突破量子科技仍很遥远？微软撤回三年前量子运算论文
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微软领导的团队撤回于2018年发表之有争议的量子运算研究论文。原本这项研究声称，其
已经找到了难以捉摸的亚原子粒子的证据，这可能有助于开发功能更强大的电脑。但是该
论文的作者，于三年后提出“科学严谨性不足”而决定撤稿。即使如此，微软仍然对在量
子运算领域的未来充满信心。
根据维基百科，亚原子粒子或称次原子粒子，是指比原子还小的粒子。例如：电子、中子
、质子、介子、夸克、胶子、光子等等。
意大利物理学家Ettore Majorana于80年前首次预测，一种尚未被科学家发现位于粒子加
速器中的自灭粒子。然而，在过去的十年左右的时间里，研究人员发现了一种称为
Majorana零模式的Majorana费米子（Majorana fermion）的迹象。这种准粒子是以电子和
其他粒子集体形式表现，并以单粒子而出现。
在2018年Nature杂志的一项研究中，微软的科学家声称他们在一种特殊的超导体中发现了
这些准粒子的有力证据，而且他们认为这一发现可能为功能强大的量子电脑带来突破性发
展。
量子电脑所依赖的量子力学效应（叠加和纠缠）非常脆弱。但是，Majorana零模式实际上
可以证明不受外界干扰，微软当初的建议是，其发现可以帮助建构实用的量子电脑。
其实，许多大型科技公司，包括IBM和谷歌，以及较小的竞争对手，例如D-Wave和IonQ，
也都在努力解决这个问题。
由于该文件当时被誉为一项突破，但是没多久一些科学家就开始持怀疑态度。匹兹堡大学
的物理学家Sergey Frolov指出，当他和澳大利亚New South Wales大学的物理学家
Vincent Mourik于2018年验证微软这一发现时，发现原始文件与已发布的结果之间存在重
大冲突。最后才演变成这一场撤稿事件。
如今，Frolov教授怀疑Majorana费米子是否具有任何实用价值。其认为拓扑量子位（
topological qubits）将是一个遥远的可能性。他指出，就像大型强子对撞机（Large
Hadron Collider）和LIGO一样，对Majorana费米子的研究正在阐明基础物理学的重要，
不过，这仍是一个很长的道路。
根据监视服务机构Retraction Watch的数据，自1869年成立以来，Nature已经进行了79次
撤稿，去年就包含了8次。
微软为了追赶在量子电脑研究方面落后于谷歌、IBM和其他领导者的情况，如今发生了这
一事件。微软副总裁Zulfi Alam在LinkedIn中试图为这一不幸的事件提供最好的掩饰，称
撤回有关Majorana粒子的论文是科学过程验证的绝佳典范。因为未来几年，微软仍将继续
加大投入量子运算领域以保持未来竞争优势。但就目前而言，该公司已经远远落后于其竞
争对手。