《大家论坛》民主视角：运算法沛然莫之能御 警惕假新闻守护民主
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“假新闻（fake news）”一词已成为美国总统川普（Donald Trump）对一切他不喜欢报
导的代名词，但它也是一个分析术语，用来描述以传统新闻报导形式呈现的有意歪曲。
但，这不是一个全新的问题。
运算法下的同温层
1925年，《哈珀杂志》（Harper’s Magazine）发表了一篇关于“假新闻”危害的文章，
目前，有2/3的美国成年人从社群媒体获取新闻，社群媒体的业务模式使它们极易受到外
部操纵，算法（algorithms）也很容易遭追求利润或恶意诽谤的目的所操纵。
不论是业余人士、犯罪分子还是政府，包括本土与境外的许多组织擅长利用逆向工程破解
科技平台对资讯的解析，俄罗斯在这方面堪称高手，她是第一批认识到如何将社群媒体当
作武器、并利用美国境内公司反抗自己政府的国家之一。
面临浩如烟海的网络讯息，人们很难弄清楚应该把注意力（attention）放在哪里。
目前，注意力而非资讯反倒成为需要捕获的稀缺资源。大资料和人工智能让传播的微定位
（micro-targeting）成为可能，使人们所得到的资讯侷限在思维类似的“同温层（
filter bubble）”中。
社群媒体所提供的“免费”服务基于这样的营利模式：使用者的资讯和注意力才是真正的
产品，并出售给广告商，设计算法来学习是什么让用户持续参与，进而投放更多广告，
为公司带来更多收入。
用户的愤怒等情绪刺激了参与，但令人愤怒的错误新闻却也证明要比准确的新闻更能吸引
用户的参与。
沛然莫之能御的运算法
一项研究发现，诸如此类的“假消息（falsehoods）”在推特（twitter）上转发的可能
性要比真实消息高70%。类似地，2018年稍早的一项德国研究发现，YouTube的算法会系
统性地引导使用者阅读极端主义内容，因为这些内容的“点击数（clicks）”和带来的收
入最高。
传统新闻媒体的事实查核（fact check）常常无法跟上脚步，有时候甚至会为了吸引更多
注意力而产生反作用（counterproductive）。
从性质上看，社群媒体的“获利模式（profit mode）”可被国家和“非国家行为者（
non-state actors）”利用而成为武器（weaponized ）。
最近，Facebook因为在保护用户隐私方面漫不经心而饱受批评，执行长祖克柏（Mark
Zuckerberg）于2016年承认， Facebook“没有为我们日常所面临的协作资讯操作做好准
备。（not prepared for the coordinated information operations we regularly
face.）”
但Facebook“此后汲取了很多教训，并开发了成熟的系统将技术和人相结合以阻止对我们
的服务的选择干预。（The company had, however, “learned a lot since then and
have developed sophisticated systems that combine technology and people to
prevent election interference on our services.）”
这些措施包括挖掘和删除假帐户的自动程式、不再像过去那般让散播假消息的Facebook页
面显示通知、发布假帐户删除数字的透明度报告、核实发布政治广告用户的国籍、增加1
万名员工专职解决安全问题、改善与执法部门、其他公司的合作进而防堵可疑活动。
但问题仍未被解决。
美国宪法第一修正案
社群媒体与研究如何利用这些系统的国家和非国家行为者间的竞赛将不断继续下去。人工
智慧等科技方案也不是万灵丹，因为假新闻的措词通常更加情绪性和粗暴，它们比真实新
闻传播得更快更远。
推特上的假消息要比真消息获得速度与数量暴增的转发，即使已进行事实查核，重复的假
消息也能增加读者视为真实消息的可能性。
2016年美国总统选举期间，俄罗斯圣彼德堡的网络研究局（Internet Research Agency）
花了年余的时间打造数十个伪装成美国地方新闻机构的社群媒体帐号，有时它们的报导会
倾向某个候选人，但通常它们的主要目的是造成民主混乱、令人嫌恶的印象，同时降低投
票率。
1996年，美国国会通过了《通讯规范法》（Communications Decency Act），当时尚在嗷
嗷待哺（then-infant ）的社群媒体公司被视为替客户提供互动服务的中立电信服务提供
者。
但这一模式显然已经不合时宜。
在现今强大的政治压力下，大公司开始更仔细地检查所属网络，删除明显的假消息，包括
那些透过僵尸网络（botnets）所传播的假消息。
不过，假若强加限制在这些受美国宪法第一修正案保护言论自由的公司将产生棘手的实践
问题，那些设备与非美国公司不具有第一修正案赋予权利（私营公司亦然），但令人厌恶
的美国境内组织和个人则拥有这些权利，并可能成为外国势力的仲介。
守护宝贵民主
无论如何，外国势力所造成的伤害不如国内同胞所造成的伤害，假新闻和外国假扮真新闻
来源的问题很难解决，因为这些都需要在重要价值观间进行权衡，担心受审查的社群媒体
公司则想尽办法躲避批评它们怠忽职守和收钱的立法者监督。
欧洲选举的经验显示，调查新闻报导和事先警告公众有助于选民抵制假消息，但读者与假
新闻间的斗争可能将一直是炮制者和（他们所利用的）平台公司间的猫捉老鼠竞逐，这可
能成为任何一个国家的选举背景杂音，时刻保持警觉则是保护宝贵民主的代价。
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