早晨九点整，我在大间的地板上盘腿坐着。矮桌上放著两本书。
柯奇坐在我对面，慢条斯理地喝着茶。其实那根本算不上什么茶，只不过是在水杯里
面丢了两片薄荷叶而已。
“今天要做什么训练？”
柯奇放下手中的茶杯，“读书。”
“读书？”这让我忍不住皱起眉头、扬起音调。
“是啊，有问题吗？”他用双手撑著下巴，睁圆了眼看着我。
“是这两本吗？”我指了指桌上的书。
“宾果！今天早上妳就在这里看书，有问题可以问我。下午我带妳去打打杂。”
“打杂？”我实在受不了柯奇老是不把话一次讲清楚。
“到时候妳就知道了。现在，”柯奇把书推到我面前，“开始读吧。”
我拿起第一本《新时代植物全鉴》，快速翻了几页，里面记载的都是共生国境内森林
里的植物科目和图样，大致分为可食用植物、药用植物、工具植物以及危险植物。每一种
图样旁都附上详细的说明和描述。
“这可是很珍贵的书喔，是我们狩猎队的老前辈冒着生命危险在森林里探勘、蒐集了许
多样本和资料完成的。如果没有这些书啊，我们早就不知道在森林里死过几百回了。”柯
奇看着我手中的书，悠悠地喝了口茶。
“旧时代难道没有留下类似的书籍吗？例如自然百科？”
“小妞，妳要知道，现在的世界和旧时代已经大不同了，大灾变释出太多我们想像不到
的污染源，那破坏且改变了原本的世界。许多新物种──旧时代的前人所不认识的新物种
，因此而生。妳说我们能不重新派人勘查吗？”
听柯奇这么说，有股莫名的兴奋──也许还有一些恐惧──像热油般浇在了我胃里。
我期待进入森林的那一刻，却也害怕自己的能力不足以让我应付可能会碰上的任何危险。
“所以，这两本可是妳的保命秘笈。好好和它们培养感情吧，我要去森林里晃晃，下午
再回来带妳。”说完，柯奇便起身往门口而去，留下我一人与书本相伴。
另一本是《新时代动物全鉴》，我意兴阑珊地翻到植物那本的第一页。若要成为一名
出色的狩猎者，我想我最好乖乖听柯奇的话，把这些救命内容死命地刻在脑袋里──即使
我多么希望现在就能跟着他到森林去。
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中午用餐时间，我和妈妈还有小蓝在餐厅里坐定，等待午间宣导开始。洛西唸完一连
串每天都差不多的宣导内容之后，又接着宣布：“今天下午一时三十分召开临时集会，每
一位共生国人民都必须参加──除了轮守的军队和外出狩猎的狩猎者之外，其余人民暂停
所有课程及工作，准时于共生广场集合。未出席者，没收当月点数。”
宣导完毕，“开动！”多莲大喊一声，全部的人开始动作。餐厅里只听得见餐具互相
碰撞的铿铿声。没有人交谈，但我们都知道集会上会发生什么事。
还不到一点三十分，全国人民已经集合完毕。
广场中央有一个总理和干部发言专用的矩形平台，上面有个直立的长方形玻璃箱，箱
子里面有个麦克风架，麦克风的线从箱子下缘的小孔穿出来，连接到平台的喇叭。集会时
总理都会站在玻璃箱中说话，也只有他能进入箱子。听说那是专门用来防弹的。
以平台为中心向外扩展，围绕在平台边的是地面第五层的干部们及第四层的居民，再
来是第三层的居民，以此类推，最外围的是地下第五层的居民。我在行进时偷偷观察了下
五的人，他们毫无生气的样子让我联想到没有血肉的骷髅。
秩序部的纠察员在平台和堡垒之间排成一道人墙，替总理开出一条通道。
“总理好！”洛西在平台边拿着麦克风大喊，全国民众跟着齐声喊道：“总理好！”并
报以热烈欢迎的掌声。
尚非总理一边走上台阶一边微笑对民众挥手。从我这个距离只能看出他穿着一身银灰
色的西装，胸前的口袋好像塞了一条红色手帕。他走进玻璃箱，旁边的随从立即将玻璃门
关上。
“各位亲爱的共生国国民，午安。”总理的声音浑厚饱满，充满了朝气。
“总理午安！”众人一致喊道。
尚非总理的目光慢慢地巡视著台下的民众，半响才开口说道：“各位应该都知道，一
个国家的运作有多么不容易，尤其这个国家还必须确保每个人民都能吃饱、穿好。”总理
的声音透过麦克风在整个广场中回荡，最后两个字的回音响了好几秒才散开。
“我们必须制订严格的法律来约束人类的自私天性，不让历史悲剧重蹈覆辙，不让私欲
再次毁了我们辛苦重建的家园。九十年前发生的惨剧，是大自然降罪于人类的惩罚，要我
们永远不能忘记自私的代价有多高。”总理将头仰起凝望天空，所有民众便跟着往上看。
“我们绝不允许任何自私的行为发生！无论是哪一层人民，都不准私藏应当属于全国人
民的物资。对近来发生的私藏事件，我深表遗憾，那是最卑劣的行为，严重违反了我们运
行九十年来的原则──”尚非总理停止发言，全国人民的默契总是能在这个时候达到完美
──所有人异口同声替总理接话：“付出多少，享用多少！”
总理向左、中、右方的民众逐一点头，像是在表达他对我们说出正确答案的满意。“
我为即将受罚的子民感到心痛，但我们必须公正无私地执行法律才能保障共生国所有同胞
的福祉──而这正是我毕生致力的事业。”总理抽出胸前的手帕擦了擦发鬓，然后将头低
下，像是在对着什么默哀。
“祝福每一位共生国国民，愿你们永保纯净的心灵。”语毕，随从打开玻璃门，总理在
人墙包围下进入堡垒，回到顶层。
人民秩序部部长辛沃现身在平台旁，接下来就是他的时间了。辛沃穿着一身白西装，
和他麾下的纠察队制服同个颜色。他走上平台举起麦克风宣布：“地下第四层十五号室的
杰，因私藏食物被判处五下板刑；农务组组长包恩，因管理部属不当，没收三个月点数。
”
平台的北侧，两个纠察员各架著杰叔的两条手臂从堡垒中走出。杰叔换上了专门给被
判处板刑的罪犯穿着的裤子。那种裤子的布料非常薄，下半身除了那件裤子之外什么都不
能穿。
广场里有一根石柱，立在距离平台大约二十公尺的东南方。石柱的宽度刚好可以让一
个成年人双手环抱住，高度大约三公尺。这根石柱叫做“刑柱”。刑柱两侧各有一只深深
嵌在石头里的手铐。我曾趁著开放时间走上平台近距离看看那副手铐，上面布满了红铜色
的锈斑，或许有一部份是干掉的血。
纠察员架著杰叔大步往刑柱走近。人群已经不若方才总理讲话时那般守序了，每个人
都往前推挤，柱子顿时变成群众的中心。
金宓一直都在我附近。她被群众推著往前进，脸上始终像是有乌云垄罩一般灰暗无光
。我无法想像她的心情，如果是妈妈、小蓝或是桐被架著靠近刑柱，我可能早就崩溃了，
但崩溃在此刻是被允许的情绪吗？
刑柱立在一块大石板上。杰叔被纠察员推上石板，两名纠察员分别抓起他的两只手臂
，将手铐在他手腕处铐上。
杰叔额头抵著刑柱，背部对着群众。即使看不到他的表情，我还是可以从他激烈起伏
的肩膀看出恐惧化成一条粗绳紧紧将他勒住。
纠察队队长胡勇拿着一根金属板子走上台。那根板子呈现亮银色，在阳光照耀下闪著
白光。我看不出那是什么金属制成的，长方形的板子上有凹凹凸凸的东西，远远看来就像
一根根尖刺。连接着板子长方形部份下方的是根圆棍，同样是金属制。胡勇握著圆棍，准
备在杰叔的屁股上烙下五大板。
辛沃和胡勇互视，前者点点头，示意处罚可以开始。
围在最前方的那一群人全是地上居民。每次只要有地底居民被拖来刑柱前接受处罚，
他们总是最热衷目睹过程的人。难道对他们来说，行刑就像娱乐节目一样吗？我看看身旁
的地底居民，脸上全是哀戚忧郁的表情，每个人都和我身旁的金宓一样，头上罩了片又黑
又大的乌云。
胡勇轻松举起那根看起来非常重的板子。他将板子挥到右肩之上，然后重重地朝杰叔
的屁股打下去。第一下，杰叔没有吭声，他只是安静地将额头紧紧地抵在柱子上。胡勇将
板子打下去时会刻意用上面那些尖刺刮过受刑人的臀部表面，好让他们痛苦加倍。
最前方的群众爆出此起彼落的呐喊声。“好啊！”、“偷东西就是该死！”、“无耻
的家伙！”板刑让地上居民热血沸腾。听着他们兴奋的叫声，我感觉到身体里好像有股冲
动要我过去赏他们几巴掌，叫他们闭上狗嘴。我不自觉地握紧了拳头。
第二下，杰叔的肩膀缩了起来，额头依然抵著柱子。石板边的民众依旧大声嚷嚷着，
有的甚至要胡勇下手重一点。
第三下，杰叔的裤子渗出鲜血。金宓用手摀著嘴，双眼泛著泪光。我握住她的左手，
才发觉那只手原来抖得这么厉害。有些地底居民看不下去，纷纷将头撇开，不愿再目睹杰
叔受苦；但即使多数地底居民都不愿意观看行刑过程，还是必须等到洛西宣布解散后才能
回到地底。他们要所有居民亲眼看着同胞受苦，以达到杀鸡儆猴的效果。我一直待在金宓
身旁，希望能陪她度过这难挨的时刻。
第四下，杰叔发出一声哀号，身躯随着板子落下而颤动了一下。地面居民依旧高亢地
叫嚣著。第五下，裤子上的红色面积逐渐扩大。金宓将我的手捏得很紧，右手还是摀著嘴
，呜咽声从指缝间流出来。
五下板刑终于结束，最靠近刑柱的地面居民竟然鼓起掌来，仿佛欣赏完一出精采的戏
。金宓抓着我往前狂奔，穿过一个地面居民身边时我朝她瞟了眼，她微仰著头，脸上满是
不屑，发出一声“啧”。
纠察员将杰叔手腕上的手铐解开，他马上瘫软下来跪倒在刑柱旁。纠察员就这么把杰
叔扔在原地。
“集会结束，解散！”洛西拿着麦克风宣布完便和其他官员一起离开，居民们也跟着一
哄而散。
我站在刑柱旁，抬起头瞇眼看往堡垒最顶层。总理就站在走廊上，居高临下看着行刑
过程完美结束。不知道是不是我想太多，我总觉得总理此时正看着我，脸上可能带着极其
冷酷的表情。
金宓跳上石板，将杰叔的一只手臂挂在自己肩膀上，撑起他往下坠的重量。我也急忙
跳上石板，帮忙撑起杰叔另一只手臂。另一个地底居民也跳了上来，“妳们两个抓着他的
手臂，我抓腿，这样比较快。”五十一号室的凯说。
我们三个合力抬起杰叔，将他抬回地底。我抓着杰叔的一只手臂，又扬起视线朝刚才
看见总理的方向望去。那里没有人。
待续
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