中国将建立涵盖低、中、高轨道的量子卫星,以实践量子通讯
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中国将建立涵盖低、中、高轨道的量子卫星,以实践量子通讯
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科技产业资讯室/茋郁
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与四年前不同的是,中国现在将依靠特殊卫星而不是太空站来执行其主要量子实验。中国
现有的墨子号卫星是一个量子实验室,自2016年8月发射进入低轨道以来,已经取得了一
系列科学成就。接下来,墨子号将与俄罗斯、意大利、瑞典、南非等国进行洲际试验。
2022年7月,中国成功发射了一颗低轨道量子卫星济南一号。它计划在2026年发射一颗中
高轨道卫星和几颗较小的低轨道卫星。如果所有这些实验都成功,中国可以透过量子密钥
传输(Quantum Key Distribution, QKD)加密技术实现不可破解的数据传输,并为银行
和政府客户提供相关服务。
除了测试 QKD之外,量子卫星还将为量子精确测量(或量子时钟)提供一个新的平台。这
平台可以实现超过一万公里的量子纠缠分布。
2016年中国的量子科学实验卫星专案成立,并发射了墨子号卫星。2017年,卫星利用BB84
雷射向地面发射讯号,完成了一系列量子实验。目前中国的想法是,要实现全球量子通讯
,一颗低轨道卫星无法覆蓋整个世界。其可以通过将更多的卫星发射到低轨道以覆蓋更广
阔的地面区域,并将更大的卫星发射到中高轨道以连接它们来达成这目的。
从实践的角度来看,中国想要建立一个低、中、高轨道的卫星网络,以覆蓋全球所有的量
子通讯网络。中国声称在这一领域比其他全球参与者领先至少五年。如果中国能成功发射
中高轨道量子卫星,中国将至少领先世界10年。
虽然中国在太空量子上投入很多,但是西方公司却是将量子通讯留在地面。也就是说,将
QKD可以通过光纤传输,那么通过卫星传输将被证明相对不经济,中国将在商业方面输掉
赌注。
例如:2021年6月,英国加密新创公司Arqit Quantum表示将在2023年发射两颗QKD卫星。
可是在2022年12月,Arqit表示它们将放弃发射量子卫星的计划,因为它将依靠其
QuantumCloud为客户提供加密服务。
即使如此,中国也研发了通过光纤传输QKD。于2023年5月25日,中国科学家在学术周刊《
Physical Review Letters》发表的一篇论文中称,他们在光纤中实现了1002公里的点对
点长距离QKD。
简单来说,中国不只在量子卫星布局,也在量子光纤网络上进行布局。也就是说,中国想
要在量子通讯上超越其他国家,独领风骚。
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近年来,腾讯、阿里巴巴、百度和华为一直在投资量子计算,而该领域的美国主要参与者
包括谷歌、微软和英特尔。2021年5月中国科学技术大学研究团队发射了祖冲之二号,这
是一台需要在接近绝对零的温度下工作的超导量子计算机。但随后 IBM 的 Eagle 超越祖
冲之二,成为世界上最快的超导量子机器。
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