差不多一个月后，伯南没再想起了那想法，生活在忙碌和享受之间来回，在办公室处理文书，平日翻览众书，还有来一次自助的旅行。在一个周日的爽亮早晨，五点钟的阳光打在伯南睡眼惺忪的脸上，他才想懒懒地用脚拉开远边的窗帘，一通电铃便打断了本可再入梦乡的机会。
电话接通，对方是笑康，伯南才想咒怨他这么早来电是何图意，对方却简短地道了一句：“我是相信的。”那一刻，沉寂已久的想法被打醒，他的睡意亦消散全无。
公园里，秋气已临，叶涛染成了棕红，金风阵阵，把伯南的身骨都冻寒了。他与笑康约好在此。伯南以为经上次一番讨论，事情便已结束，然后三人各自做各自的事，他做他的工作，笑康写笑康的小说。如今突如其来的重续故话，不免意料之外。
“我回去，打算踏实地写那篇小说，但怎么思虑都会重回到当天的话题，尤其是绿阳的那番话。”笑康坐在公园的长椅上，抖着脚，低视著交叉的双手，难看地笑道：“以至于我每见一次绿阳，心中便想到她的言论。”
“那只是一段我们之间不甚重要的谈话罢了，你不用太放下心去。笑康。”伯南试图跟他解释，让他放开心怀。伯南已注意到今天笑康的神情与已往大不同了，眼眶疲乏，毛发凌乱，然而他的两瞳却炯炯有神，很清楚自己的行为。看上去这状态已维持很久了，想必绿阳已注意到了。
“绝非如此。”他一语打断伯南的话，继续道：“我活在小说之中？这疑惑令我忍无可忍，到最后，我停下了手边的一切，全全把心思拿去思考这。”
笑康，伯南所认知的笑康，一直是对任何奇特的想法可以产生信服，并且信服后对此执迷不悟的人。这是他的性格使然，也促使他写下那些诳诞不羁然而又暗藏玄理的小说篇章。伯南也为此深感害怕，毕竟一旦笑康相信了，他就真的相信了。
“绿阳的理论有漏洞。”他便开宗而言，道：“我看你听完她的理论后，那将信将疑的样子，你我都八成察觉到了，只是未能明确点出。”
伯南心中一骇，正点着了他的想法。
“她说：‘我’能够自我思考，便是自己并非小说人物的最佳证明。”笑康一笑，从皮衣的口袋里拿出一本笔记本，又从衬衫胸前掏出一枝钢笔，笔记本挡着大腿，迅速地挥洒了一行字，清松悠意。
他拿给伯南看，伯南接过，只见笔记本上龙飞凤舞的，潦草写了：小明想着他等一下要去全家买关东煮。
“一行小说。”笑康将笔收起，看着疑惑的伯南，神秘地笑道：“你看看，小明正在自我思考。”
“作者也可以控制小说人物的思想……”伯南喃喃。
“当然当然。”笑康着迷似地闪烁着眼，道：“所谓的自我思考，不过是人物的自以为罢了，所谓情感、理智、欲念、道德，如此视之，无非全都是小说的作者背后操弄，而人物犹盲然以为是自我意志。”
伯南五腑一震，口吃地说不出话来。笑康莞尔，以幽宁的语调低低地叙说：“自我想到这个想法后，我开始不能停止思考，不间不断地想、想、想。后来我回溯出了一点记忆，我发现了我们并非第一个想到这个想法的人。伯南，我们高中同校对吧。”
伯南脸上的一滴汗顺颊流下，落在公园的地上。他应道：“对，台南一中。”
“你记得，我们一年级那一年，四校文学奖上有部作品，叫《小说》？”他异常冷静地说道。
“《小说》？”伯南迷悟，一点印象也无。他只记得自己高一的蠢事罢了。
“《小说》，我当时曾看过一次，仅止一次。名字很奇怪，故事也很有奇怪，就讲一群人认为自己身在小说里，最后还闹死了一条人命。我当时只觉这小说够唬烂。”笑康不经意地笑了，他总是在笑，但这次笑地令人发毛，对着伯南道：“现在我不觉得唬烂了。”
伯南定下喘吐，对笑康的言词感到有异，问道：“难道你真认为你活在小说？”
笑康似乎有点难答道，这问题可能他也不知道，他仰望晴空，一片璃色，不见杂云，答：“我们如此深信这世界为真实，为什么不相信这世界为虚假。”尽管天空如此净洁，笑康仍难以望穿那湛蓝背后的相貌。
伯南理解了，这个无端提出的想法，已经改变了笑康。
“你告诉绿阳了？”伯南只能想出这句话应对。你女朋友看到你这样会很担心啊，伯南想。
“我没有告诉绿阳，你知道她的个性吧，一副科学主义的样子，凡事不讲有凭有据。但是，伯南，这件事不一样，不能全都用证据去推断。”笑康语毕，起身走出公园，他要讲的都讲完了。
“我把，专栏作家的职位辞掉了。”那是当时笑康说的最后一句话。他就将离开了伯南的视野，把空荡的公园留给伯南。
伯南以为自己就要对笑康的迷信哈哈大笑，但却半点笑声都吭不出来，这笑康这样神貌，完全是认认真真的，不知道到底会做出什么事来。
然而，最令伯南不安的事，万一笑康是对的呢？既然这世界没办法被证为真实，那当然也可能是虚假的，连同伯南现在心里所想的事物，搞不好也不过是外头一位小说家用ｗｏｒｄ档一字一字打下来的也说不定。
他觉得拥有这个想法，便令他感觉脱离了常序的社会，如渐入一种疯狂的境界，疯狂，或许也是先知？众人皆醉我独醒，还是，众人皆醒我独醉。
在那次会面笑康后，伯南便不断地思考这个问题。
在之后的日子里每个晚上他都在思考，思考的结果却陷入了毫无底尽的地步，思考的时间也开始增长，从晚上的睡前时间，到整个夜晚；从整个夜晚，到整个假日时间；从假日时间，再到工作的休息片段，到最后，他甚至连工作都无法负荷，脑中便又想起了当天笑康留给他的迷思。
他无法承受在工作时间上不断侵袭他意识的这个想法，他辞掉了教师这个职位。
与其说是思考，不如说是意志在做一条线两方势力间挣扎、拉扯，当他渐要完全相信的时候，便又倒退三步，偏向完全不信，来来回回，精神虚耗，他拿冷水泼自己的脸，欲恢复清醒而不行，丧言语于片刻，为了这个吞噬人般的思考，他将自己成日锁在家内，不出一步，不知昼升夜临，如在都市中迷失了时间。
他的生活渐渐只剩下，吃饭、睡觉，与思考这个问题。
更有趣的是，他在思考上的争辩似乎因混淆的意识而形象化了，相信世界虚假的，代表是笑康，不相信这荒调的，是绿阳。当他在沉迷于笑康的滔滔学说之中，近将奉为信仰时，便突如地被绿阳赏了一巴醒掌，也顿是唾弃笑康的说法，但当再耳闻到笑康的解说后，又逐为相信，然后，又被赏掌。
这循环日复一日，夜复一夜，他已不知过了几天。
有一次，意识又将他的思考形象化了，但这次颇为不同，没有绿阳出来打脸，他就这样持续听着笑康的演讲，一字一句，一段一段，他要全然相信了。
但没有，他又被打醒了，但不是绿阳的掌，而是叮咚叮咚吵的铃声，来自思考之外的铃声。这么多天一来，第一次有外力打断他如永夜般长的思考。
应门，是绿阳一人。会来找他，伯南也知道是笑康的事。
“啊——你的胡子啊。”绿阳本来要直说事情，但见了伯南的脸便转了话。
“我本来就有胡子。”
“是啊，但是没有留得像原始人那样多。”绿阳加注。
伯南摸摸自己的脸，他已好几日没有整理面容了，现在好比一个被文明放逐蛮荒的边人，某方面上，的确也是。
“笑康失踪了。”绿阳直截地说道：“或许我该报警，但我也知道那是你导致的，所有线索都在你那。我和笑康早已争吵过那个议题很多次了，他行迹越来越癫狂，说什么逃离世界的话，完全视自己的世界为虚假。”
伯南不语，也顾不得脸上的糟乱，马上开车同绿阳去找笑康。他看了一下日期，隔上次见他已有两个月了，这段期间伯南疯狂于思考，谁知道笑康会想出什么更极端的想法。
一定要找到他。
但要找哪呢？
“《小说》。”伯南灵机说道。
“什么？”同车的绿阳问。
“《小说》是我高中时别人一篇获奖的小说，内容便是叙述主角发现自己在小说中。”伯南一边开车一边推理，道：“这作者大概是第一个有这种想法的人吧，这世界能相信这种想法的人少、不信的人多，笑康必会去找他。”
伯南一阵头痛，便道：“事隔十几年，要怎么知道作者是谁，作者又在哪？”一股气想咒骂。
@ 他花了几十分钟，打遍电话给高中同学中的熟人，才问到作者的名字。找到名字后，他又花了半小时，透过电脑、电话查询，试图找到当年那部小说作者的地址。
花费努力，他终于找到作者亲戚家的电话，他认为只要打完这通电话，事情就简单了，到时只要循着亲戚给的地址便能找到作者现在的位置。
“喔，是吗。”听到那位亲戚给的答复，不免有些震惊。想想也对，事隔那么多年，人事物变了这么多，本就有所可能。他立即开车去亲戚给他的地址。
“欸，伯南，你也真的相信你活在小说世界吗？”路途上，绿阳认真地问道。
伯南选择沉默，专心地开着车。
“我从头到尾的立场，永永远远地是：不是。我们不可能活在小说中。不管笑康说了什么，我依旧如此。”绿阳道。
最后他们到达目的地了。在一座墓园下车。
伯南心中有所不安，但他还是照着指示的位置走。
然后他看到了，就在一棵老树下，被叶荫所遮蔽的大理石碑。
《小说》作者的墓地。
笑康倒在坟墓边，尸体已经发冷，太阳穴被枪击，子弹来自自己手上的枪。脸是笑的，笑康永远是笑的。
“小说只是一段文字的组和，不可能是真的世界。”绿阳跪倒在泥土上，眼睛不禁流出泪水，这是她最后一次对笑康的反驳。
伯南默认过这样的画面，他以为自己会泣泪的，但一滴干泪都无现他的两眼，这或许只是一段小说剧情罢了。他翻篇尸体，在胸前的口袋找到一个折过的纸条，他折开来。
纸条写道：
“哈哈，连《小说》的作者都死了，这我真得没办法了。
“别以为我是为了逃离这个小说世界而自杀，错，如果这真是小说，就算自杀也只是到小说中的天堂、地狱。你或许觉得：“不管这世界多有可能是篇虚构的小说，我们真实或虚构也好，就如常、如过去的生活下去不也很好。反正虚构与真实几无差异。”这或许是对的，但，当你意识到这世界有极微小的机率是篇小说，你还能继续如常地生活下去吗？
“你问我一个令我发狂的问题，现在换我问你一个问题，当小说完结时，小说人物还会继续存在吗？长命永恒，还是，灰飞烟灭？”
“当小说完结时，小说人物还会继续存在吗？”伯南念道，又再念了一次：“当小说完结时，小说人物还会继续存在吗？”
“当小说完结时，小说人物还会继续存在吗？”
记：
这篇是我高一时的小说，所以在剧情安排上显得拙劣，名字也能带一种未脱中二之感。当时写这篇小说是为了透稿一个各校联合的地方文学奖，在入围后败落，高二时转投校内文学奖，有幸获奖。
相比国三所写的另一篇科幻《五千四百年》，这片科幻气息少了许多，这其实是有意模仿当时崇拜的科幻神片《这个男人来自地球》，想以纯对话形式引出剧情发展。不同于《这》片中末端揭晓主角身份，当时的我更想要去科幻化，让全篇小说仅只于‘斗而不破’的悬疑氛围。
当时我觉得‘小说人物的自觉’是个有意思的题材，其实有些naive。当时的评审也告诉我，这类‘后设’性的题材其实是在文学界数十年前便玩腻了。加诸他因，乃落选。
感谢阅读，最近在写篇台湾式废土小说，有天会放上来。