老年人 好强势 已成美国最大政治势力
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在美国面对灾难性的新冠病毒危机之时，最经不起疫疾侵袭的老年群体再度成为公共关注和讨论的焦点。
卫生官员呼吁年轻人不要出门，以保护他们的父母和祖父母，德州副州长却宣称老年人或许愿意冒这种风险以保护经济，结果引发全国争辩。
但是，在政治上，今年大选季节的初选结果鲜明地呈现美国老年人长久以来的强大势力：出口民调、民意调查，以及与政治策士和人口学家的访谈，都显示老年选民关心的事务和偏好，对决定民主党迄今的初选情况关系重大，对大选也举足轻重。
77岁的民主党总统候选人白登在初选投票展开之初表现不佳，几乎出局，却因赢得老年群体人心而起死回生，俨然笃定获得党提名，就是最佳例证。
在退休人口众多的佛罗里达州，白登在民主党初选得票率将近40%，在65岁以上选民得票率更达到70%。
哈佛大学政治研究所民调主管沃尔普说，年轻选民对塑造民主党的辩论影响极大，协助推动改革学生贷款债务等大胆的进步派理念， 可是在选举结果方面，年轻人却远不及他们的父母和祖父母愈来愈大的影响力。
政治策士和民调专家说，民主党的祖父母辈通常更倾向温和派，更容易受到传统政治经验影响，也更注重他们认为击败川普总统所需的策略。
一度面对党内同样年老的对手激烈竞争的白登，现在成为这些协助把他推向党提名的坚定民主党选民的拥护对象。
年老选民多年来一直发挥超乎他们实际力量的政治影响力，65岁以上选民的投票率经常比最年轻选民高出一倍以上。随着美国人口日益老化，在社区札根愈来愈深，他们对政治的投入经常随着社会情况对他们的利害关系提高而加强。
长久以来的趋势显示40岁以上的美国人投票率逐渐提高。即使在2018年期中选举，18至24岁年轻人投票率比四年前提高将近一倍，他们与老年人投票率的差距仍未改变。老年选民的投票率约为66%，18至24岁选民只有大约36%。
白登的党内对手桑德斯仍获得年轻选民力挺，而白登要争取这些自由派群体很有难度。他要在大选号召中老年人也没那么容易，因为这个群体向来远更倾向保守派。
民主党政治策士雷克说，矛盾的是初选的投票形态在大选会反过来，因为川普虽遭到年轻选民唾弃，却极受中老年人支持。
新冠病毒使整个政治乱成一团，情况变幻莫测。如果川普为了挽救经济，仓促推动解除抗疫禁令，最经不起病毒危害的老年人会怎样？这是个可能充满党派政治影响的问题。