标题:教育不平等打碎了美国梦
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在美国，机遇的最佳升降机是教育。但从一项新研究可以明显看出，升降机坏了。
我们希望每一代人都能更好，然而，当前一代美国年轻人中，受教育程度低于其父母的（
29%）要比高于其父母的（20%）更多。
在父母没有读完高中的年轻美国人中，自己能够读完大学的只有5%。而在其他富有国家，
这个数字是23%。
美国在军事上投入数以十亿计的美元与俄罗斯抗衡，但也许我们应该在教育上比一比。俄
罗斯成年人中拥有大学学历的比例是所有工业化国家里最高的——这个位置曾经属于美国
，然而现在我们在这项排名里一直往下掉。
这些数字来自经济合作与发展组织（Organization for Economic Cooperation and
Development，简称OECD）的年度教育调查报告，美国人应该为此感到震惊。
美国梦的一个基本元素是平等的受教育机会，这是社会和经济流动性的润滑剂。然而这个
梦似乎已经移居海外，因为从OECD研究来看，很多国家在教育流动性上做的比美国好。
一直到2000年时，美国持大学学历者在人口中的占比还排在第二位。现在已经跌到第五。
在25到34岁这个年龄段——这一项指标可以反映我们将来的排名——我们排在第12位，曾
经贫困的韩国现在是第一。
皮尤(Pew)的一项新调查发现，美国人认为对我们国家构成最大威胁的是贫富差距的拉大
。然而我们建立的这个教育系统，以地方物业税为依托，给市郊那些最不需要帮助的富人
孩子提供了最好的学校，给内城那些最需要拉一把的孩子提供了不能正常运转的危险学校
。美国的教育系统，有太多时候是在放大不平等，而不是放大机遇。
我父亲是二战难民，他逃离乌克兰和罗马尼亚，辗转到了法国。他的法语毫无瑕疵，照理
说应该在巴黎安顿下来。然而他认为法国的阶级过于分明，对一文不名的东欧难民来说很
难有机会，甚至他的孩子那一辈也不行，所以他就去了美国。他不会英语，但1951年来到
这里时，他买了一份《纽约时报》周日版，开始自学——然后他靠自己的努力上了里德学
院(Reed College)和芝加哥大学(University of Chicago)，拿到了一个博士学位，成为
了一名大学教授。
他是乘着美国梦走向成功的；他唯一的孩子也是。他在1951年赌美国的机会比欧洲好，这
是赌对了，然而放在今天，他就是错的。研究人员发现，欧洲现在的经济和教育流动性要
强于美国。
让人尤为伤感的是，正如时报同仁爱德华多·波特(Eduardo Porter)上月提到的，平等主
义教育曾经是美国的优势。欧洲国家擅长为精英提供一流教育，但是美国的大众教育领先
。
到了19世纪中期，美国大多数州都会向绝大多数的白人孩子提供免费的小学教育。与此形
成鲜明对比的是，英国直到1870年也只有2%的14岁孩子在读书。
而美国还是第一个实现让多数孩子上高中的国家，那是在20世纪30年代。相比之下，一直
到1957年，英国的17岁孩子只有9%在读书。
我们在大众教育上的绝对优势一直保持到20世纪70年代，哈佛大学(Harvard University)
的克劳迪亚·戈尔丁(Claudia Goldin)和劳伦斯·卡茨(Lawrence Katz)曾掷地有声地说
，这是美国经济崛起的秘诀。然后我们搞砸了，最新一期OECD报告显示我们正在被世界甩
在身后。
美国实际上变成了19世纪的英国：向精英提供一流教育，大众教育却衰败不堪。
我们在早期教育上尤为失败。在OECD报告中，参加了教育项目的3岁孩子平均达70%。美国
是38%。
在某些地方，美国的教师给人留下了懒惰的印象。但从OECD报告看，美国教师的工作时间
远比外国同行要长。而美国教师的收入是美国大学学历工作者平均收入的68%，OECD报告
中的平均值则是88%。
解决教育系统的问题是我们这个时代的民权挑战。出发点应该是宣弘一种生于美国但已经
背井离乡的道德观：我们应该通过教育升降机，给所有孩子的人生一个公平的起点。
我们要修好这台升降机。