===
巴哈小屋连结：
https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=5894212
===
“那刀几乎砍断她的背骨，要不是这东西挡着，我们已经失去她了。”
法琳递给薇尔娜一枚系著皮绳的银色金属牌，质地既轻巧又坚固。
薇尔娜拭去表面惊心动魄的血渍，其上以精灵文刻着几个字。
矮人牧师捧起酒桶，大大灌了一口。
“‘乌莘瑞儿’──在精灵语中好像是‘古老之光’的意思，而且这整块牌子都是秘银！
”
“竟然是秘银……”
薇尔娜小心地将它清洁干净，经过三百年，这东西如今稀有得难以估价。
“我劝妳还是认真一点，要是害死这样的姑娘，我觉得妳会受到众神诅咒。”
法琳抱着酒桶，就这样坐着睡着了。
在法琳整晚治疗瑞儿的期间，薇尔娜一桶一桶地送酒，总算换来法琳愿意对她开口。
只要法琳能帮她缓缓颊，薇尔娜就还有机会继续执行任务，并挽回自身评价。
薇尔娜再瞅向趴在床上的半精灵，瑞儿的背伤尽管尚未完全痊愈，但呼吸已恢复平稳。
薇尔娜轻轻将铭牌放在枕旁，却仍是惊动了瑞儿。
半精灵嬛嬛睁开翠绿湖水般的眸子：
“所以……我到底是被什么怪物攻击啦？”
“一醒来先问这个吗？”
薇尔娜颇为惊讶。
“是一只骷髅持弯刀砍伤了妳，多亏这枚牌子挡住大部分力道，不然……”
“喔，这样啊，平常我是挂在胸前，因为束紧皮甲卡著难受，才转到背后。”
瑞儿随意瞥了瞥秘银铭牌，仿佛那不过是枚木牌，接着，她两眼放光盯着薇尔娜：
“──原来是一只骷髅！可惜我都没看到！那后来呢？”
“法琳一个咒语让它化成灰啦。”
“法琳也太强了！不知道遗迹里面还有没有骷髅？”
薇尔娜暗忖，那种非自然的怪物肯定跟魔法有关，如果猜测没错，那骷髅可能是当年碉堡
守军转化而来。
“应该会有吧，我们只探索到第一个房间而已，在撤退的时候还在入口附近发现了一群蜈
蚣。”
被吵醒的法琳过来检查瑞儿的状况：
“嗯，没有发烧，明天就可以下床活动，但不能太激烈。”
“好耶！法琳，谢谢妳！我又能探险了！”
薇尔娜苦笑着摇摇头：
“……如果大家愿意让我们留在队伍的话。”
“是因为我太弱了吗？”
“不、绝不是妳的问题！是我搞砸了……”
薇尔娜不由得把受伤倒地的瑞儿看作记忆中的某人……
──小薇！快跑！
──不！我不走！这全都怪我……
──蠢货！我是怎么教妳的！快逃！别让我对不起威尔比……
“──薇尔娜！”
“呃、是！怎么了？”
“我叫妳好几遍了！”
半精灵鼓起腮帮子，纤长睫羽宛若湖畔垂柳，将薇尔娜思绪勾往她那儿。
“妳好大的胆子，我还是第一次遇到有人眼里望着我，心里却在想别人！”
“……背还会痛吗？”
薇尔娜没打算回应，但瑞儿并不愿放过她，眨了眨眼，湖水深沉，几乎要使薇尔娜陷没：
“对方是怎么样的人？”
薇尔娜叹了口气：
“看似胆大妄为，实则心思缜密，还有就是很崇信天命。”
“这不就是妳吗？”
“妳过奖了，我会的一切都是他教的，这是我缅怀他的方式。”
“要是在城市相遇，妳会是我喜欢的那类客人，我就是为了摆脱那段日子，才会跑到这种
乡下。”
“……”薇尔娜轻柔地抚顺瑞儿的橘色浏海。
门缝忽然一动。薇尔娜一抬眼，原来是整晚不见踪影的右卫门回来了。
游侠放下一篓叶片，指指牧师的行囊快速讲了几句。
法琳摊了摊手，将叶片放入大釜、倒入一瓶液体，然后边打呵欠边搅拌。
随着锅中物不时的嘶嘶作响，室内顿时弥漫着一股刺鼻酸味。
“她们在做什么呀？”
“右卫门拜托法琳制造某种药剂的样子，从那些道具看来，法琳似乎也是个炼金术师，真
是多才多艺。”
“妳也很多才多艺呐！一副什么都懂的样子。”
瑞儿嫚嫚凝视著薇尔娜，盯得她不自在地直挠头：
“我只不过是多活了几年而已。”
这时右卫门突然走来，确认瑞儿的伤势后，不屑地道：
“劝妳别太亲近这小不点，否则怎么死的都不知道！”
“……”
薇尔娜被讲得无地自容，反倒是瑞儿悠悠开口：
“我要跟谁交往是我的自由，请不要替我决定，实力不足是我自己的问题，我不会因此怪
罪给予我新视野的人。”
“哼！那就随便妳。”
“难不成在东方，全队要负责照顾最弱之人吗？”
“呃……一般的情况，是自己要为自己的性命负责。”
右卫门讲得正是普遍常识，但薇尔娜横冲直撞导致瑞儿受伤也是事实，她为何显得如此心
虚？薇尔娜纳闷。
“哦？那我想请教一下，妳认识‘神出鬼没的东方人’这号人物吗？我虽是第一次战斗，
但作为诗人，酒馆的闲聊可没少听，告诉妳，这人的风评是：‘胆小如鼠，总是躲在远处
放箭，还会在战况危急时擅自离队’。”
瑞儿盯着右卫门。
“我问妳，妳知道这人吗？”
这话让薇尔娜也察觉端倪，只见右卫门紧抓衣摆，咬著下唇：
“……才不是背叛队友，不打没胜算的仗又有什么错，我不能死在这里……”
薇尔娜被右卫门这句非常小声的自白所刺到。
总之，右卫门被瑞儿驳倒了，薇尔娜制止瑞儿：
“谢谢妳愿意相信我，瑞儿，不过右卫门讲得没错，我的确害死过队友，在那之后便长年
独自行动。”
薇尔娜解开衣领，自贴身暗袋取出一张折叠成小块的黑色皮革，摊开后赫然是一副面具。
“……我是个不法之徒，在一般人口中，称我们这种人为盗贼，说谎比呼吸还自然，扒钱
袋、假身分、伪造文书更是家常便饭，这就是我。”
瑞儿、右卫门、甚至一旁忙着调药的法琳，都瞪大双眼。
“不过我已经厌倦了单打独斗，这次任务是我重新出发的起点，我对面具之主发誓！对不
起！我会改进自己的做法，尽量啦……”
“我接受。”法琳合掌一拍，发出如同岩石敲击的声音。“至少探索遗迹及解除机关的本
领可骗不了人，右卫门妳认为咧？”
“唔，既然法琳这么说……好吧，我就跟妳合作到这趟委托为止，小不点！”
“那么、妳们两个就握手言和呗！”
法琳的口气简直像在哄小孩，弄得薇尔娜颇为尴尬。
“不用啦，这么正式干嘛！”
“对、对啊！”
“快点！”法琳笑着盘起双臂：
“──不然受伤我不帮妳们治疗，我数到三！”
老话有云：惹天惹地就是别惹牧师。面对法琳比战锤更加沉重的笑容，薇尔娜乖乖照办，
心里想着往后千万不能在法琳眼皮下起争执。
握手时，薇尔娜感到右卫门的眼神有些异样，她竟然从衬衣敞开的领口盯着自己胸部！
“喂！妳太变态了吧──”
右卫门激动地一把攫住薇尔娜手臂，扯开袖子──
“平常都穿着皮甲所以没发觉……”
──薇尔娜的手臂生长著金色鳞片。
“喂！妳们又吵架了！”
“等等，这不是吵架啦！妳和我来一下。”
薇尔娜把右卫门拉到楼下，此时酒馆已打烊，只有她们两人。
“十四年前妳人在哪里。”
右卫门一手按著刀柄，一手紧抓薇尔娜不放。
“我已离开故乡德菲，在哪我不能告诉妳。”
薇尔娜回想起来，全都是见不得光的事情。
“妳可到过安平国？石川这名字妳可有印象！”
“从来没到过，从来没听过。”
“向我发誓！不是泰莫拉，对着那副面具、妳真正信仰的神发誓！”
“泰莫拉明明也是我信仰的神……”
薇尔娜不得已，以手按在黑色皮革面具上。
“可以放开我吗？妳抓得我好痛。”
右卫门冷酷地笑了：“痛才好，怕的是忘记痛，妳尽管发誓便是。”
“好好好，我──薇尔娜影捷，以盗贼神马斯克之名起誓，我从未到过安平国，也不知道
什么石川。”
“……妳的身形、样貌，的确与当年那五人完全不同。”
右卫门这才总算松手、放开武器，但仍死盯着薇尔娜：
“不过──妳那鳞片又是怎么一回事？”
“不清楚，我从小身上就长这些东西，我还道是皮癣呢──妳看！”
薇尔娜索性脱下衬衣裸露上半身，她的双臂、胸膛及背部，都生著这种鳞片。
“我今天不是在遗迹里被骷髅砍中肩膊？那刀其实连衬衣都砍穿了，想来是因为这些……
鳞片，我才没受伤？”
“当然，那可是龙鳞，要是龙这么好杀，我就不用这么辛苦了，是说，如果妳会持续生长
──给我拔点下来做装备！”
“欸妳手别过来啦！龙鳞？长在我这半身人皮肤上？开玩笑也要有限度！”
薇尔娜半裸同右卫门拉拉扯扯，场面一度十分混乱。
“少来这套，妳难道不是仗着龙鳞护体才肆无忌惮吗？让我看看！”
“妳干嘛啦！我就真的不知道啊！要我再发誓也行，直到妳开口前我都没听过什么龙鳞！
”
薇尔娜意识到对方早已失去冷静，于是以攻击的力道，一掌重重推开右卫门。
游侠被推得连退两步、怔了半会儿后，双肩垮下、像颗卸了气的皮球：
“……我本来预计任务结束后，要向西跨越王国、寻找赤铜龙的下落，但现在眼前就有一
个贵重样品……不与妳同行也不行了，小不点。”
右卫门讲完，迳自抛下薇尔娜回房，薇尔娜整理好衣服后跟着上楼，竟遇到瑞儿站在门前
。
“瑞、瑞儿！妳可以下床了吗？”
“幸好我有追出来，长著奇怪鳞片的盗贼，妳身上究竟还有多少秘密？”
“……妳都看到啦？”
“我倒是没料到会撞见妳热情如火地宽衣解带、欲拒还迎的场面，妳其实是采花贼吗？”
该死的右卫门！也不提醒我一下瑞儿在看。薇尔娜赧著脸无言以对。
“好啦，不轻薄妳了，妳是第一个和我睡觉不用付钱的人，不特别点怎么行。”
瑞儿似乎比薇尔娜以为的要活泼许多，也许这方为她真实的模样。
“对了，别因为跟右卫门玩得太开心，就忘记人家的话，妳是带领我进入冒险世界的人，
我很感激妳唷！薇尔娜。”
瑞儿这番枕边细语，让薇尔娜整晚翻来覆去难以入眠。
翌日天亮没多久，五名冒险者就齐聚酒馆。
理查见到薇尔娜及瑞儿，只是挑了挑眉，没说什么。薇尔娜再度感激地望了法琳一眼。
青年战士询问牧师：
“蕾欧露没有出现，法琳，妳怎么看？”
“昨天遇到不死生物后，我倾向等委托人联络，确认她究竟对这座遗迹所知多少。”
“确实，若非妳这位圣职者在场，我们很难对付不死生物，但我也很担心我们是否会释放
什么魔物到这一带，应当尽快重返遗迹展开调查。”
“还有一个方法。”法琳瞳孔中闪烁著奇妙的光芒：
“你以贵族的身分要求村长指派人手协助我们。”
薇尔娜暗暗震惊，这不啻是个大胆的试探，果然法琳怀着某种目的进入王国，绝不是休假
这么单纯。
“本地领主同我家族并无来往，我在这儿也仅是名默默无闻的冒险者，此举徒增混乱。法
琳，念在队友情谊，请妳我都忘记这提议。”
法琳瞇眼微笑，微微作揖：
“理查大人果然是个好贵族，实乃王国百姓之福，那我们马上出发吧！”
“就这么办。”
一行人催促座骑，很快便抵达森林深处、重新开掘回填的遗迹入口，来到左边岔路底端的
腐朽木门前。
“蜈蚣并不是特别强大的魔物，但对付起来很麻烦，务必当心。”
右卫门用布在法琳的手脚缠绕了好几圈，表情没啥把握。
通往木门的甬道非常狭窄，勉强容一人进入，于是和昨天一样，由能力最全面的法琳打头
阵，小心翼翼地靠近。
法琳刚把脚尖探进门影──
“噢！糟了！”
从腐朽的门洞里蓦地窜出两条大蜈蚣，尖牙刺破布团扎中法琳的脚！
反应不及的法琳骂了句矮人语，整个人如断线戏偶般瘫软倒地。
“法琳！”
理查马上拔剑斩杀那两只蜈蚣，并急忙把法琳拖出甬道，但很快又从门洞跳出两条蜈蚣、
咬住他的手臂！
理查甩了甩手，也同法琳那样无力倒下。
两条蜈蚣松口、直直往其余三人冲去，右卫门跟薇尔娜闪身避开尖牙，一刀一剑挥下，牠
们扭了几下便不再动弹。
一切发生得太快，顷刻间团队就折损两员大将。
“理查！理查！法琳！法琳！”
晴晴在两人肩上跳来跳去，很是焦急。
“去！去！”
薇尔娜赶走晴晴，仔细检查两人伤势，眼球能转能眨，肢体麻木绵软，创口汩汩流淌黑色
鲜血。
“他们中了蜈蚣毒全身麻痺，我昨天采了一下午的草药，也只够做出一瓶药水，这下可糟
了。”右卫门扼腕。
“瑞儿，妳有什么魔法可以解毒吗？”
可惜诗人的答案是否定的。
“啊啊──要是有药水的话……”
“矮子！矮子！”
此时晴晴站在地上，不停顶向薇尔娜的腰窝。
“你先别来乱，我正在想办法救你主人！”
薇尔娜连连以手阻挡，但晴晴反而变本加厉，甚至作势啄薇尔娜的腰袋。
“喂！别闹了，理查大人，你平常是怎么教育牠的啊？”
薇尔娜无奈看向理查，却发现理查的眼珠正不断往下瞥。
莫非理查早有准备？药水这种高价品，的确也只有他可能事前备妥。
“大人得罪了。”
薇尔娜掏向理查腰间的囊袋，忍住不碰金银铜币，袋里赫然装有几瓶绿色药水！
“就是它！”
薇尔娜迅速开瓶喂两人服下，几分钟过去，两人悠悠坐起身喘著大气，流出的血液恢复鲜
红。
“呼！薇尔娜，感激不尽！”
“不敢当，要谢就谢牠吧，大人教得好！”
薇尔娜指指不住磨蹭理查的晴晴。
理查顾盼自豪：
“这是自然！不过能略懂晴晴的妳也算颇了不起了。”
“妳果然能派上用场！”法琳拍拍薇尔娜的头。
待体力复元，一行人踹开木门入室探索，物品保存状态非常差，仅在碎片堆里寻获几枚古
代钱币。
薇尔娜对瑞儿做做鬼脸：
“我敢说蕾欧露才不会想要这劳什子，还不如我们自己拿去卖掉。”
“哦？妳还真了解她，那她对什么有兴趣？”
瑞儿的语气忽然凉了半截。薇尔娜一愣，摸不著头脑。
“那当然──法师感兴趣的永远只有魔法啊！”
“若是这样的话，我或许能帮忙。”
瑞儿深吸口气，拨动琴弦，尽管没有发出声音，但薇尔娜感到自己体内响应着产生共鸣，
仿佛被无声音波浸透，其他人也都显困惑神色。
“嗯──这座遗迹深处有魔法反应，我能感应到大致的方位和距离。”
“太棒了！瑞儿！这招真是太有用了！”
“彻夜难眠的人不是只有妳唷，我也想了一晚如何让自己作出贡献呢。”
瑞儿俏皮地吐舌。
蜈蚣房间没有别的出口，一行人于是回到岔路右侧、冲出骷髅的房间。
这间是武器库，两旁摆满武器及护甲，都锈得一塌糊涂、铆钉皮带迸开散落。
深处同样有一扇上锁门扉，则是以武器架上找到的钥匙解锁。
其后持续探索了好些个房间。
瑞儿在食物储藏室不慎踢倒一只陶罐，室内顿时盈满酒香，法琳立刻跪地把这几罐数百年
前的酒全装进水袋带走。
薇尔娜皱起脸，不是担心法琳闹肚子，而是往往能在这些房间里找到通往下一处的钥匙。
“妳又在打什么坏主意吗？我只能分妳喝一点点。”
法琳总是很敏锐，但有时方向错误。
“不是啦，老酒妳自己留着，我喝新鲜的麦酒就好，我是觉得不大对劲，这些铁框门都是
从外侧锁上，和一般守护宝物的习惯相反。”
……不会是要防止什么出来吧？
“唔嗯，是这样啊，说得也是，老酒新酒各有其优点。”
“法琳，妳根本没在听，蜈蚣明明没咬到妳的脑袋。”
随后又再打开一道门，薇尔娜觉得这次的键孔特别刮手，门后不是房间，而是一条长长的
走廊。
走廊尽头被铁栅栏所封闭，一具骨骸卡在底下，很明显是被落下的栅栏砸死的。
不过拜它所赐，栅栏底部和地面有一些空隙。
是了，这就是能发挥价值的地方！薇尔娜兴奋地拽拽右卫门，只有她们两人体型娇小、动
作灵活，能从隙间钻过去。
“这铁栅栏应作阻挡外敌之用，所以会由里侧的某处机关操作升起降落，还好有这家伙顶
著，不用多费工夫即可进入。”
“那妳一个人去就够了呗？”
“那怎么行，这好歹是长身人的碉堡，万一机关设在我碰不到的高度怎么办？有没有哪个
比我高很多、灵敏又好心的人来帮忙呢？”
薇尔娜歪著头，双手合十楚楚可怜，对右卫门咬起耳朵：
“难道妳要让贵重的样品孤身涉险？”
“……妳给我记住。”
两人蹑手蹑脚地走近栅栏，它并没有锈蚀得很严重，仍然坚固厚重，铁格间距相当窄，连
只老鼠都过不去，该改称闸门了，从底下钻过去的确是最简单的解法。
正当两人准备要通过时，被牢牢压着的那具骨骸突然目放红光、疯狂挥舞四肢想要攻击她
们！
“快趴下！”
薇尔娜听墙壁里传来辘轳声响，连忙拉倒右卫门。
一支箭堪堪擦过游侠脸颊，骷髅乱动触发了陷阱，无数支箭矢从她们背上飞过。
两人赶紧趴着钻过闸门底部，刚一通过、闸门“喀”地把骷髅的脊骨轧成两截、重重撞至
地面，箭声随之戛然而止。
薇尔娜心惊胆颤地起身回望，见骷髅眼窝红光散去，枯骨零落一地。
“小不点妳没事吧？”
经此一劫，右卫门尽管仍不肯道谢，但语气友善许多。
薇尔娜背后皮甲被箭矢刮破，露出大片长了金色鳞片的背部，倒是没有受伤。
“哈！这玩意儿真实用。”
薇尔娜摸索墙壁，找到某处石头特别光滑，和右卫门一块儿使出吃奶力气往下按，喀嚓两
声，藏于墙内的绞盘启动，将铁闸门缓缓抬起。
薇尔娜如释重负地吁了口气，叫大伙踩着她们踏过的石砖过来。
前方是一道两人并肩宽的长廊，尽头有一扇左右对开的古旧铁框木门，比之前开启的任何
一扇都更厚重。
薇尔娜把脸贴著聆听，里面毫无动静只觉钢铁冰冷，试着推了下，门纹风不动。
理查拿出之前找到的几把钥匙一一试了试，但没有一支可以开启，连锁孔都插不进去。
“薇尔娜，交给妳了！”
薇尔娜瞄了瑞儿一眼，半精灵解意地点点头：
“魔法反应很近，就在门后！”
“那你们抄好家伙喔──”
薇尔娜抖擞地拿出几根细铁丝，勾呀拉的，没半晌工夫便解除门锁。
“呜哇──怎么这么臭！”
开启一小缝时，尚能勉强忍耐，当门整扇推开，所有人都不禁捏住鼻子。
门后是一间巨大的起居室，摆着十几张床、几套桌椅板凳，墙边随意堆放著木箱及木桶。
室内散发著一股恶心的尸臭，来自倒在床间、桌椅间的许多具尸体。
其中一具尸体背对冒险者们，扑倒在前方正对面的一扇门前，额头跟双手倚著门，一副进
门不成最终力竭而死的模样。
那扇门和遗迹里常见的铁框木门不同，整扇完全由实心铁构成，看着相当精实。
“太诡异了，经过三百多年，这些尸体……”理查思索了一下词汇：
“……居然还是有肉的。”
“还没烂光吗，这到底怎么回事？”
薇尔娜忍着胃里一阵翻腾。
“……你们、不要再靠近了！”
瑞儿轻拉薇尔娜衣角，浑身不住颤抖：
“魔法反应在那具尸体身上！”
随着瑞儿往前一指，正前方倚著铁门的尸体转过头来，发出紫黑色的目光，那些横七竖八
躺着的尸体也纷纷爬了起来。