6
哒哒、哒哒。
马车发出声音向前进。
从不久前开始，少年就不发一语。
大概是因为面对成为骑士之困难，跟成为骑士后之严苛，而愕然了吧。
农民的孩子希望成为骑士，这是相当难以达成的。
但是，这跟巴尔德自己经过的道路又有何不同呢？
说起来，这名少年说是十岁。
巴尔德也同样是在十岁时跟流浪骑士学剑的。
7
巴尔德的父亲是乡士。
从母亲那听到，父亲似乎是某地的贵族血脉，也曾于城内工作。
父亲自己则从未说过自己是武士。
然而，父亲有着钢剑。
虽然没看过父亲挥舞它的身姿，但除了骑士以外应该很少人持有钢剑。
另外，父亲的教养也很高，教导儿子读写跟计算，也说了一些历史知识等。
村人们也仰赖父亲的知识跟判断力，一有事就会跟他商讨。
一家人于离村落稍远处，以农耕跟狩猎勉强度日。
尽管生活跟村人没两样，可是大家都视他们家为乡士家门。
某日，一名流浪骑士来到他们家，就这样住下来了。
巴尔德少年时想成为骑士，但一直没跟父亲说。
某天，他拜托流浪骑士教自己剑。
“如果你的爸爸说可以就教你。”
流浪的骑士这样说。
那之后巴尔德花了一个礼拜说服父亲，开始剑的训练。
修行跟他原先想的完全不同。
早上时，迅速作完劈柴挑水等常规家务。
接着于山野中奔跑。
到疲惫不堪回来时，开始剑的修行。
只是，他不让巴尔德握剑。
流浪的骑士只是让他看挥剑的姿势。
流浪的骑士脱下除了穿在腰部的裤子以外的衣物，半裸著。
他半裸后才挥剑。
“骑士因为要拿着缰绳或盾，所以基本上是以单手用剑。
虽然骑士必定要学会的武艺中也有双手剑，但那是从铠甲上砸下让对手昏迷的大型剑。
我教你的剑术是于骑士的基本课程中没有的。
但是于使用剑的技术中是完成度最高的，且最为容易应用。”
他边这样说，边挥剑给自己看。
最一开始只有从上往下直挥。
他叫自己从前后左右各种方向观看。
不仅剑的动作，还要看清手、脚跟其肌肉与筋是怎样运作的。
为了不论何时都要能够于脑中浮现挥剑的姿态，他叫自己将动作深深刻印于双眼中。
从上往下挥，流浪的骑士持续了这单调的招数一个礼拜。
接下来一周，他只让自己看从右上挥下的招。
单调的修行持续著。
从左上挥下。
横扫。
从斜下挑起。
突刺。
这修行只是单纯看着而已。
然而，并不会腻。
别说腻，反而越看越有趣。
紧盯着看的这段期间，渐渐觉得自己明白要在哪边呼吸、要在哪边用力。
就算是很相似的动作，一旦用力方式不同就会变成完全不同的招数。
呼吸的速度跟急促，踏步的强度。因为这些要素，招数的内容会不一样。
要是不小心受到挥舞的剑所吸引，就看不到这些。
技巧并非在于挥舞的剑，而是在于挥动它的人还有挥动它的人是怎么注入自身想法的。
从怎么注入自身想法而产生的，微妙的体重移动、呼吸还有肌肉的动作。其中才有招数的
秘密。
流浪骑士也教导自己弓。
也为自己做了娇小且张力弱的弓，说是给小孩子用的。
修行的方法实在是天方夜谭。
要瞄准于河川里游动的鱼。
怎么可能射中。
“当用武器瞄准快速移动的东西时，有两个方法。
第一个是预测对手的动作，瞄准对手移动的方向攻击。
另一个是攻击要快，快到对手动作根本不是问题。”
虽然流浪骑士说了这话，但鱼在水中的速度太过异常了。
用速度压倒牠是不可能的。
就算是这样，预测后射击也打不中。
毕竟箭进入水面就会改变方向，完全偏离鱼。
但是流浪的骑士确确实实射中了鱼。
因为他用的弓箭跟小孩用的一样，所以没办法辩驳。
明明是同样的箭矢，流浪骑士的箭飞行速度非常地快。
想要模仿他而用力拉，弓就会坏掉，或者弦会断。
流浪的骑士虽然示范给自己看，但并没有说明。
该怎么样才能用同样的弓箭射出那种速度呢？只能自己思考、下工夫。
于那段期间尝试各种方法，知道弦的缠法不是越紧越好，
活用弓的柔软度来绑弦才是重点。
偶尔会射中。
当没有射中自己所瞄准的地方时，鱼会做出自己想都没想过的动作而射中。
“我们想要箭射中鱼，而鱼想着不要让箭射中自己，这样不可能打中。”
流浪的骑士这样说。
自己想：鱼怎么可能想要箭射中。
不，等等。
那么鱼到底想怎么做呢？
因为拼命想要射中，所以没有思考过鱼的想法跟状况。
观察鱼。
至今只有注意大小跟速度，但鱼也有各式各样的种类。
喜欢逆流游动的鱼。
喜欢顺流游动的鱼。
行动范围狭小的鱼跟宽广的鱼。
喜欢清水的鱼跟喜欢浊水的鱼。
虽然原先想说鱼是在水中自由自在游著，但并不是这样。
特别是在紧急状况下会选择怎样的行动，依鱼的种类不同有一定程度的规律。
水流速度快的河川，在这种状况下反应更是受到限制。
附近有石头或是流动的速度变化的地方，在那种区域做出那种动作的话，有时也可以预测
接下来会怎样。
说起来，流浪骑士有时就算拿着弓也有好一阵子不会摆出动作。
就算摆好姿势，有时也不会瞄准。
就算瞄准了，到射出去为止也曾等了很长一段时间。
那是在等什么呢？
最后，箭变得能够射中鱼了。
让鱼做出自己所希望的反应，刻意让牠为了被箭射中而过来。
找寻作得到这种事的地方跟时机。
变得能够射中后，很不可思议地，不需要思考太多也可以一只接一只射中。
剑技的修行也持续著，流浪骑士开始展现连续技给他看。
从挥下到挑上的变化。
从劈砍到突刺的变化。
单纯的东西互相组合后，会有令人惊讶的变化。
“就算只是挥一次剑，也会花费力量跟时间。
连一下也不要浪费。
将挥完后的身体姿势跟剑尖的位置用于下一个动作。
就算挥空，只要能够封住对手的动作或是让他移动到对自己有利的地方，就不是白费功夫
。”
流浪骑士展现给他看的动作渐渐变得更加快速，更加高超。
大部分的时候只给他看空挥，但他仅仅给他看了五次砍东西的时候。
最一开始是树枝。
接着是蛮大的树干。
接着是于河川上飞的鸟。
接着是于水上飘的羽毛。
最后看得就算到了现在还不太知道，流浪的骑士说“现在要斩空给你看”，接着划过了什
么都没有的虚空。
巴尔德年届十岁，剑的修行正要过了整整一年。
某天，流浪的骑士让他拿着剑。
他相当惊喜。
那剑他绝对不让其他人碰。
允许巴尔德拿着这把剑，并且许可挥动它。这显示了他是怎么看待巴尔德的。
挥了。
最基本的从正上方往正下方的劈砍。
虽然想要照着刻画在心中的方式一样挥，但剑太重了。
尽管步履蹒跚，可是流浪的骑士很稀奇地称赞他。
“恩。
腿跟腰变得相当稳固了。
活动肉跟筋的方式也大致上不错。
这样的话，某天应该会变得能够正确挥舞剑吧。”
隔天，流浪的骑士消失了。
他再度启程旅行。
8
巴尔德一个人继续修行。
就算这样说，已经没办法看到流浪骑士挥剑的姿势了。
他挥着木棒，努力想要重现刻划于心中的模样。
也持续跑步的锻炼。
某天，发生了一件事，决定了巴尔德的人生。
他拿着于河里射到的鱼回家，途中听到了悲鸣。
有个男人正于河滩处被川熊追着跑。
川熊的跑步速度比人类的大人还要慢。
双方隔了好一段距离，这样继续逃的话说不定能够成功脱离。
但是不知是太过疲惫还是惊慌，男人爬上了树。
爬树正是川熊擅长的。
巴尔德所在的地方，是比河滩还要高的山道。
跑下去需要花时间，更何况十岁的小孩接近也没办法做任何事。
他带着弓箭。
但是弓很小，且箭只不过是切下伊拉瑟依的茎，把前端弄尖，尾端割开插入鸟的羽毛而已
。
不仅射不中离得很远的川熊，就算射中，牠的感受大概跟被小虫子撞到没两样。
捡起石头，把系在腰上的绳子代替投石索，把石头丢向了熊。
第一投、第二投落空。
因为熊刚好正要爬上树而停下动作，第三投命中了。
熊望向巴尔德的方向。
他改变攻击目标朝这里过来。
巴尔德挥手告诉树上的男人快跑。
熊来到斜坡下。
巴尔德把绑在索伊竹上的数十条鱼朝熊丢了过去。
熊开始吃起突然落到眼前的食物。
巴尔德急忙把绳索卷在腰上逃跑。
稍微跑了一下回头，发现男人也正朝反方向逃跑。
结果一直跑到家。
隔天，有名男人过来巴尔德的家，他自称帕格拉领主特鲁西亚家的骑士。
昨天救的男人原来是帕格拉领主的佣人。
骑士跟巴尔德的父亲谈了一阵子后，向巴尔德致谢，把奖赏的黄金送给他后，询问：
“你想不想试着在领主艾鲁瑟拉‧特鲁西亚的城里工作呢？”
特鲁西亚家的城薪水很不错，也可以好好地吃到食物。
村子里的每个人都相当憧憬这个职场。
巴尔德回答，是。
骑士就这样带着他前去城里。
住在里面工作，一个月有一天的休假。
给十岁小孩的工作有其限度。
巴尔德的工作居然是侍童。
很少会把农民的孩子选来当侍童。
第三天，家主的艾鲁瑟拉突然问他：
“你想不想训练武艺？”
巴尔德回答：是的。
“你明天试着参加勤务兵们的训练。”
艾鲁瑟拉这样说。
因为勤务兵的工作是帮忙骑士处理身边事务，所以跟侍童的工作重复的部分也很多。
但是这两项职务完全不同。
侍童不碰武器也不能碰武器，而勤务兵会保养主人的武器。
侍童是侍从的见习生，而勤务兵是骑士的见习生。
就算将来没有成为骑士的希望的人，特鲁西亚家也会依适性跟个人的希望让他们当勤务兵
。
特鲁西亚的想法是，让他们学会武器的使用方法跟战斗方式，作为士兵工作就好了。
因此，特鲁西亚家的士兵品质极高。
隔天，巴尔德早早起床，混在前辈里挑水跟打扫，接着跑步。
绕圈跑过城附近的山路。
勤务兵有许多人，大家都比他年长。
年纪最大的是十八岁。
巴尔德跑完全程，完全没有落后于十八岁的勤务兵。
那之后参加了使用模拟剑跟木盾的空挥训练。
这是他第一次用盾，因此也是第一次用单手挥剑。
而且至今为止挥的只是木棒而已。
看到大家挥着模拟剑呼呼地发出声音，他兴奋的颤抖。
一开始是前辈示范给他看。
虽然挥来挥去，然而并不是要斩断某物的挥法。
流浪骑士教导自己“骑士的剑与其说是要斩断东西，不如说是以四处挥舞打击为基本。”
但想说：这剑明明可以用斩击的方式来挥动。
很不可思议的，当他拿着模拟剑时，有一道自己想要怎么挥舞这把剑的确切身影浮现出来
，。
但是，不怎么有办法照心里所想的一样挥剑。
第七天才终于感觉自己捉到了确实的剑路。
那天晚上，巴尔德听到别人对他说：
“你从明天开始成为领主大人的勤务兵。”
特鲁西亚的城里，勤务兵是轮流负责骑士的。
所以成为特定骑士的专属勤务兵是极为例外的待遇。
而且还是专属于家主艾鲁瑟拉。
周围的忌妒相当严重。
而这份忌妒数天就减半了。
因为艾鲁瑟拉的训练实在太过严苛。
然而这正是巴尔德所愿。
最一开始打招呼时，艾鲁瑟拉问他剑是跟谁学的。
巴尔德回答：是父亲友人的骑士教自己的。
“你有个好老师。”
他这样跟巴尔德说，巴尔德极其高兴。
特鲁西亚城为了让年轻人能够好好成长，会给充足的食物。
原本巴尔德的双亲就没有让他吃不够，巴尔德的营养状态好到不像是庶民的孩子，他茁壮
地成长。
随着更进一步的锻炼，巴尔德变得更为壮硕、强壮。
9
四年后，巴尔德成为随从，再过三年成为了见习骑士。
特鲁西亚家对这种阶梯相当严格。
于大陆中央，勤务兵很多时候会突然成为见习骑士，听说一般状况下，是先立下骑士誓约
后于有力骑士处做为随从累积经验。
当然，修行的年数会变少。
边境有着含糊的习惯。
有些人没有做多少修行，就请其他家的有力骑士收自己为徒，成为见习骑士。然后花二至
三年结束表面上的修行后就立下骑士誓约，这种人也不少。
特鲁西亚家有时也有受人请求，收留见习骑士。
次男以下会过来，因为他们无法继承家门。
因为只要事先宣扬他曾在特鲁西亚家修行过，这样收养他当养子的门路也会变多。
然而，鲜少有人支持到两个月以上。
二十岁时，也就是他进去特鲁西亚城后第十年，巴尔德进行了骑士誓约。
令人惊讶地，引导人，也就是导师是由艾鲁瑟拉亲自担任。
就惯例上，不能将于誓约仪式担任导师的人视为忠诚的对象。
所以，不管是哪个家门，家主自己是不会担任导师的。
是让某个代理人担任导师。
而艾鲁瑟拉亲自担任他的导师，这样巴尔德究竟要向谁献上忠诚呢？
巴尔德受到艾鲁瑟拉引导，开始了誓约仪式。
然后，那时候到来了。
“汝，愿成为骑士之人。
这份忠诚要献给何人？”
面对这问题，巴尔德回答：吾之忠诚献给人民。
那之后，漫长的时光流逝，如今巴尔德已经衰老，走在赴黄泉的旅途上。
然而，那时候的誓约现在也还未失去。
虽说抛下了要用来守护誓约的剑跟盾。
不，不是这样。
我还有你在阿。
巴尔德用左手抚摸挂于腰上的剑鞘。
这鞘是用老马史塔波罗斯的皮革所制，外观稍微有些粗糙。
但是，这革的触感极其有力。
由葛尔加斯特的战士安格达尔所做的缝线处，描绘著毅然且美丽的纹路。
放在里面的虽然只是像劈刀的剑，但也是令人安心的搭挡。
史塔波罗斯。
一起战斗吧。
到我死去为止，就请多多指教了。
这样小声说出口后，巴尔德敲了敲放进剑的鞘。
感觉从剑鞘涌出了不可思议的温暖。
10
已经到了离西边村落很近的地方，有马车从后方过来。
坐在上面的，是西边村落的村长跟他女儿，有两名强壮的年轻人陪同。
看起来是去东边村落回来的路上。
因为我方的货车速度较慢，想要请对方先走，但没有可以让路的地方。
“已经不远了，这样前进就可以。
不用在意。慢慢走，大家都很期待那些菜。”
因为村长这样说，所以就决定这样继续前进。
少年朝村长的女儿方向瞄了好几次，同时脸红通通的。
女儿那边因为也有跟少年搭话，应该互相认识吧。
开始看到村子时，有野兽从后方袭击村长的马车。
“呜哇哇哇！怎、怎么会！
是魔、魔兽吗！？”
年轻人大喊著。 柯鲁亚杰
巴尔德绕到货车后方时，两名年轻人已经倒下，岩鹿的魔兽正准备冲向马。
看来很快就有出场机会了，史塔波罗斯。
上吧！
这样默念，同时用左手压住鞘，右手拔出仿剑。
剑发出了那种不可思议的磷光。
唔嗯！
多谢！
巴尔德感谢太古的魔剑为他挤出最后的灵力，同时斩下了魔兽的首级。
就算用怎么样的武器，应该都难以伤到那颗头。但它一击就被砍下，飞舞于空中。
巴尔德边注意痉挛的四肢，边查看倒下的两名年轻人之状况。
幸好没有性命危险，伤口并不深。
松了一口气回过头来，发现少年亮晶晶的双眼就在那里。
“果然。
果然骑士好厉害阿！
我绝对要成为骑士。
不是斩人的骑士而是成为斩杀野兽的骑士。
成为守护大家的骑士！”
完了。
别说让他放弃成为骑士的道路，这不是反而激励他了吗。
唔。
对不起令尊，我的说服失败了。
回头一想，我不适合担任这角色。
天气跟先前一样相当好。
因为用尽全力活动，大概晚上会腰痛吧。
不知是不是因为紧张的关系，身体非常疲倦。
年轻时不会有这种事，但因为变老所以也没办法。
然而，心情很好。