食品餐饮连锁企业的升级战略…就是购并科技公司
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食品餐饮连锁企业对于科技新创公司的兴趣愈来愈浓厚了。
星巴克于今年(2019) 3月，宣布向Valor Siren Ventures（VSV）投资1亿美元，这是一家由Valor Equity Partners管理的新基金，专注于食品和零售新创公司。后来在7月中下旬，星巴克就宣布收购了一家行动支付和线上订单管理科技公司Brightloom。
速食业者麦当劳于2019年9月10日也宣布最新一项科技公司收购案，期望能够强化得来速（Drive-thru）业务。被麦当劳收购的新创公司名为Apprente，于2017年成立于硅谷，主要业务是用AI管理得来速订单，提高服务效率、降低单一客户的停留时间。透过这一收购，麦当劳可以在一些餐厅测试Apprente的技术，并计画在门店自助点餐柜台、手机App点餐中应用这项AI技术。
实际上，这已经是麦当劳于2019年以来，收购或投资的第三家科技公司。早在今年三月，麦当劳宣布以3亿美元收购科技公司Dynamic Yield。这是一家以机器学习和人工智能为基础，了解消费者偏好并提供个性化的服务的公司。这一收购案也成为麦当劳近20年来收购金额最大的一笔。
麦当劳的第二投资案，是一家手机App开发商Plexure。这是麦当劳史上对手机应用公司的初次投资，原本Plexure就是麦当劳的第三方手机应用开发商。基本上，麦当劳在全球48个市场（除了美国本地市场以外）的手机点餐App都是由Plexure开发与支援的。
其实，麦当劳在过去几年对于科技投资非常热衷，主要原因其发现随着智慧型手机的普及和行动支付的出现，未来的消费型态势必会出现转折，简单来说，如何让实体零售商获得更多线上体验、外送点餐、甚至强化得来速等线上管道变得很重要。
其实，麦当劳新成立一个在硅谷的技术部门McD Tech Labs，并将刚收购来的Apprente员工纳入该部门。未来麦当劳计画在硅谷招募更多软件工程师等技术人员，寻找更多将技术用于餐饮运营管理的可能性。
从星巴克与麦当劳的一连串动作当中可以知道，新科技在食品餐饮连锁企业中将扮演愈来愈重要的关键角色。换句话说，以往科技主要用来支援食品餐饮连锁企业的业务，但是现在科技转变成推动业务成长的关键。