标题:《大家论坛》经济视角：违背竞选承诺败选　老布什不辜负保守派标签
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法兰科
● 哈佛大学教授
● 美国经济委员会前顾问
当美国第41位总统老布什（George H.W. Bush）上周入土为安时，赞美辞恰如其分地评价
了他一生的体面和能力，但往往最后却免不了一个“但是（but）”。对记者和历史学家
而言，“但是他担任总统仅仅一届。”
部分原因是1990年到1991年的经济衰退，致使老布什在1992年的总统大选中争取连任失利
，但对他的共和党同僚们来说，他们认为他打破了雷根（Ronald Reagan）时代的遗产，
拒绝兑现他不加征新税的承诺”，老布什的选举失败被归咎于所谓的“背叛（betrayal）
”。
但老布什的错误在于他先做出了反对征税的承诺，并在总统第一任期坚决地贯彻执行，他
在1990年充满勇气的财政政策逆转为往后长达10年的经济增长奠定基础，这次经济增长才
最终实现预算盈余。
波湾战争前已违背竞选承诺
1990年，老布什与民主党占多数的国会达成预算协定确实导致他1992年连任选举的失败，
毫无疑问，那是一个糟糕的时机，正准备收紧财政纪律恰逢经济衰退开始，也许导致经济
衰退超过了原本可能的限度，并导致随之而来的经济复苏延迟。
但老布什因税收政策逆转而失去连任机会却并不像有些人认为的那样清晰。
在伊拉克领导人侯赛因（Saddam Hussein）因入侵科威特（Kuwait）后，老布什所发动将伊
拉克赶出科威特的战争在外交和军事领域都成为绝佳的范例，在“沙漠风暴行动（
Operation Desert Storm ）”目标实现后，老布什的支持度达到了创记录的89%。
在任期第4年（也就是最后一年），老布什的民调才开始呈现大幅下滑的趋势，如果仅从
老布什违背税收承诺引发民怨恐怕无法解释1992年7月支持率降到29%的低点，因为，在达
到89%的支持率前，老布什就已违背竞选的税收承诺了。
“读我的唇：绝不加征新税”
老布什了解，透过减税增加收入来削减财政赤字其实并不一定成立。
1980年，当老布什与雷根竞争共和党总统提名时，他就曾众所周知地将这种说法称之为“
巫毒经济学（voodoo economics）” ，但当老布什同意担任雷根副手时，他暂时抛开了
这种疑虑，并在1988年8月共和党全国代表大会接受提名时，宣布了他命中注定的誓言。
老布什预测民主党会反复施压迫使他提高税收，他发誓永远拒绝“读我的唇：绝不加征新
税（Read my lips: no new taxes.）”
但20世纪80年代美国经济正处在商业高峰期，这也是解决政府长期预算赤字问题的最佳时
机。众所周知，经济学家凯恩斯（John Maynard Keynes）曾说过，“繁荣期，而非萧条
期，才是财政部推行紧缩政策的最佳时机。”
相反，老布什却同意加码雷根时代的经济政策，恰恰就是这些政策创造了和平时期创记录
的财政赤字，纵使他赌赢了，因为不加税承诺再次将他送进白宫。
就任总统1年半后，老布什决定解决他从雷根手中继承长期悬而未决的政府财政赤字问题
。
他与国会领导层进行了艰苦的谈判，当时民主党控制了国会参众两院，拒绝同意限制国内
支出，除非税收也同样有利于财政整顿，也因此，老布什在1990年6月承认，任何削减赤
字的协定都需要增税。
这一表态被普遍视为对“不征收新税”承诺的违背。
事实上，拟征税收以前就有，但这却被人们普遍视为一种技术上的托辞。10月9日，众议
院和参议院宣布了一项预算计画，勉强避免了一次彻底的政府停摆（government
shutdown）。
最后一次的共和党财政承担
1990年的《预算执行法案》（Budget Enforcement Act of 1990）对自由支配开支进行了
立法限制，同时制定了限制性规则，被外界称之为“现收现付制（pay-as-you-go, PAYGO
）”：如果国会想要减税或增加权利支出，就必须拿预算案其他某些部分的代价来交换。
当克林顿（Bill Clinton）1993年1月担任总统时，他向国会提交立法，以更新支出上限
和现收现付制，虽然没有得到共和党人的支持，但国会依然通过了这项法案。
由老布什所开启的财政系统在克林顿当政长达8年任期内一直存在，紧缩的财政政策加上
强劲的经济增长，最终稳步缩减了赤字，并转化为1998年至2000年连续不断增长的财政盈
余。
但2001年1月，老布什儿子布什（George W. Bush）接任总统后，共和党默认取消了预算
上限和现收现付制，迅速减税并增加支出，导致了重新出现创记录的财政赤字。
这绝不是什么无关紧要的古老历史，老布什当时在与民主党达成妥协，实现财政责任方面
表现出了“承担的勇气（profile in courage）”，老布什仅一任的总统任期是共和党总
统距今最后一次敢作出不辜负财政保守派标签的承诺。
财政扩张 VS 财政衰退
老布什以后的共和党在某方面追随了他：共和党普遍采取了一种顺周期的财政政策（
pro-cyclical fiscal policy）模式，在2001年到2007年的经济复苏期间实施了财政扩张
，而后对抗欧巴马（Barack Obama）提出的以财政刺激措施来应对2007年到2009年经济衰
退的建议，结果导致大衰退的恢复速度比以前更慢，而这恰恰就遵循了1990年到1991年经
济衰退的范例。
过去一年，川普（Donald Trump）已实施了更明目张胆的顺周期财政扩张，他所实行的减
税和增加支出政策都非常不合时宜，结果可能导致比布什2008年留下更加糟糕的烂摊子。
（责任编辑：简嘉宏）
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