“伦克？”
　　天快黑了，没等到那两人回来，兹里锡直觉不妙，丢下电动车，跑出来找伦克与女孩
。他做为外地人，根本不知道伦克会带女孩去哪里找合适她穿着的衣物。只能漫无目的地
走在乡间道路上，对四周建筑喊著伦克的名字。
　　兹里锡一个人走在小村庄的道路上，周遭都是染上怪病而植物化的村民们，他心里难
免有些害怕。
　　“我在这里。”伦克回应。
　　伦克的声音虚弱，若不是小村庄里头已经没有其他活物，兹里锡还不一定能听见他的
声音。
　　“在哪呢？”
　　“在教堂，我在教堂里头。”伦克高喊。
　　兹里锡循着声音，顺利找到伦克，伦克坐在长椅第二排的位置，前排被植物化的村民
占据，那些村民脸色充满期待，仰头望着台上。伦克也一样盯着讲台看。
　　兹里锡顺着他的视线，跟着望向讲台，注意到小女孩竟然拥抱着牧师，双双成为植物
，缠绕在一起。
　　“这是怎么一回事？”兹里锡错愕，询问伦克。
　　伦克脸色苍白，先是说了一句我不知道，接着又娓娓道来前因后果。从珍妮特开口说
话，到他们抵达教堂后，她的一段自白，最后是义无反顾亲吻牧师。
　　牧师明明是她最痛恨的人，她却亲口说著自己爱着他。
　　虽然伦克亲眼目睹这整件事，但他脑子实在运转不来，无法理解这样的状况。怎么可
能呢？这一点道理都没有。
　　兹里锡却是能懂珍妮特对牧师的情节，恐怕她心理状态早已不正常。尽管他懂，但他
不愿跟伦克解释。他拍拍伦克的肩膀，陪他一块坐在教堂上好一会。
　　反倒是伦克催促他离开，“我们还是离开这里吧。”
　　“我可以再陪你多坐一会。”
　　伦克摇头拒绝，他说，“我害怕你在这里待久了，会跟珍妮特一样受到感染。”
　　“或是我可以陪你做祷告。”兹里锡提议。
　　“我不祷告。打从我放弃信仰之后，我就不再祷告了。”
　　兹里锡听着伦克说的这番话，他一脸欲言又止。
　　伦克怕他又要说出你应该要有信仰的话，刷地站起身，直接往教堂外头走去，不给兹
里锡囉哩叭唆的机会。
　　兹里锡快步跟上伦克，见他没有讨论的意愿，也只能闭口不谈。他实在很担心伦克，
没有信仰的人容易走偏。要是有机会，他希望能让伦克重拾信仰。
　　可惜让他们遇上这等遭心事，他想短时间伦克都不会想接触这些了。
　　伦克意志消沉，还以为找到一个大活人，而且对方刚从水深火热的环境逃出，没想到
一下子人就没了。他觉得很丧气。
　　怪病蔓延的速度实在很厉害，偏偏他没事，兹里锡也没事。
　　他们回到牧师家，眼看天也黑了，时候差不多，兹里锡到厨房准备两人份的晚餐。伦
克待在餐桌，看着兹里锡热锅弄著餐点。
　　兹里锡将晚餐摆上桌，双手握十，进行祷告。
　　伦克没有祷告，但是他没有先吃，他乖乖等著兹里锡祷告完毕。兹里锡做了两人份的
祷告，替伦克的那份一起做了。
　　结束祷告，兹里锡睁开眼，看见伦克的表情有些别扭，有话要说的模样。
　　兹里锡温和地回视伦克，笑问，“怎么了？”
　　“你最好不要染上怪病。”
　　“嗯？”兹里锡疑惑。
　　“要是你也染上怪病，那我又是一个人了。至少在我送你离开前，你千万不要染上怪
病。”伦克低下头，盯着自己餐盘里的食物，闷闷地说。
　　兹里锡听闻，愣了几秒钟，才反应过来。伦克别扭地说著自己害怕一个人，总算有了
十七岁少年应有的表现，崭露他脆弱的一面。兹里锡认为这是绝佳的好机会，正好能跟伦
克好好谈谈，劝他跟自己一道回城。
　　“你有没有想过跟我一起走？你想想看，我走了，你就得一个人留在这里。我很想带
你一块离开。一路上有个伴，也好照应对方。”兹里锡声音温和，语气中没有强制胁迫，
他用商量的语气，劝劝伦克。
　　伦克沉默，对兹里锡的提议，不是不心动，他实在怕极了整个小村庄的空荡，他处在
无人烟的处境，街上还一堆植物化的村民，长久下来他真的会疯掉。可是他有他的责任在
，不能下定决心离开。
　　两人静默下来，伦克在犹豫，而兹里锡给他空间，让他好好考虑。
　　此时，啪地一声，客厅的电视自动开启了，那是牧师给电视机做的定时设定，时间一
到便会自动开启，电视开始播报新闻，音量足够让待在餐厅的两人听见。他们一听到新闻
主播说出人竟然变成植物，猛地起身，往客厅的方向跑去。
　　那是在都会区发生的几起案例，由医院派出的公关声明目前病情还在了解中，尚不清
楚病发原因。将公开声明发表完毕，院方公关不愿回答记者的其他问题，转身离开。
　　记者采访了其中一位病患的家属，对方哭哭啼啼地回答记者的问题。
　　“我什么都不知道，村子里突然流行起怪病，我们家就是怕感染才搬家。结果……结
果我爸妈还是变成这样了……为什么会这样？求求你们救救我爸妈……我不希望他们变成
植物……村子里的人好多人变成植物，我看到好几个人都变成植物。我以为我们逃出来就
不会有事了，没想到……呜呜──”
　　伦克从画面中认出那位受访者，指著电视萤幕对兹里锡说，“我知道她，她是村长家
的女儿。”
　　兹里锡微微皱眉，“看来逃出去的人多多少少还是受到感染了。”
　　记者继续访谈村长女儿，由于是现场直播的关系，他们能听见记者劝慰的话，记者希
望她把详情公诸于世，所以她必须镇定下来，理清思绪，再好好地回答他所提问的问题。
　　村长女儿稍稍冷静，画面上的她做了几次深呼吸，理清思绪，挂满泪痕的脸也不哭了
，神色稳定下来，她开始向记者诉说，他们在小村庄的遭遇。
　　小村庄开始流行怪病，村里不论是人或是昆虫都惨遭感染，怪病会使感染者转变成植
物，或者说是类似植物的样子。他们对这种怪病一点办法都没有，眼看村民们一个接着一
个成了植物，他们无计可施，能逃离村庄的人通通都走了。而她们家也是搬离的其中一员
。
　　原本以为来到大都市后，情况能有所好转，偏偏怪病如同鬼魅一般如影随形，他们这
些逃到城里的人，没过多久，开始出现怪病的征状。以往感染上怪病，从征状出现到完全
植物化，总会有几天的时间，但是她的父母是在前几天出现征状，而后很快整个人就转变
成植物了。前后不到一天的时间，比以往都快，她甚至来不及跟家人好好道别。
　　她告诉记者，“我父亲在病发之后，嘴里不断呢喃，这是他们小村庄的报应，是上天
降下的天谴。我不知道他在胡说什么，虽然我没有宗教信仰，但是我相信神不会这样对待
一个好人。”
　　语毕，她再不能好好说话，掩脸痛哭。
　　现场记者做了一个总结，将画面切回摄影棚，主播谢谢受访者与现场记者的采访，接
著做起怪病的介绍。可惜院方给予的资讯实在太少，让他们想介绍也无从介绍起，只能等
待之后的追踪报导。主播很快报导下一则新闻，这件事就像翻书一样，翻了过去。