距今367万年　谜样南非“小脚”骨骸或成为人类起源新物种
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无论是基督教世界的亚当夏娃传说、中国的女娲捏土造人，或是近代考古学的猿猴进化论
，人类多年为寻求自己的“起源”，投注了不少时间与心血。
南非约翰尼斯堡（Johannesburg）郊外的山洞内，考古团队于1994年发现了一批、距今
367万年以前的猿猴骨骸，并给了这批化石一个“小脚”（Little Foot）的暱称。
团队成员之一、南非金山大学（University of the Witwatersrand）考古学家克拉克（
Ronald Clarke）更为此投入20年光阴，只为了重新拼凑骸骨并找出其真正来源。
“小脚”会是人类起源新物种？
美国《生活科学网》（Live Science）报导，1994年由克拉克团队发现的“小脚”，在跨
国学术机构合作下，有极大的机会取得“突破成果”，确认这批本被认为最古老的南方古
猿（Australopithecus）化石，变成早期人类的新物种之一。
英国利物浦大学（University of Liverpool）骨骼生物学家康普顿（Robin Crompton）
表示，“这个古人类已有与我们相同，比上肢更长的下肢，显示双腿直立行走的进化，是
早期人类进化选择中的一步。”
下肢比上肢长的化石
康普顿认为，“小脚”之所以重要，正因为牠是这类物种、有史以来第一副下肢比上肢长
的化石。“这是一个重大的发现，过去的发现中，此一类的骸骨多半仍与黑猩猩相似，拥
有较长的上肢形象。”
如今已有9成拼凑完工的“小脚”骨骸，考古学家发现、牠有约130公分高的身高，是一名
“雌性”的早期人类，拥有比同类更长的牙齿。
以曾被否决的物种学名命名“小脚”？
对于牠的归类，发现者之一的克拉克教授非常坚持，认为“小脚”不是南方古猿属、亦非
更像现今人类的非洲南方古猿（Australopithecus africanus），自行将牠归属在新命名
物种“普罗米修斯南方古猿”（Australopithecus prometheus）内。
但克拉克此举，却模糊了考古焦点、反而引爆学界命名的争议。报导中提到，此学名首次
出现，是在1948年的南非、发现一批古人类的骨骸碎片时，最后学界并未采纳此名称，仍
将该批化石归入非洲南方古猿的“特别类”。
完整的研究报告仍持续进行中，尚未对外开放阅读参考，但南非金山大学已对学界开放“
小脚”的骨骸，欢迎各国考古与相关机构一同参与研究，确认牠是否真为人类新起源物种
。
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