“那、那个……小学士啊……这牌子……写的是什么鬼玩意儿啊？”
“明明你就能自己看。另外，你那口音，是在模仿什么人吗？”
“我是在恰如其分的表现一个驽钝无知、没上过学的老农奴啊……小学士。”仿制了欧吕
尔的圣徽外型，安多拉村的路牌采菱形的设计，上头用艺术字体刻着满满祷文。默读祷文
的柯恩，继续用缓慢、愚钝的口音说话。“如果我识字……那么这本书……读起来应该是
……天球交会之后的新品种研究报告……不是手抄的地方史和地图啊……”
“就不借下流阿呆看～就不借下流阿呆看。”女巫医愿意苦着脸练习如何快速抽出匕首、
愿意替柯恩给符文石填充魔力，甚至完全依照柯恩的建议记忆魔法，唯独不肯分享期刊的
内容，可以看得出她非常享受这般戏弄柯恩的过程──现在她乐得唱起奇怪的歌，边笑边
揉风铃草的脖颈，那头枣红马也喷著鼻息，享受主人亲热的挨擦。
“话说，我们真是幸运呢，三天兼程赶路是很累，但没有遇上魔物或野兽阻碍，肯定是因
为身边有个身兼驽钝无知、没上过学的老农奴的猎魔士的原因吧。”女巫医用她悠扬、喜
悦的声音说著。柯恩也赞同她的想法，三天的旅程着实平顺，真正有点波折的意外，只有
第二天半夜里的一起攻击。
第二天约莫丑时时分，一头霜翼龙──或许是蠢到无法完全被女巫布下的迷障所误导──
它没看见猎物，可是小到可怜的脑袋，却坚持主张附近有美味可饱餐，于是它便在两人扎
营之处盘旋不休。
柯恩静静看着霜翼龙在头顶无声翱翔，直到它拍动显然受过伤的皮膜翅膀、盘旋了整整一
小时，才在不惊动睡着的旅伴与马匹的状况下，尽可能的远离营地，然后才做个大动作使
隐形术解除。那个动作，是这起攻击中唯一发出较大分贝音量的动作。接下来的霜翼龙之
攻击、猎魔士的剑舞，皆在静谧间开始，并于宁静中结束。
霜翼龙在几次俯冲、撕咬与螫刺失败后，很快的选择撤退；柯恩则不能离营地太远，因此
选择不追击。不到五分钟的打斗中，‘未竟志业’仅出手一次，在恶兽的左腿内侧划过一
剑，可惜没切断重要的血管。在这短暂的出手机会里，柯恩也从霜翼龙身上的旧伤口，确
认对手是带伤之身的事实。那几道旧伤，多半是突袭混血者军团的调查队时留下的，看来
这头霜翼龙的猎运不佳。
霜翼龙天性好斗且不会遗忘仇恨，但柯恩认为他的对手不至于笨到不在老巢里养伤，因此
也没和女巫医提过这回事，以免她过度担心。从那天后隔了整整一天，两人来到安多拉村
，相信早已远离霜翼龙的狩猎场，运气确实不差。
眼前不见半分人烟的安多拉村，独享特殊地势带来的温暖气流，是由信奉欧吕尔的游侠与
德鲁伊组成的聚落。最初目的是捍卫冰霜神殿，但随年岁推移，逐渐染上几分俗世色彩，
先是成为接纳教友与朝圣者的所在，后来甚至容许接待异教徒，好向异教徒展示寒冬女神
的壮丽与圣洁，并为最后的朝圣之行暖身拉筋，因而有‘黎明峰的亮丽枝叶’之美誉(当
然，最美丽的花朵必须是峰顶的冰霜神殿‘极地玫瑰’，方符合寒冬女神的虚荣)。
如果莉黛尔由屠龙岭的历史馆中抄录的资料无误，安多拉村应颇为热闹，但如今却不闻人
语声，就连植被上的白雪，仿佛也变的空寂而凄凉。
“虽说已经听说安多拉村的现况，但亲眼目睹后，我还是觉得挺受冲击的，是闹瘟疫才会
有的可怕景象哪。”像是顾忌周遭的死寂，莉黛尔不自觉地压低声音。“柯恩，你先前有
遭遇过类似的情况吗？”
有，印斯茅斯。背后的‘未竟志业’仿佛在发冷，提醒柯恩当时目击的惨况，但他只含糊
的哼了一声，权且当作回答，然后他突然心念一动。
“提到瘟疫，我们的确该考量疾病因素。”柯恩建议道：“如果我们必须处理的异常事件
，果真是由疾病所引发的，或许该由我单独探索此地。我对任何疾病都有免疫力。”
“不行。一起去。”摆出不容分说的态度，莉黛尔以自己认为最优雅、最能表达实践力和
决心的动作翻身下马──尽管在旁人眼中，她是拖拖拉拉的摆脱马镫、然后鸡手鸭脚的从
马背上磨蹭下来，但她还是觉得自己可以拿个及格的分数。而在她身边，柯恩也离开马鞍
，落地时甚至没有扬起积雪。
看到积雪下方生长的绿色植物，因为莉黛尔正好看往同个方向，柯恩姑且问了她。
“杂草吧？我对药用植物以外的完全不熟悉呢。”莉黛尔嘻嘻笑。“您不是老农奴吗？植
物学应该是老前辈您的专长吧。”
柯恩咂嘴，转头不去理笑个不停的同伴，同时抓紧马缰，不让蠢货低头吃来路不明的植物
。
欧吕尔的游侠和参访游客，该是以马匹代步的，而兽人不骑马，是以纵使混血者军团的调
查队已经掠夺过村中的物资，储备来供应马匹的饲料理应还有剩。柯恩决定先替坐骑补充
粮草，于是拉着蠢货，开始寻找较可能是旅舍的建筑，而跟过来的莉黛尔仍在笑着。
放眼过去，安多拉村里的建筑均以土木搭建而成，每面墙上都以菱形窗框标示欧吕尔的记
号。那些窗户都小，或许在设计之初可以，就是考虑到能令屋内的人做射击孔使用，雪地
中还杂乱的布置著几根粗大木干，柯恩胡猜这些木干能发挥拒马功能，直到看见一根“拒
马”被摆在理应不该被摆的位置上……那根拒马斜倚著、压坏了一栋木屋的外墙。在破损
木屋投射出的阴影下，柯恩看见拒马末端垂著一朵巨大、枯萎蜷曲的花苞。那尺寸不可能
出现在自然史课堂中、会令年轻学生窃笑不断的生殖器官上，那是用来啃咬、专属食肉生
物的进食工具。
棘魔树！此地独享特殊地势带来的温暖气流──气候比山麓的其他地方温暖，所以它们也
能生长吗？气愤自己疏忽的一瞬，柯恩的感慨就此结束，取而代之的是猎魔士的视线、猎
魔士的思维。其反应实在太快，莉黛尔才以为要撞上突然停下的他，猎魔士已经旋转身体
，和她正面相对。
“保护自己！”
“诶？”
惊讶的感叹词还没吐出一半，猎魔士“该死，来不及了”的咒骂，以及风铃草不安的马嘶
声，就压过了莉黛尔的声音。甚至连蠢货在这时也做出反应，牠左右扭动马颈，不确定该
警戒哪一边。
莉黛尔还在尝试消化资讯，又立刻发生逸脱她理解范围的变化：没有人能那样不做准备动
作的、从平地直接跳到马背上的。也没有人能用马鞍做跳板、跳出那种高度的。可是猎魔
士做到了，他踏着蠢货的鞍具高高跳起，并在中途将银剑拔在手中。
地面摇撼，风铃草悲鸣之时，前方路面喷出土块、沙尘及细雪，一根蜿蜒的、粗壮的树干
钻出地面，树干顶端开出的巨大花朵猛然张开，张开到极限。张开的花瓣内部，倏忽而过
的闪过密密麻麻的棘刺，同时还飘出一股甜腻、可怕的气味……那是棘魔树可以高速射出
的棘刺、具备致幻效果的花粉，每一项都足以使被它的植物外表所蒙蔽的牺牲者，在可怕
的痛苦中死亡。可是融跌堕之势与符文魔力砍下的‘未竟志业’，让它任何一项致命武器
都来不及使用。
头一株棘魔树向侧边倾倒的时候，左侧地面也开始摇动。猎魔士此时必须做出的决定，在
过去可能让他赔上一条手臂，但现在却已经不构成问题。他流畅地向左移动，在左侧的棘
魔树钻地而出时，将左臂塞进对方绽放的口器之中。棘魔树具吸血功能的进食器，轻易穿
透袖管与手套，在碰上银饰钉时，魔物分不清是根茎还是躯干的部位起了颤抖，而当触及
猎魔士的左臂时，魔物像吞下烙铁般慌忙松开口器──它受不了银制品、更无法接触蕴含
神圣力量的义肢，这时猎魔士又自它体内打出伊格尼法印，放出它绝对无法忍耐的炽热火
焰。魔物顿时哗啦哗啦地猛烈晃动枝叶，但却无法逃脱，不时有火花从它深褐色的表皮下
方飞出，从特征上虽然难以区分这魔物是动物抑或植物，可至少在燃烧起来时，其姿态俨
然一如干柴碰上烈火。
这次的法印，猎魔士当然没有采纳莉黛尔那疯狂脑袋中的怪点子，用爱发念，但唯恐莉黛
尔成为攻击目标的意念，也足以为这发法印注入足够的力量。这道火焰之流若是在魔物体
外施放，在场众人就会看见长度至少有半箭距离的火舌、狂啸著喷入空中了。然而若这景
象真的上演，莉黛尔那头不安地喷著鼻息的畜牲，肯定会更加陷入恐慌，万一牠在恐惧中
失去控制、放开四蹄奔逃，必然会把牠反应迟钝的主人踏成肉泥。
袖管拉扯破裂，柯恩自棘魔树口器内用力抽回手臂，凝聚精力往风铃草投出安抚性质的亚
克席法印，而蠢货则没让他失望，危机解除后，又回复那无精打采的颓废模样，低头寻找
可以嚼食的东西。
“莉黛尔，施法……用火焰盾保护妳自己和马……可能还有敌人……”连用两次法印，柯
恩感觉一阵头晕，不用模仿，声音也变的迟缓愚钝。
“敌人……指树怪吗？那快过来！”反应过来的莉黛尔，牵起两匹马的缰绳、朝最近的木
屋跑。
“马匹挤不进小屋的门怎么办！而且木质地板挡不住棘魔树……妈的！别乱跑！”柯恩气
极败坏的跟在后头。他满以为两人会在想方设法让马匹通过木屋的门时，被成群棘魔树给
追上，但马匹轻松通过挑高的木门，背后也没有魔物穷追不舍。而且，木屋内的地板还是
盖著干草的厚石版。
莉黛尔在柯恩跑进屋子后，用力关上木门，并立刻上了栓。厚实木门、舖石地板和开口极
小的窗，就算是巨棘魔树也无法闯入，暂且能算安全了。
“妳怎么知道这屋子有石头铺成的地板？”柯恩一面问，一面来到窗边，警戒地窥视外头
。外头看似一片平静，但也说不准地面下还潜伏著几株这种可怕的食肉植物。
“我的笔记上有抄啊？‘安多拉村的建筑与特色’那页。资料里说，安多拉村的建筑分上
下两层，上层居人，下层用石版隔绝寒气，好畜养禽畜。设计的原始目的，是把牲畜当作
家人看待的心态展现，显示了游侠与德鲁伊视马匹或动物伙伴为友的情怀。”莉黛尔揶揄
的看着柯恩。“你这几天不是都在看我的笔记吗？每一页都看的很用心，霸气、充满威严
的消化著。”
柯恩是把安多拉村地理位置、交通路线，甚至周遭环境都记熟了，以便模拟可能遭遇的野
兽或魔物，其他讯息就当作无关紧要的视而不见了。这让他略感汗颜。不过和莉黛尔对话
的最大好处，就是这女巫医很少让和她谈话的人尴尬太久。
“那些树怪是什么？我觉得看上去相当骇人。”
“棘魔树，同时具有动物和植物特征的怪物。生长在犯罪或凶案的地点，已故的费什˙亚
契尔˙西蒙在著作‘论神魔轶事录疏议’中主张，棘魔树是华伦查──兽人的复仇神──
的耳目，是让遭受凶杀的受难者实践复仇的代行者。”柯恩解释道：“除了刚才那两株外
，混血者军团也料理掉的棘魔树也不少，安多拉村之前必定发生过大规模的屠杀。”
“那么，是神探二人组摩拳擦掌地登场调查的时候了吗？”
“不。老农奴确认没有其他敌人后，才轮到探长女士出场。”柯恩交代著说：“我离开后
，探长女士记得栓上门。”
“遵命。不过老前辈您稍等。”莉黛尔拦住柯恩，两手分别虚悬于他的前额和胸膛处，然
后她严肃皱眉，用低柔的声音开始唱咒。
吟咏咒语的当下，莉黛尔的精神向外开放，她在那瞬间不再是人类，而是化身物质界与能
量间连结的媒体。玛那在她的意志之下改变配置，其形变表征于物质界的现象是，无数细
微的燐光从她掌心涌现，柯恩在此时感受到魔力往自己身上聚集，徽章亦因而震动。那道
魔力如一袭无形的斗篷般包覆住柯恩，然后被赋予硬实、坚固的特性，成为一袭最基础、
也受最多巫师信赖的‘法师护甲’。
“好囉，老农奴的行动派加上本探长的妙法神术，这样就是神探二人组共同闯荡了。”莉
黛尔喜孜孜地松口气，擦掉额上的冷汗。擅长治疗咒语的她，可以面不改色的施展高级的
医护法术，但其他领域的表现就逊色太多了，甚至可以说是差劲无比，因此，就算只是成
功的施展一道初阶咒语为人提供防护，还是让她得意到把想像中的尾巴翘的老高。
“有劳了。”柯恩开门。掩上厚重门扉前，他牢牢盯住门后的莉黛尔，说：“请教探长女
士，这道门的未来将如何？”
莉黛尔摆出坚决表情，朝他做出一个缝起嘴唇的动作。
“将封的像情治人员的口风那样紧。”