太阳帆LightSail 2号成功绕行轨道
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2019年7月23日，行星协会(The Planetary Society)的太空船LightSail 2号外型像太阳
帆，是一颗中低轨道卫星，已经于太空成功展开遶行，并成为有史以来第一艘仅由太阳光
驱动的飞船。
LightSail 2如面包大小的太空船，仅有5公斤，帆展开面积达到32平方公尺，由四个三角
形镀铝的聚酯薄膜组成，透过众筹支持下建造的，于 2019年6月25日由SpaceX的猎鹰重型
火箭发射升空，该太阳帆在加州Cal Poly San Luis Obispo地面站进行控制，并开始进行
太阳能电池与锂电池组充电工作，进行3个星期充电后，直到7月23日才启动太阳帆的展开
命令。
当太阳光子撞击方形太阳帆时，压力将帆推向前方。由于没有太阳光以外的推进剂，
LightSail 2仅用光子的力量成功地绕地球轨道运行。虽然太阳光子没有质量，但它们具
有动量，当太阳光子反射到太阳帆时，它们的一些动量会传递给飞行器。这会产生非常轻
微地推力，不断向前推动飞行器。
行星协会表示，LightSail 2是2019年6月25日搭乘猎鹰重型火箭的24颗卫星之一，它被放
入一个名为Prox 1的卫星里，以便飞往更高的轨道，在进入太空一星期后，Prox 1释放了
LightSail 2，此时距离地球800公里，以避免地球最上层大气层干扰。
在LightSail 2太阳帆成功部署后，LightSail 2的遥测数据显示该飞船的微型电机正确旋
转。该飞船已经将其风帆转向太阳，因此，每绕地球轨道一次，太阳光将为太空船提供额
外的推力。LightSail 2主要任务，将要追踪地球轨道变化并评估太阳帆的性能。
借由LightSail 2配备了两个鱼眼相机镜头，每个镜头可以拍摄地球的壮观景象。理论上
，LightSail 2号可以凭著太阳光微小动力而持续提升轨道高度，每天可升高几百公尺轨
道。然而，因LightSail 2号太小了，没有火箭控制系统来控制它的角度，预计在一年后
于大气层中烧毁。
其实，LightSail 2太阳帆概念起始于四十多年前由行星协会的创始人开始的梦想。行星
协会的LightSail 计划从2009年到2019年3月，已投入约700万美元。曾于2015年5月进行
LightSail 1号由Atlas V送上太空，也成功的张开太阳帆，但是轨道高度太低，受到大气
层粒子影响了飞行轨道而失败。