菜肴，也没有满脑子设
计新菜式的创意。但他喜欢做菜。
　　他喜欢坐在餐桌旁削马铃薯皮。他喜欢在砧板上把蒜头拍碎。他喜欢炖
汤在锅里滚出的白烟，并在搅拌时思考该如何依照用餐者的喜好调整口味。
　　亲爱的娜莉喜欢番茄。正在抽高的路克喜欢燻牛肉。小女儿维琪喜欢甜
玉米。牙齿开始松动的老妈妈则喜欢炖得软烂的洋芋。
　　他喜欢大家围到桌前准备吃饭，接着在盘里看见自己喜欢的菜时的惊喜
表情。人在吃到自己喜欢的东西时总是会非常开心，那份快乐是藏不住的。
而他就喜欢看对方那瞬间的情不自禁。
　　祖赛克在带着自己兄弟作战时，也还是维持着自己这个兴趣。
　　虽然他身为营长，本不需操烦这种琐事，只要负责在菜色不合意时出言
斥责就行。但祖赛克不喜欢这样。他不只要让每个人都吃得饱饱的，更想让
每个人都能吃到自己喜欢的东西。所以他记住了兵营里所有人的喜好。
　　塔其米喜欢辣肉干。凡娜莎喜欢清爽的芦笋沙拉。迈尔德勒喜欢有点臭
掉的肝脏。查查喜欢夜精灵的腰间肉。姆夏喜欢──嗯，只要不放牛肉，她
基本上什么都好。
　　要和谐相处，食物是最基本的原则。只要大家都吃得开心，那团队气氛
就会开朗，每个人也都能更有包容他人的余裕，作战起来也会更有默契。
　　这就是祖赛克的信念，也是他之所以能领着自己的团队，立下无数功绩
的小小秘诀。
　　吃过早饭后，祖赛克来到前线。除了确认士兵们的搜索进度外，也顺带
问问大家对今早放在沙拉里的面包丁有什么感想。
　　“塔其米，情况怎样？”他朝一个兽人战士问：“能找到什么吗？”
　　原本正埋首于草丛间的兽人战士抬起头，满脸惭色。“不，长官。没有。”
他大声回答：“很抱歉，目前还没有收获。我们会继续搜索的！”
　　“这不是废话吗？”跟在祖赛克旁边的一名不死族牧师冷笑。“难不成
没收获，你就自作主张放弃了？当然是继续搜啦。”
　　“奥斯，你别这样。大家都已经很努力了。”祖赛克关心地问：“你心
情这么差，是不是早餐没吃饱？”
　　“那可不是？瞧我这可怜的，饿到连肚子都破了个洞呢！”不死族牧师
奥斯尖酸地说。“连追踪个人类杂兵都办不到，看他们这样，我怎么吃得下
饭？”
　　“这不怪他们，昨晚那场雨实在太大了。”站在不死族牧师身后，一名
高大的牛头人沉声道：“而且你别忘了，洛沙勒跟丹帝都被那人类伤得不轻，
查查也被猎鹰啄伤了眼睛。那个人类可远比你想得要难对付多了。”
　　“再怎么难对付，现在也就只是个逃跑的伤兵。”奥斯冷着声音回答：
“一整个团队的人找不到一个伤兵。我不晓得这有什么好为他们开脱的。”
　　“行了，奥斯。你这么急，大家的搜索进度也不会比较快。还是去吃你
的早餐吧。”祖赛克摆摆手，转头望向牛头人。“查查他们还好吗，姆夏？
我本想确认过现场情况再去看他们的。”
　　“查查不碍事。食人妖的回复力强得可怕，多让他睡几天，眼珠子大概
就长回来了。丹帝也不严重，就是身上的钉爪刺一直清不干净，边清还边骂
个不停，然后你也晓得他那张嘴──”被叫做姆夏的牛头人萨满停顿一下，
摇摇头。“总之他没问题。麻烦的是洛沙勒。”
　　“……他还撑得住吗？”
　　“应该还回得了银月城。”
　　“是吗？”
　　“全身严重烧伤超过50%, 右臂还被炸掉了大半截，能活着回去已经是
万幸了。”姆夏低声说：“若不是因为大雨，他只怕还挨不过那场爆炸。”
　　“……真是场有趣的雨，不是吗？”祖赛克摇头。“拖累了我们的搜索
进度，却也让我们最好的猎人保住了性命。”
　　“所谓福祸相倚。”姆夏喟叹道。
　　祖赛克“唔”了一声，拍拍牛头人萨满的肩膀让对方回去工作，又继续
向其他士兵查问搜寻情况以及对早餐的评价。
　　突然间，一名食人妖猎人骑着迅猛龙跃出森林，灵巧地停在祖赛克面前。
　　“──小寇！”祖赛克咧嘴一笑，露出两颗尖利的犬齿。“妳那边状况
如何？”
　　“很糟──哦，我不是说你的早餐啦！早餐很棒，所以别再问了。”食
人妖猎人小寇──或者说，海萨玛拉‧索洛拉寇达‧辛达利亚。她的全名实
在太长，因此打从第一天加入团队起，她就主动放弃更正别人的发音，要大
家叫她“小寇”就行──用力挥手，烦躁地说：“昨晚的雨太惨了，别说那
家伙的血迹，连脚印都冲到要看不见了。”
　　“‘要看不见’的意思，就是妳还是有找到点什么吧？”祖赛克哈哈一
笑，骑上自己的狼。“妳这家伙个性就是这么急。快带路吧！”
　　骑着迅猛龙，食人妖猎人引著祖赛克来到另一个搜索区域。几名兽人士
兵从草丛中抬起头来，向祖赛克举手行礼。祖赛克挥手示意他们继续工作。
小寇跳下迅猛龙。
　　“嘿，别分心，老兄！看这里！”她向祖赛克招手，“你看，这边有人
绊倒过，旁边的树枝被折得乱七八糟的。还有前面这边。不太明显，但这块
树皮是给什么东西刮下来的。”
　　“哦？是什么？”
　　“肩甲之类的金属吧。你看，这边有点金属光泽。”小寇指著树干上的
刮痕，又瞇眼掂了掂自己的小虎牙。“非常不明显，但认真看还是看得出来
的。所以我要那几个家伙在这边多搜一阵子。”
　　“不愧是我们小寇，眼睛真利，做事又细心！”
　　“这种小事有什么好夸的？”年轻的食人妖猎人哼了一声，“我就是讨
厌老大你这点。夸人的时候，一点诚意都没有。”
　　“我夸妳，是因为妳找到的一定不止这些。”祖赛克呵呵笑道。“妳会
跑去向我报告，肯定是有了什么大发现。”
　　“普通而已，不到大啦。”小寇转身往更深处走。“跟我来！”
　　拨开树丛，他们来到一方隐藏在古树间的小小空地。
　　“来，你看这边。”食人妖猎人指向他们头顶的树枝，“看到那几根树
枝没有？”
　　“哪几根？”
　　“那──嗳呀，真是的！”用力跺脚，小寇奋力跃起，把他们头上的几
根树枝硬拉到祖赛克眼前，“看看这个！这种折断的方式，还有这边的擦痕！
看到了吗？”
　　“看到了。”
　　“……然后？所以你还看不懂吗？吼就说你们这些战士喔！”小寇跺脚
得更用力了。“你看，这种折断方式很不自然，是往下弯折的，高度也跟附
近的野生动物对不上。所以是有某个人，跟我刚才一样，用力跳起来把树枝
拉下来折断的！
　　那个人把树枝拉下来要干嘛呢？你看这些擦痕，这是绑过绳子的痕迹。
所以，你就知道：有某个人，曾经在这里，就在这个地方！把树枝拉下来，
绑住，然后扎营休息！明白了吗？”
　　说完，小寇双手叉腰，下巴用力抬起，一脸“你现在可以称赞我了”的
得意表情。祖赛克笑着用力揉了揉她的头发。
　　“我们家小寇就是聪明，干得太好啦！”
　　“晚餐我要德莱尼的脚趾头。”半瞇着眼，小寇得意地接受自家营长的
表扬，微勾的嘴角露出了两颗小虎牙。“我还没吃过德莱尼。而且这几天都
是虎肉跟陆行鸟肉，我吃腻了。”
　　“有的话绝对第一个留给我们的大功臣。”祖赛克大笑道：“去帮我把
姆夏跟奥斯──算了，让奥斯去吃饭吧──别找奥斯，改找凡娜莎过来。我
要跟他们讨论接下来的事。还有再多叫几个人来三区这边搜，一、二、四区
都可以放掉了。”
　　小寇答应了一声，提着弓兴高采烈地出去了。
　　二十分钟后，祖赛克、牛头人姆夏，还有血精灵法师凡娜莎，三人一同
站在这块小小的空地上。
　　“让我来有什么用呢？”用空灵又忧伤的语气，凡娜莎轻声说：“我想
回去照顾洛沙……他伤得那么重。”
　　“妳是我们重要的参谋，我需要妳的意见。”祖赛克说：“妳清点过士
兵人数了。目前状况如何？”
　　“出来的四十人折损了两名，伤患五名。如果算上负责治疗他们的人，
还有跟本部联络的联络组，我们现在最多只有二十八人能动。要想在今晚突
袭是不可能的。”
　　“现有的伤患用不了那么多医疗资源，分两个过去就行。”摆着尾巴，
姆夏思索道：“如果营长你还嫌不够的话，我们可以把伤患送回本部，改补
攻击手过来。侦查兵也可以替换掉。这样明天应该就能补到足够人数。”
　　“我也是这么想的。”祖赛克点头，“洛沙勒状况太差了，不能让他继
续待在前线。侦查兵留小寇那一组就行。剩下的送伤兵回去换人。”
　　“这样……我可以接受。”凡娜莎垂下眼，还是一副悲伤的表情。“我
待会就去跟本部联系，安排让大家出发，这样洛沙他们明早应该就能回到营
里了。至于要调哪些人过来……我先前已经拟过名单了。您看这样适不适合？”
　　她将抱在胸前的文件夹递给兽人战士。祖赛克很快地改了几个名字，又
交还给凡娜莎。凡娜莎接过文件，骑上陆行鹰轻飘飘地离开了。
　　看着她离去的身影，祖赛克摇摇头，姆夏在胸前画了个祈祷的手势。
　　“回本营去，资源总是多一点。”牛头人哀伤地说：“我本来还想着，
要带我私酿的好酒去他们婚礼上大醉一场的。”
　　“你现在还是可以这么做。而且我们还能看见新娘亲手一杯一杯的喂新
郎喝酒。”祖赛克缓缓地说：“更何况，我们原本就不能继续把洛沙勒他们
留在前线──这回是突袭，要尽可能把战力最大化。”
　　“小寇真是立了大功。她刚进来时，我还担心她毛毛躁躁的，哪天会坏
事。”提起年轻的食人妖猎人，姆夏不由得微笑。“在这里扎营的，大概就
是救走那个伤兵的人了。还真是让我们好找啊？”
　　“能让我们找得这么久，肯定不是普通的冒险者，至少也是精明到晓得
不能留下踪迹让我们追上的人。”
　　“如果是去阿斯特兰纳或银风避难所，还不用这么大费周章。”
　　“只有藏着秘密的人，才需要这么小心。”祖赛克轻笑。“只可惜，不
管是什么秘密，藏久了总是会有曝光的一天。”
　　弯下腰，他在草丛里摸索，从地面掬起一把土。
　　姆夏凑近兽人战士，仔细观察那把土。土里掺和著许多细粉。祖赛克将
土捧到光亮处。在阳光照射下，那些细粉映出了美丽而破碎的幽绿光芒，像
是缀在夜空上的点点星辰。
　　伸出粗壮的手指，祖赛克谨慎地将土拨开。姆夏睁大眼睛。
　　“人只要一急，就容易出事。”他慢慢地说：“看来他们在离开时，还
是漏了点细节。”
　　在他的手上，那块才打磨到一半的绿宝石正闪闪发光。