在今日社会中，男女双方由互不相识以至论及婚嫁，将经过择偶恋爱等过
程，至于西周礼教虽然严明，但由《礼记‧曲礼》礼不下庶人之记载可知，礼教
规范实仅用于约束上层贵族，未在民间形成极大约束力也。故在一些更为严肃之
规范尚未成形前，西周平民男女仍存有开放的择偶风气，例如《诗经》恋爱婚姻
之诗篇就占约三分之一 ：有＜周南‧关雎＞传递人们对于爱情之企慕以至幸福
结合之追求；有＜周南‧汉广＞表面为砍柴歌，实则男子对爱人表达内心之思慕；
有＜陈风‧东门之池＞表面描写女子在东门之池沤麻、沤纻、沤菅，实则男子对
美丽女郎的想念，希望可以与她唱歌、对话、倾诉衷肠也。在这些中国爱情文学
源头中，所谓“草木传情”，本论文即依＜国风＞植物之运用分为恋爱、相思、
失恋与“父母之命、媒妁之言”共四部分作探讨，以期对周代女性婚前生活有所
了解。
一、恋爱
《周礼‧媒氏》记载：“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”可
见周代男女是可以欢聚一堂的。如＜国风＞所指汉水、江水、汝水、淇水、溱水、
洧水等河之滨，以及林、野、城隅、桑中、丘中、宛丘、东门、陂泽、隰桑等地，
皆是男女最常聚会的场所，男女交往呈现开放局面，故朱子有言：“凡《诗》之
所谓＜风＞者，多出于里巷歌谣之作，所谓男女相与咏歌，各言其情者也。”＜
国风＞呈现的是一幅男女自在交往的风情画，又在十五＜国风＞中以＜郑风＞言
涉男女情爱之比例最高，二十一篇即占十五篇 ，此足证《论语》“郑淫声”、“放
郑声”之说，亦见孔子未删诗，否则必无＜郑风＞矣。
至于＜国风＞之植物与男女相恋主题有关者，据表二归纳：首先＜召南‧野
有死?＞与＜邶风‧静女＞以“白茅（荑、菅）”象征女子之纯洁可爱也。又＜
召南‧摽有梅＞ 与＜卫风‧木瓜＞乃描写古代女子投瓜果的习俗，＜摽有梅＞
之少女以“梅”的黄落比喻年华消逝，渴望即时成婚；而＜木瓜＞乃女子先投“木
瓜”以视探，没想到对方有了回应，于是此女又赶紧投之以“桃”、“李”，表达
双方既然互有爱意，就来论嫁娶吧！其次＜鄘风‧桑中＞以“唐（菟丝）”比喻
女子柔弱不能自起须仰赖大树，而当然男子亦暗示己为值得倚靠之良材也。又＜
王风‧丘中有麻＞乃女子以“麻”、“麦”、“李”暗示自己可为爱人缝衣、煮饭、
生子，期待对方之迎娶。再其次＜郑风‧野有蔓草＞是相会早晨的恋人，男子以
露珠点点之“蔓草”比喻爱人的亮丽可爱。而＜郑风‧溱洧＞则描写青年男女相
戏溱洧河畔，其佩带“蕑（兰草）”惟恐美好恋情遭破坏，又男子在“将离”时
赠女“勺药”以暗示 ，并祝她好自珍重也。此外＜陈风‧东门之枌＞是描写女
子在男子赞美其美如“荍（锦葵）”后，竟大胆地赠送对方“椒”暗示自己愿为
他生下无数孩子，如此豪放女子，在今日讲究女性自主的时代仍是不多见呀！又
由＜陈风‧东门之池＞“沤麻”、“沤纻”与“沤菅”，我们可见古代女子织布、
搓绳等工作，也因此诗中男女每天相约到东门之池，女子可边工作边与对方聊
天、唱歌，其生活真是写意。最后＜陈风‧东门之杨＞乃以“杨”形容男子“扬”
眉欢笑地在东门等待女子赴约，然明星煌煌矣，女子仍不至也。
《诗经‧国风》男女相恋视感情是如此神圣而单纯，可将自己真诚热情坦率
表达期使心爱之人能接受，这是十分健康的爱情。又诗中女子对男子投“桃”、“李”
与赠“椒”，皆暗示愿与对方结婚蕃衍众多子孙，显示上古礼不下庶人的社会里，
谈恋爱并不只有男子才能主动，女子一样可以热情爽朗地向意中人示爱也。