===
小屋连结
https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=5893452
===
“这草长得比我还高！”
薇尔娜烦闷地挥舞匕首，切割阻人杂草。
次日一早，冒险者们启程往南进入森林，开拓村傍林而活，果实酿酒、采集菇类、放养家
畜，燃料薪材，林间处处是工寮及休憩小屋，但随着持续前进，这些建物逐渐零星减少，
小路也越发狭窄、终至消失。
冒险者们深入连村民都未涉足之地，被迫下马牵行。
法琳和理查的座骑驯养极佳，温顺地随主人前进，瑞儿跟薇尔娜的则没那么配合，拉着疆
绳颇为费劲。
游侠右卫门则完全在别的境界，于树干间跳跃移动，在枝上吹哨指挥座骑，并引领队伍方
向。
“在森林发出声响不会引来野兽吗？”
林中满是野兽新鲜的足迹，印痕大得令人不安。
“正好相反。”右卫门瞥了薇尔娜一眼。
“大部分野兽都是怕人的，铃声可以驱赶牠们，若是会主动袭击人的魔物，我们这么一群
人，盔甲摩擦的声音、金属的气味、香水与肥皂，你静或动都逃不过牠们耳目。”
薇尔娜哑然点点头。术业有专攻，看来她不只是个嘴巴坏、眼神凶的小矮子，不知来自东
方多远的部族？
薇尔娜再看向瑞儿，她穿着薇尔娜好不容易从村里张罗的破旧皮甲，腰间手斧则是诗人原
本持有的物品。
老实讲，薇尔娜不确定邀她入队是不是个好主意──但若昨晚错过时机，总觉得两人此后
不会再相遇。
“如果走累了可以上马，我牵妳！”
“呵呵，承蒙英雄小姐费心，但我很能吃苦的。”
……就是这样才无法放妳不管呀。薇尔娜低声咕哝。
此时林中鸟鸣戛然而止，前方灌木丛传来好几声狼嚎，晴晴立即飞至上方树干躲藏。
“别动！我们接近狼群地盘了！拿起武器！”
右卫门说著慢慢往后退。
薇尔娜不明白右卫门为啥退后，但这是表现的机会！
“那我去探探情况！”
薇尔娜听得前方枯枝断裂，一溜烟钻进树丛。
不常于野外活动的她啥也没看到。
“喂！妳会惊动──”
游侠话音未落。
灌木猛地炸开──一只狼自瑞儿身后突然窜出，血盆大口狠狠咬住半精灵侧腹！
“瑞儿！”
半精灵闷哼一声，忍痛推开野狼，利牙“咔嚓”地撕裂创口、鲜血瞬间溅满衣甲，瑞儿整
个人被震得踉跄倒地，野狼甩甩头，凶光毕露，再度扑向瑞儿。
在这连吸气都太短的空档里，最先反应过来的人是法琳。
矮人牧师迅速赶到诗人身旁一锤砸扁野狼，接着吟诵祷词，掌心柔和光芒下，伤口如时光
逆流般收拢回敛。
“请女神垂怜无辜的羔羊！”
瑞儿受伤了！薇尔娜心沉了一下，急欲回防，但又窜出两匹狼朝她背后扑来──是狼群的
伏击战法！
薇尔娜侧跃滑步避开突袭，反手拔剑向后一刺了结一只。
同时耳畔“咻”的一箭，另一只野狼几声哀鸣后没了声息，应是游侠的拿手好戏。
转眼间击毙三匹野狼后，远方随即响起更雄壮的怒吼──
──沉重的踏地跺响，一头巨大灰影破林而出、气势汹汹直扑冒险者！
“是群狼之长！”
“来得正好！”
理查大喝持盾迎上，以惊人力量反压巨狼冲撞，并疾风般两剑砍断巨狼前爪。
负伤巨狼暴跳狂嚎，又召来更多野狼，团团围住五人。
薇尔娜咽了口唾液。
狼群绕着冒险者跺步，低声咆哮。
冒险者们同样按兵不动，仿佛彼此都在找寻破绽。
结束对峙的是一阵安详琴音。
瑞儿勉力拨动琴弦、拂扰空气波荡声纹，除巨狼外，余下野狼摇摇晃晃地瘫软趴下。
理查趁机迈步突进、以盾抵住巨狼大喊：
“一齐攻击！”
“收到！”
薇尔娜迅捷闪身侧方，连刺腹部，同一瞬间长剑斩首、冷箭贯胸、巨锤断脊，狼王巨大身
躯轰然倒地。
法琳毫不迟疑，挥舞战锤悉数处决熟睡狼群。
这一切不过历时数秒，确认再无野狼窜出，冒险者们开始清洁武器。
晴晴飞回理查肩上展翅：“嘎！理查大人威武！”
薇尔娜立刻奔向瑞儿。
“瑞儿！妳还好吗！”
瑞儿语气一如往常平静，但唇色明显淡得多。
“我太大意了，多亏法琳即时治疗，血已经止住。”
要是法琳刚才晚了一步……思及此处，薇尔娜起了个寒颤。
“继续前进吧，我……还可以的。”
理查擦拭著长剑、不住张望：“得去找吓跑的马……喔，真不愧是右卫门。”
右卫门牵回五匹座骑交给众人，她盯着受伤的瑞儿，再睥睨薇尔娜，目光如炬。
“妳动作老练却举止草率，那是长年独自行动之人特有的矛盾。”
“呜呃……”这家伙是货真价实的游侠，一矢中的。
“我只说一次，调整妳的做法，再胡闹下去，简单任务也会死人。”
“好好好，我知道啦……”
薇尔娜解下自己的手弩递给瑞儿，这弩虽射程稍短，但拉力和体积较小，易于操作。
“妳等下不要勉强施法，用这个，可避免敌人近身。”
瑞儿接过武器，指尖冰冷微颤。
右卫门割了些狼肉并砍下狼爪，说道：
“不能在这停留，血腥味很快会引来其他野兽。”
“我同意。”在野外没人会质疑游侠的判断。
“再撑一下，马上就可以休息了。”薇尔娜小心地扶著瑞儿。
一行人在右卫门指引下避开野兽，行至正午时分，林木竟愈发稀疏，眼前出现一块铺着白
色小花的空地。
相比周遭的林木，此处土壤略带灰黄、一丛丛盛开野花，在全无遮蔽的日照下随风摇曳。
这花不过是田野间到处可见的菊类植物，无毒无害、快生快长，但一般不长于森林，何以
在这生了一大片？
“这不合自然之理……”右卫门摇摇头。
“实在很不寻常。”
“感觉这些雏菊是被刻意带来此处栽种，并不是原生的植物。”
“倘若这是人为造成，遗迹应该就在这一带！”
薇尔娜持棍仔细戳着地面，很快地碰到金属触感，拨开泥土，刨出一顶老旧头盔，叫其他
人依样照做，果然又发现了几顶头盔跟一些破碎铁片。
“……哪来这么多铁器。”瑞儿好奇地问，休息一下后气色好了许多──至少薇尔娜希望
如此。
“想必是过去碉堡士兵的装备。”
薇尔娜又在空地一隅踏到一处不自然凹陷的土坑，杂草将坑堪堪遮了起来，外观上难以察
觉，土坑深及薇尔娜的肩膀，并有一些倾斜。
“快看，这边有个坑！”
“好样的，妳也有两下子啊，让我来挖呗！”
法琳跟理查扛着铲子跳进坑里，挖著挖著，铿的一下似乎敲到什么硬物。
“喔！是一块石板！”
掘开泥土，只见石板旁还有其他石板，三枚石板排为一列，一列比一列更深。
“是个阶梯！”薇尔娜顿时理解：“往下挖应该能找到遗迹的入口！”
持续挖掘一阵子，终于铲子敲出不同于石板的清脆声响，在阶梯底部揭露了金属表面，清
理之后，一扇厚重金属门重现天日。
门上已经腐朽锈蚀出一个洞，大小刚好够让一个人勉强通过。
“好耶！”薇尔娜大喊，兴奋地就要钻进去，被法琳伸手拉住。
“等等，先观察一下内部情况！”
“啧，真是谨慎！”
薇尔娜自背包取出好几段木竿，组合成十五呎的长棍，将油灯绑在前端递进洞里。
火光照耀下，可窥见门后是一条石砌通道，于前方没多远岔为左右两路，延伸至不可视的
黑暗中。
薇尔娜听到理查和法琳兀自争论不下该如何展开调查，不过对她来说，只要灯火能燃烧、
入口没设置陷阱便足矣。
更需要确认的是这座遗迹是否曾被搜刮，薇尔娜观察四周石壁角落，没发现公会成员的暗
号，太好了！薇尔娜偷偷在隐密处刻下自己的标记。
薇尔娜觉得该做的都差不多了，不待结论迳自撬断绞炼、一脚踹倒铁门，扬起好大一阵沙
尘，一股呛霉味扑鼻而来。
“我让里头换换气，哈哈！”
薇尔娜若无其事看着不住咳嗽流泪的四人，丝毫未觉自己有啥不对。
理查半晌才挤出一句：“我已使用符石，向委托人报告我们找到遗迹，我们先吃点东西稍
事休整再继续探索。”
“依理查大人吩咐，委托人怎么说呢？”
“‘我知道了，我目前没办法离开，之后再连络。’”
薇尔娜从回复便可感受到蕾欧露自我中心的风格。
“唉！漂亮的女人大都很难搞。”薇尔娜随手摘起一朵雏菊送给瑞儿：“但也有既美丽又
善解人意的女生。”
瑞儿接过雏菊淡淡一抿：“我收下这朵花一样会厄运临头吗？”
“到时候我的剑会保护妳，不过面包与爱情同样重要。”
薇尔娜嘻皮笑脸地将面包分给伙伴。
“吃吧，饱了就不痛了。”
“谢谢。”理查边吃边剥了点喂晴晴。
右卫门皱皱眉，没有接过食物，而是往森林看看后，生火烤起狼肉，气味臊的可以。
游侠在狼爪上刻了星星图案，与一小块狼肉一起摆在某颗石头上，双手合十念念有词。
瑞儿轻轻弹奏了一首纾情小曲，让干涩的午餐似乎丰润起来。
晴晴听到音乐开心地跳呀跳、到瑞儿身边讨摸摸，薇尔娜看这光景微微一笑，悄悄地整备
手弩力求精确。
理查拿出画具，专心速写了一幅遗迹周边的景色，没注意到薇尔娜在他身旁观看。
“尽管实际景物单调，仍能构筑出如此出色的画面，真是了不起，理查大人！”既然理查
并没查到薇尔娜的过去，和贵族打好关系总不是坏事。
“妳懂画？”
“我父亲教过我一些鉴赏的要点。”
“妳父亲……记得是叫威尔比对吗？”见理查歪著头似在思索，薇尔娜连连挥手：
“他不是什么有名的画匠啦！入不了领主大人的法眼。”
这是当然，因为薇尔娜的父亲威尔比，其实是伪造师，靠着伪造文件骗钱，薇尔娜也是在
他过世后才发现此事，并因而走上相似的道路。
用完餐，短暂休息后，众人聚集门前，正式开始探索。
“真没想到遗迹位于地下，这并非我习惯战斗的场所，若有人能为我照明，我会好发挥得
多。”右卫门指指手上长弓：“要是一手提着灯，便无法射箭。”
“啊、对喔！”
薇尔娜从没想过这件事，理查法琳皆是一手持武器一手持盾，这责任多半要落到自己身上
。
“……让我来吧，总不好让薇尔娜走在前面。”理查触碰下，盾牌散发白色光亮，足以照
亮四周。
“这样就行了，我和法琳打头阵，薇尔娜、瑞儿居中，右卫门殿后。”
右卫门点头，搭箭做好准备。
瑞儿也将手弩上膛举在胸前戒备。
“想不能你还会施法啊，不愧是雷恩哈特。”法琳打趣著。
“充其量只是辅助而已，那就跟着我进去吧。”
理查持盾剑踏入遗迹。
一行人很快来到分岔处，左边通道尽头是一扇腐朽的木门；右边通道连接至一个小房间，
房里有两张东倒西歪的木桌，深处则是一扇铁框木门。
“要往哪走？”右卫门的声音自队伍尾端传来。
“左右边都各有一扇门，先走右边好了。”法琳回望右卫门：“空间比较宽敞一点。”
“那就往右。”理查走进房间推了推铁框门扉，纹风不动。
法琳吟诵咒语也不起作用，门上锁了。
“妳们稍微后退。”
理查持盾猛力一撞也没能撞开，整间石室为之晃动，震落不少尘埃，甚至掉了两只狼蛛下
来，其中一只落在理查肩甲，把晴晴吓了一跳，大叫着跳到旁边木桌。
第二只狼蛛落在理查腿上、毒牙刺进盔甲间隙，伤口竟流出黑色鲜血。
“理查大人！”
“有点灼热，但不碍事。”
理查将肩上狼蛛抖落地面，一剑把狼蛛劈成两半，绿色血液四溅喷散。
“理查大人暂时不要动喔。”薇尔娜准确刺中理查腿上狼蛛，将整副躯体挑起扔到地上，
狼蛛正要翻身时，被瑞儿一箭钉在地面，痛苦地扭了几下便不动了。
“不错喔，有天份！”
“呼！我好紧张喔！”瑞儿松了口气，几乎一屁股跌坐在桌前的椅子上。
薇尔娜拍拍瑞儿的背。嗯，这点程度应该不算性骚扰？
理查也嘉许了瑞儿几句，跟着坐下把腿上黑血挤掉后简单处理。
包扎时踢到桌子，自抽屉里掉出一本册子，书况十分破旧，感觉随时会散掉。
“哦？这是……？”
理查小心翼翼拾起翻了几页。
“上面以古王国文字写了一堆人名和数字。”
军人法琳很快表示：“啊、这应该是士兵排班簿啦！委托人说这里以前是碉堡嘛。”
薇尔娜对古书不感兴趣，她相信委托人也是一样。
于是薇尔娜趁三人注意力被吸引住的同时，偷偷以小铁丝解除门锁。
右卫门白了薇尔娜一眼：“妳又在乱搞什么──”
门竟自行缓缓拉开。
门后黑暗中不祥地亮起两盏红色火光，伴随金属刮地尖响及阵阵腐败恶臭。
紧接着，一只披着残破铠甲、染满褐色血迹的骷髅猛然冲出！
右卫门马上放箭，矢簇从薇尔娜身旁擦过，精准射穿头骨，但骷髅眼窝红光大盛，不受影
响地一刀砍在薇尔娜肩上。
这一刀力道大得出奇，薇尔娜往后滚了几圈卸去力道，这才有空喊声：
“大家小心！里面有不死生物！”
“咦？门怎么开了？”
这提醒终究来得太迟，骷髅接着朝毫无防备的瑞儿背上重重砍下，瑞儿发出凄厉惨叫趴倒
在桌上。
“瑞儿？醒醒啊！瑞儿！”薇尔娜连忙跑过去确认，只见半精灵已是气若游丝意识不明。
右卫门第二箭打断了骷髅的右臂骨，断臂骷髅以左手持剑冲向游侠，但被理查撞开，骷髅
疯狂挥剑砍伤了战士手臂。
“可恶！可恶！可恶！”薇尔娜压身跑过桌底，从旁削断了骷髅几根肋骨。
右卫门第三箭击中薇尔娜砍断的肋骨处，骷髅应声裂成两截，眼中红光并未消散，上半身
执著地爬向冒险者意图攻击。
“这家伙未免太难缠了！”
“武器难以奏效的话──‘女神之炎’！”
法琳念起神圣咒语，骷髅身上凭空燃起火燄，总算是让它化为一撮骨灰。
犹有余悸的众人，这下全知道薇尔娜干了什么好事。
法琳边施展治疗术边碎念：“妳就不能等大家准备好再行动吗！”
“不要每次都这样乱冲，请谨慎一点！”理查也受不了了。
“我没有想到……”
“第二次了。”右卫门寡漠的脸庞罕见地显露愠色：“我要回村，我对目前的成员很有意
见！”
“嘎！笨蛋，笨蛋！”
“……我真的很抱歉！”薇尔娜深深低下头，总算有些懊悔。
“瑞儿伤得很重，得找个安全地方好好治疗才行，我赞成撤退。”
“好，那就立刻回村。”理查苦笑，抱起重伤昏迷的瑞儿。
“对不起……”
没有人理会薇尔娜，众人撤离至一开始的左右岔路，法琳去探了左边的腐朽木门，想在回
去前尽可能多获取些情报。
矮人回报时脸色发白。
“有很多只长条状的多脚生物、窸窸窣窣在里面爬行。”
“是蜈蚣啊。”右卫门满脸嫌恶：“要是用火就简单了，可惜不能破坏遗迹。”
甫踏入遗迹便遭遇挫折（虽然百分之百是薇尔娜造成的）的一行人快马加鞭，在傍晚时分
回到开拓村。
瑞儿伤势稳定后已是深夜，一路上都没有人跟薇尔娜讲过一句话。