一个月后，翠方塘。
白水仙举杯，柔声说道：“李捕头，来来来！喝了这杯，所有烦恼都抛在一边。”
李三石黯然道：“我已经不是李捕头了。”白水仙道：“快别这么说了，你的经
验、能力，做别的事，还是绰绰有余。凭良心说，你做捕头，还是大材小用了。”
李三石默然不语，低头想着白水仙的话。在他心中，一直有个不舒服的疙瘩。尤望
财明明是被曾柏刑求至死，但却是他被革职。虽然他也对尤望财动私刑，但人是死
在大堂上，下令刑求的也是曾柏，为何他要当替死鬼？
白水仙喝了一杯，道：“你想想，那尤望财死有余辜，没人会调一滴泪，说不定被
他欺负过的人还拍手叫好，大肆庆祝，你说是吧？”李三石不答，白水仙又道：
“我知道你不舒服，帮曾柏扛了罪，可是你想想，不是你，还有谁？现在可好了，
弄出人命，还好这次有你揹黑锅，但有了这个不良记录，日后曾柏如果再出什么错，
他头顶的乌纱帽，可就没法戴得这么稳了。”
李三石叹了口气，心中一直琢磨“不是我，还有谁？不是我，还有谁？”
白水仙又道：“你是曾柏爱将，男子汉，讲义气，这一次，你就算帮了他，别跟他
破脸，留三分情面，将来大家好见面。”顿了一顿，又道：“曾柏有说什么吗？”
语气甚是轻柔。
李三石喝了一杯，道：“他只说，算我倒楣。”白水仙道：“嗯，除了这句，好像
也没别的可以说了。你想，如果要计较，你帮他抓那么多盗匪，为他立了那么多功
劳，都是算谁头上？还不是算他头上。受人之托，忠人之事，你拼死拼活，卖命演
出，他只要动一张嘴，然后吃庆功宴。你的功，他承担；他的错，难道你跑得掉？
受人差遣，概不由己，别再想了，想想以后怎么过，比较实在。曾柏那种人，你怎
么斗得过他？你只有呕气呕得过他，就算你一直呕气，得内伤而死，他也不痛不痒，
毫无感觉。”顿了一顿，又道：“正所谓知人知面不知心，你吃一次亏，学一次乖，
以后啊，不要动不动看什么人就做牛做马，掏心掏肺，人家也许还嫌血腥气呢！”
李三石心想，白水仙不愧是江南第一老鸨，手握六大妓院名花，看尽天下嘴脸，
洞悉人情丑陋。在心中不断琢磨“不看什么人就掏出心肝来，人家也许还嫌血腥气
呢！”黯然伤神，无法言语。
白水仙为李三石斟酒，道：“那冯虎呢？他怎么办？”李三石一口干了，道：“他
本来要自请退职，从此跟着我，但我要他留在衙门。”白水仙赞道：“阿虎这孩子，
倒也忠心。你要他留在衙门，这是对的。有什么风吹草动，你可以抢先行动，戴罪
立功。”李三石听到戴罪立功，心中一动，低头不语，若有所思，人又不是被我刑
求至死，我哪有什么罪？我只是个替死鬼。良久之后，方道：“我实在想不懂，那
季书文不过是个文人，在乡下教书法的，会有什么秘密，尤望财要找扬霸天杀他？
而扬霸天亲口告诉我，他找到季书文的时候，季书文已被人杀死。是谁杀了季书文？
又是为了什么？”白水仙道：“不管是谁，如果我想的没错，应该也是为了大秘密。
究竟是什么秘密，现在尤望财也死了，恐怕很难追查。”
李三石道：“扬霸天说，那‘退避三舍’到季书文家里，奉师父之命找一部忘忧经，
不过妳上次却说，忘忧经是在尤望财手里？”白水仙道：“应该是退避三舍的师父
记错了，那部珍贵的忘忧经，的确是在尤望财手里。”李三石道：“此话怎讲？”
白水仙道：“民间传说，供养佛经，功德很大，可以洗清罪孽。那尤望财必是知道
忘忧经的珍贵，所以向季书文买了。季书文不过是个教书法的，一来穷，二来也未
必知道经书是至宝，所以糊里糊涂脱手。脱手之后可能知道忘忧经是绝世宝物，反
悔了，想要回来，尤望财不愿多惹麻烦，干脆叫扬霸天杀人灭口。只是晚了一步，
先被人杀了。”
李三石道：“这样讲也是有理，不无可能。不过，到底谁会想要杀一个文人？”白
水仙道：“扬霸天说他见到季书文时，季书文已死？”李三石道：“正是。”白水
仙道：“那季书文如何死法？是被刀剑杀死？还是被掌力震死？还是被毒死？”李
三石“啊”的一声，道：“这点我从没想过，也没问过扬霸天。”
白水仙道：“这就是了，你说，扬霸天告诉你，他后来又回去季家大院，想弄清楚
是怎么一回事，但季书文连尸体都不见了。如果季书文根本就是扬霸天杀的呢？”
李三石道：“不可能。扬霸天这种人，我跟他斗了很多次，抓了他很多次，他会抢
人，也会伤人，更会杀人，但他就是不骗人。他们这种人，不会说谎。比起江湖那
些自称门正派，看来人模人样的，说谎卸责不遗余力，我还比较相信扬霸天。他说
看到季书文已死，就是死了。”顿了一顿，又道：“不过，经妳刚刚这么一说，我
倒是想起了几个疑点，要问问扬霸天。”白水仙点头道：“只怕此人是很难找。”
忽然门外一个雄浑的声音道：“我扬霸天在此，你们不用找了。”
李三石大惊，但转念一想，扬霸天连衙门大牢都来去自如，翠方塘这种地方，更是
容易进出。
白水仙仔细看了扬霸天，淡淡一笑，为他斟酒，道：“扬大爷大驾光临，真是本门
之幸。请喝一杯如何？”扬霸天接过酒杯，一口干了，心想：“白二妈名不虚传，
我这样进来，她居然视若无睹，不为所动，还冷静倒酒请我。看来她阅人多矣，手
腕高深，能屈能伸，是个很厉害角色。”说道：“多谢李捕头看得起在下。我见到
季书文，他就是死了。退避三舍奉师父之命找季书文，见到我，以为我杀的，我现
在要找他们，相信就可以弄清什么秘密，还有真正杀人凶手。”李三石被革职，江
湖皆知，但大家还是习惯称他“李捕头”。
李三石苦苦思索，想不清个中原委，道：“扬霸天，你本领高强，没有人可以否认。
但我相信，你动不了退避三舍。尤望财不过是个无赖，退避三舍是真有两下子的，
非你所能想像，徒已如此，何况师父？他绝对比尤望财聪明。我都动不了尤望财，
被革职，他又比尤望财难搞，你绝不可能动他。”顿了一顿，又道：“白水仙，妳
找我来，究竟何事？”
扬霸天心想：“奇了，你不问我为何而来，反问白水仙为何找你来？”白水仙看了
扬霸天一眼，慢条斯理道：“我们家秦款款不见了，想请你帮我找找。”李三石
“啊”的一声，秦款款是翠方塘首席，人称一品姑娘。但人人只闻其名，未见其人。
翠芳塘只有一位一品姑娘，绘声绘影，说她多美、身段多好、歌声多柔、厨艺多精，
一传十，十传百，但真正“消费”得起，除了商贾巨富，达官贵人，一般人再有钱，
也无缘一亲芳泽。她必是深得白水仙喜爱，怎么会无故失踪？白水仙想必非常着急。
李三石道：“妳何时发现秦款款不见？”白水仙道：“三天前。”扬霸天道：“会
不会返乡探亲？”白水仙道：“第一，她无亲可探，第二，她没这个胆，敢不告而
别。”李三石道：“这种失踪人口案，原因众多，但总的来说，衙门称为‘三不归’。
但凡在外工作，或逃亡避祸，很多属之。年轻的人，不明世事 ，在村中看见别人家
在外头发了财，衣锦返乡，他看着眼热，也想如法炮制，离家去闯。及至盘缠花尽，
举目无亲，又没谋生的能力，一无所有，没有脸回家。不敢回家，从此流落他方，
绝无归期，此为一不归。再不然，身上无衣，腹内无食，病在外地，身边之人，
恐受其累，随意弃置，葬身犬腹。此其为二不归。或者在外，发财致富，娶妻生子，
干脆不回乡，忘恩负义，不孝不义，其为三不归。”
扬霸天默不作声，暗自佩服。白水仙道：“李捕头，你丢了官，没有收入。你若帮
我找回秦款款，第一，我翠方塘姑娘任你选，我包你风风光光大婚，第二，我送你
一大笔钱，让你此生不愁吃穿，如何？”李三石心想：“我莫不疯了，娶你们家的
姑娘。但妳的赏金，倒也可以领领。”笑道：“妳只要找回秦款款，不管是谁，赏
金照付，是吧？”白水仙道：“这个自然，我白二妈说到做到，一言九鼎。”
李三石道：“扬霸天，你找秦款款，我来抓退避三舍。”
此语一出，扬霸天和白水仙大惊，几不敢相信自己耳朵。李三石喝了杯酒，道：“退
避三舍不是你能对付的，我才可以。你找秦款款，方才你也听到，白二妈会送给你一
位姑娘，当你妻子，还有一大笔钱，让你从此不愁吃穿。”扬霸天沉吟良久，道
：“好，白二妈，以妳的地位，说话可要算话。”白水仙眉开眼笑，道：“这个
自然。六家妓院连号是开假的吗？”
李三石心中另有算盘：“抓了退避三舍，一可知道忘忧经秘密，二可破了季书文的
案子，如此一来，复职指日可待。”却听得扬霸天问道：“白二妈，妳发昏了吗？
一个妓女不见，不会再找一个？以妳的手段，要十个有十个，要什么样的有什么样
的，还缺这一个吗？”
白水仙叹了口长气，道：“秦款款，不是普通女孩，所以，也不是普通妓女。”
眼睛望向好远的远方。
原来翠方塘阶级严明，白水仙把门下姑娘依照姿色、能力、谈吐、获利能力，吸引
公子哥人数，来客身份，每月一小评，每三月一大评，积分加总，分成九品。二品
姑娘有列蕙人、定陶人、穹竹人、妩吴人、步莲人；三品姑娘有桃源人、斑花人、
奉五官人、温肌人；四品姑娘有蔡氏投波人、于宫无双返香人、拾翠人；五品姑娘
有窃香人、金屋人、解铃人、云中人、成双人、烟花人；六品姑娘有画眉人、吹萧
人；七品姑娘有笑茕人、亥中人；八品姑娘有飞燕吟、金谷人；九品姑娘有小鬓人、
光发人、薛夜来、结绮人、临春阁人、扶风女。白水仙自负“三朵芙蓉是我流，小
河造得大河收。”这些九品姑娘，依职务分，有供差遣的大脚女人，也有陪酒调笑
的风韵女；以外形区别，或体态轻盈、腰肢阿挪，或纤眉似柳、玉颊如画，各有个
的特色，应有尽有，任君选择。但不管如何，总要巧笑善睇，添香捧茶，善解人意。
客人来时，或浅酌低唱，当垆招呼；或抚琴醉舞、挑逗调笑，让来客花愈多银子，
地位愈高。
而唯一的一位一品姑娘秦款款，在妓院日常生活应酬，眼光锐利，反应机灵，语笑
四座，一看满座客人，就知道谁是最舍得出钱，谁只是打肿脸充胖子；谁只是拿妈
妈的钱，谁怕老婆，谁爱上妓院又胆小。选最会挥霍的，极尽魅惑之事，交情深厚，
逗得男人心痒难搔，欲火焚身，等到榨干之后，才心满意足离开。舍弃之后，再找
下一个目标，找到目标后，故计重施，如法炮制。她既拥有盛名，凡是来点她的牌，
不是富商巨贾，就是名人大士，所以她可以择肥而噬，也可以选瘦以食，正餐或点
心，随意挑选，取之不尽，用之不竭，永远不用担心会断货。
秦款款又善于理财，运用美色与手段，到了神妙的地步。遇中年男子则温言谈心，
极尽媚惑；对老年人体贴入微，撒娇如女。，如果是少年人，她放纵自己的情欲，
使来客掏心掏肺掏银子。要是阮囊羞涩的，她就骗情感，让男子百依百顺，赴汤蹈
火，在所不惜。对于有权有势的，更加以利用，予取予求，要鱼得鱼，要水得水，
呼风唤雨。把玩弄于股掌之间，有男人跟她只吃一顿饭，就送她一间房子。
于人情世故，秦款款最是厉害，若有嫖客积欠费用，则说：“凡来翠芳塘猎艳冶游
的，必是有备而来。不是万不得已，不会赖钱不付；再怎么说，这些人也是有头有
脸，不会赖帐，这是体面所在，面子问题。更何况，人都有不方便的时候，但情欲
一事，再不方便也要解决。如果你没钱吃饭，你就不吃了吗？不可能嘛！如果你们
遇到拖欠费用的，不要尖酸刻薄，也不要恶言相向，更不要给人难堪。留三分情面，
将来大家好见面。”如果真的没钱，秦款款会说：“这点钱我还不看在眼里，翠芳
塘不是好地方，你别再来了。”对方大为感动，惭愧而去。
李三石啧啧称奇，扬霸天难以置信，道：“这么听来，一品姑娘秦款款，除非自己
想留，如果跑了，妳白二妈就算请一百个李三石找一千年也找不到。”
两人随即离开翠芳塘，分道扬镳。李三石心心念念，只想早一日找到退避三舍，查
明案情，立功复职。打听了三人最近曾在楂县出没，于是一路往西而来。
这天晚上，酷热乍退，残月初升，李三石投宿客栈，辗转难眠，一方面，因自己被
罢官，郁郁不平；另一方面，下一步要怎么追，也是难题。他已不是捕快首领，手
下没有人可以运用。转念又想：“单枪匹马，做出轰轰烈烈的大事，解决了这个案
子，也很痛快。”又想：“尤望财死有余辜，我总算做了一件好事，只是赔上自己
的官运，太不值得。”
将过半夜，只见窗外矮墙有个人翻过来，爬进院子，不一会儿，影子照在窗纸上，
头上光光的，显然是个和尚，李三石觉得不像窃贼，就假装睡着，等著看他究竟要
做什么。只见和尚在窗路上略微摸索，就打开窗子，跳进屋里，把手中的扇子放在
茶几上，脱了上衣，走到床前，低声说道：“好姊姊，小僧来了。”
李三石笑道：“和尚错了，这里只有哥哥，哪来姊姊？”和尚万万想不到这里竟然
会有男人，狼狈落荒而逃。李三石起身，拿起茶几上的扇子，上书“应无所住”，
落款“大明寺第二代住持清正和尚”。不禁想起：“唔，大明寺？大明寺！”
第二天早上，付了房钱，迳向大明寺而去。
走了三里，但见说书的，赶集的，算卦的，修鞋的，变戏法的，还有卖野药的，熙
来攘往，热闹非常。
又走了半里，只见前面树林之中，隐隐有一带红墙，至山门以外一瞧，山门之上有
一块匾，上写泥金大字：大明寺。来到角门，只听见里面有人唸“南无阿弥陀佛”，
李三石微一迟疑，迳自开门，只见一个小沙弥，年约十二岁，淡黄脸面，粗眉大眼；
身穿蓝布僧衣，足下白袜云鞋，五官端方，品貌不俗。沙弥问道：“施主有何见教？”
李三石道：“我远方来的，从此路过，走得口渴，意欲借宝刹喝杯茶水，不知小师
父尊意如何？”说着便呈上名帖，表示晋谒之意。
小沙弥拿了名帖，转身就走。不多时又走出来，道：“施主请。”李三石大摇大摆
走入，见一和尚，认得他就是昨夜侵入民宅的和尚，于是恭恭敬敬道：“在下早就
佩服贵寺戒律精严，住持清正和尚更是人品高洁。可惜我是凡夫俗子，又生来愚痴，
不能常常在住持座下请益佛法，开通智慧，今日因缘殊胜，请念在我一片诚心，能
否为我皈依？”说著，从怀里拿出昨晚在茶几上捡到的扇子，放在桌上。
清正端凝扇子，叹了口气，收下扇子，低头沉思，良久之后，方道：“李捕头抓过
无数恶人，惩奸除恶，实为我乡民之福。”
李三石暗想：“这和尚城府很深。说这些是要卸除我戒心吗？你的高帽子，送错人
了。”脸上不动声色，道：“食君之禄，忠君之事。只是尽本分罢了。”又想：
“你耍什么心机？还不快点进入正题？要耗是吧？没关系，我跟你耗。”他对付过
无数奸邪之徒，自负耐心过人，罕有人及，各种奸诈狡猾面目，绝逃不过他法眼。
清正默默不语，若有所思，良久方道：“李捕头远道而来，当真道心坚定。为师有一
物相赠，请笑纳。之后便忘了此事，如何？”李三石道：“正所谓来而不往，非礼
也。收人礼物，自当回报。”顿了一顿，又道：“只不过，这其中有个难处，我这
人的记忆力，时好时坏，有好有坏，可好可坏，那说不准的。”清正微微一笑，站
起来走神龛，摸摸神龛两旁的柱子，先向左边一推，又向右边一拉，登时一声响亮，
清正从中拿出一木盒，交给李三石。
李三石微微一笑，打开木盒，是刺绣佛经，似乎年代久远，布料已十分柔软，一不
小心用力过大即会扯破，但上面字迹还算清晰可辨。清正道：“这是忘忧经。自天
竺传来中土，真本真迹，李捕头见多识广，当知老衲所言不虚。”李三石惊讶到极
点，心道：“看这忘忧经，就是白二妈要找的那部，极为珍贵。当初是说好她出卖
尤望财，我以尤望财持有的忘忧经为报。现在尤望财已死，这部忘忧经为何会在大
明寺？实在难以明白，先收下再说。”于是收下忘忧经，藏于怀中，道：“师父放
心，我已经忘了昨晚的事。”
清正暗自佩服李三石乖觉，对于他这么敢勒索，又是气愤，又是无奈，只得道：“那
我就不送了，现在是我忏悔罪孽的时刻。人生最不幸处，是偶一失言而祸不及，偶
一失谋而事幸成，偶一恣行而获小利，后乃是为常故，而恬不为意，则莫大之患，
由此生矣。”李三石双手合十，道：“那就告辞了。”
李三石步出大明寺，随即将忘忧经小心藏于上衣内衬的小褡裢里面，小心收好。