悬崖边上的“美国梦”
美国人常说,“政治导致同床异梦。”长期以来,美国的现实便是如此,2016年的选
战(包括总统和国会选举)表现更甚。尤其怪异的是,美国民众的焦虑与选举过程中的腐
败形成了鲜明对比。两极分化的选民认为,中产阶层的困境是我们这一时代的关键社会经
济问题。然而,竞选资金的结构正日益偏向于富裕的、根深蒂固的权力基础。它导致精英
与被剥夺权利者之间出现明显的政治断点。
根据美国政治研究中心的调查,2015至2016年度的联邦大选(包括总统和国会选举)
共计筹款25亿美元。与往届大选相比,明显低估了金融资源参与2016选战的充分程度。据
《泰晤士报》报导,《纽约时报》集团通过市场化广告、报纸与电视传播等方式,仅在
2016年3月有关特朗普的报导,相关价值就接近20亿美元;根据关于希拉里·克林顿的报
导,相关价值约是前者一半。毫无疑问,2016年选战的总体花费将很容易打破2012年所创
下的63亿美元纪录。
这种超常增长贡献来自于一小部分选民。2016年5月,为联邦候选人、政党和政治行
动委员会(PAC)捐赠排名前100的个人合计捐赠总额为2.92亿美元,排名前100的组织(
如工会、公司和他们的雇员)贡献1.33亿美元。然而,在所谓“超级政治行动委员会”所
筹的7.54亿美元面前,这些数额相形见绌。
当前联邦竞选的个人贡献高度集中于少数富裕投票阶层。根据美国政治研究中心的数
据,为大选捐款超过200美元的只占成年人总数的0.34%。2016年所募集资金总额的65%来
自于前1%的组织和个人捐赠。
钱花的是地方吗?象征现有权力基础的在任者自然会给出肯定答案。尽管关于政治变
革的呼吁不断,但这并未改变在任者的惯性趋势。从1963年到2014年,众议院的平均连任
率为93%,参议院为82%。到目前为止,参议院连任者与挑战者之间的花费之比为4:1,在
众议院这一比例高达6:1。
显而易见的是,“美国梦”处于危险之中——尤其是如何为后世美国公民带来经济繁
荣这一理想目标变得更加遥远。雪上加霜的是,美国中产阶层的实际工资持续停滞已是事
实。根据美国人口普查局的统计,1999年以来,美国中等收入家庭的实际收入缩水了7.2%
,而在1999年之前15年内增长了18.9%。“美国梦”正站在变为噩梦的悬崖边上。
虽然经济学家和政治家们还在为中产阶层的困境争论不休,但毋庸置疑的是,迫切需
要扭转这一严峻趋势。家庭收入压力在增加,劳动生产率在下降,后者是任何经济体生活
水准的基础。事实上,从2008年至2015年,美国非农部门每小时产出的年均增长率只有
1.2%,而2008年之前8年的增速为2.7%。
主要的宏观经济驱动力的生产率增长,即企业资本支出和储蓄,也一直备受压力。
2008年至2015年,非住宅固定投资平均只占GDP的12.2%,而在前8年为12.8%。同样,2008
年至2015年,国民净储蓄率平均只有国民收入的0.8%,而在2000—2007年间为3.2%。
储蓄、投资和生产率是经济幸福指数实际关注的问题。三方面的不足导致中产阶层产
生焦虑,这已不足为奇。对此,公众已经明白,但美国的政治领导层似乎并没有了解这一
点。它可能会承认问题,但难以提供新的答案。
关于政治经济的繁荣需要有一个非常不同的视角,需要一种反思:未来几年是实现还
是打碎“美国梦”?它关系到一个国家的选举职能要如何解决这一问题。可悲的是,2016
选战并不令人鼓舞,因为政治权力的集中越来越偏向精英与当权者。
(作者为美国耶鲁大学高级研究员、摩根士坦利前亚洲主席斯蒂芬·罗奇)
http://news.xinhuanet.com/world/2016-07/14/c_129143821.htm