时至夏末，阳光似乎不曾减弱，白热的太阳持续烘烤著大地，缓慢地夺走所见的水分
。森林里没有一丝凉意，枯黄的焦叶掉落在死去的长草间，像是深秋的景色。
流经城镇的河流早已干涸，但不完全是因为干旱。
一名旅人进入森林已过了三天，荒废的道路上没有人同行，紧跟着的只有疲惫与饥饿
。扁扁的背包装着一些衣服杂物与剩余不多的干粮，挂在腰侧的装水皮袋几乎感觉不到重
量，比起稀少的存粮，饮水的存量更是危险。
三天前──在他远远看到城镇时，隐隐约约就觉得不太妙了。旅人眼中的城镇被热气
扭曲，前往城镇的路上，寸草不生，偶尔有风吹过，便尘土飞扬。靠近城墙的景象更是令
他错愕，围绕着半个城的河流没有一滴水，像被巨龙画出的长沟。当然，他想，这世上才
没有龙这种生物。
“我已经算你便宜了，朋友。”小贩擦擦头上的汗珠，说：“再过不久，有钱也买不
到啦，更别说是是水！”
这是旅途的最后一站，再走个几天路，就是他的故乡。记得我来的时候不是这个样子
的，旅人想，不过那也是两年前的事了。四处打听下，饮水与食物最低的价格仍是其他城
镇的三倍，旅人变卖了一些东西，才勉强换到三天的粮食与一整个皮袋的水。
两个多月没有下雨了，连地面都被烤得干裂，城中的枯树伸着手，像是在向天上讨一
点水。街角的阴影中也有一个人，向旅人伸出手。
那是一个衣衫褴褛的乞丐，他躺在地上奄奄一息，身前放著一个裂开的碗。旅人蹲了
下来，有些疑惑。一会儿，旅人开口：“其他人呢？”
乞丐动了一下，两眼无神地说：“没有了……”
他沉默地打开皮袋，将水倒入那破旧的碗里。
●
稀疏的枝叶挡不住炙热的艳阳，汗水浸湿了的衣服紧贴在旅人的身上，被树枝勾出许
多破洞，不可避免地划开皮肤。大部分的伤口不再渗血，但总是会有一两只苍蝇黏在上头
。他烦躁地拨开牠们。晚一点，太阳下山时，他将升起营火，试着缝补破布似的上衣。
那天原本旅人走向城门，打算循着路，回到家乡去，但在经过一间制甲铺时，他停下
了脚步。吸引他注意力的是一面盾牌。
那是一面做工粗糙的盾，边缘破碎使他误以为是战场上捡到的战利品，却也因为破碎
的边缘，让旅人注意到盾的奇特。尽管非自愿，旅人成为学徒也有近十年，在游历的过程
也见过许多不同的材料，但那不是他认识的材质。
比较像是……某种动物的鳞片。旅人摇摇头，甩开这荒谬的想法。整面盾看起来是由
同一材料切割，不可能有这么大的鳞片。
“很特别的盾吧？”注意到旅人，年轻的制甲师从阴凉的店舖走了出来，说：“可以
拿拿看，你是冒险家吧？”
冒险家？旅人不置可否地接过盾牌，这面盾比他意料的轻。正当旅人怀疑这面盾的实
用性时，制甲师举起大槌，朝着旅人挥了过来。沉重的铁锤重击盾面，旅人退了一步，满
眼震惊。盾牌丝毫未损。
“很厉害吧！这是我的得意之作，又轻又坚固，并且相当吸震。”制甲师放下大槌，
说：“这是龙鳞做的。”
“龙鳞？”
“其实我也不清楚，这块东西沿着河，从北方飘过来，传说北方的某处山里有只巨龙
，我想这就是龙的鳞片。当然，没人看过就是了。”
旅人放下了盾，同时也松了一口气，说：“这是面好盾，不过我不是冒险家。”
年轻的制甲师抓抓头，说：“是吗？好吧。”
旅人离开制甲舖，走出城门几步就停下了脚步。他试图思考些什么，却发现脑袋一片
空白。最后，旅人选择转入旁边的小径，走入森林。
●
旅人坐在一截树干上看着营火，入夜后地秋初已有些凉意，他披上毯子，抹了抹脸。
一天的疲惫涌上，无声的夜晚使他开始思索。这世界上没有龙，旅人想，也不可能有传说
中的生物。他摇摇头，烦躁地发现自己的愚蠢，在这两年的旅途中，所见的景象一次次提
示他那些传说就只是传说，而他仍旧让自己陷入这样的处境。
他摸了摸腰间的工具袋，里头有两封推荐函，来自不同城镇的老制甲师傅。原本距离
他脱离学徒、独当一面只有三天的路程，回到城镇后，凭著这两封推荐函，旅人将可以拥
有自己的店舖，或者接手年迈师父的店。
而现在，他很可能就这样迷失在森林中。他翻出皱成一团的地图摊平，尽管画得精准
，却毫无意义。路还是路，河还是河，只是荒废的道路、干涸长满杂草的河道，都已经无
法依循。旅人将地图抛入火中，看着纸团变黑、缩起、燃烧。他唯一知道的就是走出森林
，沿着山脚将可以找到一个山洞，那里可能有他想找的，也可能没有。
回去吧，一个声音说，现在还来得及。旅人躺了下来，闭上眼。
“有旅人！从东边来的旅人，有三个人穿着铠甲跟剑！”铁匠的儿子跑过街道，兴奋
地大喊，经过制甲舖时，还不忘探头进来，说：“这次一定是冒险家，快来看啊！在酒馆
那边！”接着一溜烟的就不见人影。
少年抬起头，看向门口，又赶紧低下头，继续手边的工作。他偷偷地瞄了师父一眼，
师父背对着他，默默地工作著。
街上持续骚动着，声音聚集到酒馆的方向，有时候有钱的旅人会请人喝一杯，并且说
著各种天马行空的故事。不知不觉，少年放下了手中的工具，开始发呆。
“想去就去吧。”师父说，依然背对着少年工作著。
少年立刻放下工作，抓起帽子就往外跑。跑过正在收摊的水果贩，经过广场的喷水池
，早先看热闹的人群已涌入酒馆，铺石街道上只剩下拿着长杆的点灯人，以及赶着回家的
妇女。路上的行人被少年的跑步声吸引，纷纷回头观望。对于他人疑惑的目光，少年忍不
住红了脸，加快脚步。
酒馆前早已挤满了人，对比较偏远领地来说，旅人是相当少见的，每次他们的出现，
都会带来许多讯息。可能是首都或其他村庄发生了什么事、哪里的领主颁布了什么命令、
哪里的农民暴动。但是冒险家就不太一样了。
这里的人将他们视为喜欢说故事的旅人，除了一般旅人会说的，还会说些天马行空的
故事。有些也许是真的，但大多是加油添醋，不过因为生活平淡，许多人乐于接受这些故
事。而少年少女们更是信以为真，从这些故事中编织各种幻想。
一小群人从酒馆挤了出来，那些是喝完酒就打算离开的人，他们对于旅人的故事嗤之
以鼻。少年趁机钻进门，向人群中心挤去。
“……就在山谷中，当时真的非常惊险，尽管我的身手很好，所有人站在悬崖边替我
拉着绳子，还是相当危险的。”穿着破旧铠甲的旅人举著酒杯，看起来有些醉意，兴致高
昂的说：“但是既然接受了委托，我们就会做到，这就是我们的坚持。结果你们知道发生
了什么事吗？那天杀的绳子竟然断了！所以我就摔下去啦……”旅人卷起袖子展示他的伤
口。
少年拉长了脖子，试图看清楚，却被一只手拉住。手的主人──铁匠的儿子低声说：
“这边，过来这边比较清楚。”
少年一边跟着铁匠的儿子走，一边问：“你觉得怎么样？他是真的吗？”
“我觉得可能是真的，他们也是佣兵，有时候会当商队护卫。”
“嗯。”少年不安的动了一下，想到他之前说过的话。曾经他们有过梦想，就是加入
冒险团离开领地。后来少年被父亲送去制甲铺当学徒，从此再也没想过这件事。他不会是
想加入吧？少年想，那只是不真实的幻想。
“你们有看过龙吗？真的有龙存在吗？”铁匠学徒突然开口，眼神紧张认真，因为听
力有些受损，声音不自觉地压过其他客人。
众人先是一楞，接着哄堂大笑。铁匠学徒紧盯跟着众人大笑的冒险者，胀红了脸。少
年不知道为什么他会在这时候提起，这从不是他在意的事，却是少年最想知道的事。旅人
停下笑声，说：“这个吗，我也不知道呢。”
“不过呢，”旅人喝了口酒，说：“这种事不去找，有没有也很难说吧？我是有看过
龙的鳞片，为什么我知道那是龙的鳞片呢？因为旁边有巨大的爪痕。传说……”
冒险者自顾自地又开始了另一个故事，而这一晚就在一个个的故事中度过了。
旅人醒来时，天还没亮，营火已经熄灭，剩下银白的灰烬。盖在身上的毯子不知何时
滑落，破晓前的寒意让他冻得发抖。旅人伸了伸懒腰，重新升起营火，拿出剩下的干粮和
水，想了一下，决定全部吃完。他慢慢地嚼著，昨晚的声音重新回到脑海，继续劝说。
回去吧，现在回去还来得及，声音说，你还能保有未来的人生，可能哪天你会有足够
的准备，到时候再来也不迟。旅人回想起当年被送去当学徒时的情景，当时他没有任何的
意见，只是想着也许有一天，穿着他的铠甲的冒险家会回来，诉说他与他的铠甲一起经历
的故事。想像那些被制造出来的铠甲，也许正跟着主人一起四处闯荡，让他能够接受这个
未来。
但是铁匠的儿子、那个预定接受父亲铁匠铺的学徒，跟着冒险团离开了。而我已经走
到这里了。
旅人决定继续前进。
●
太阳升起后的头几个小时，是一天中最舒服的时候，明亮凉爽。旅人趁著这段时间确
定方位，这次前进就是最后一次的前进了。随着太阳升起的高度，旅人越来越无法忽视那
火烧般地干渴。脑中的低语变成嘲笑，尽管理智上他知道就算回头，那声音只会换个方式
继续嘲讽，却无法停止那要他回去的声音。往前比较好吗？回去比较糟吗？
你以为你真的能找到什么吗？都几岁的人了，还相信那不切实际的东西！看看你现在
是什么样子？去了又如何？只是让自己的想像破灭吧！早该放弃那些东西了。找到了又如
何？你会获得什么东西吗？其实对你一点好处也没有吧？让自己在这里活受罪做什么呢？
有找到跟没找到是一样的吧？
“我不认为这是错的。”旅人擦了擦汗，说：“我不走完……就这样回去的话，也许
再也没机会……也许我再也不会回来了。”
旅人挥着捡到的树枝，拨开割人的杂草前进。再往前一点点，或许前面就是出口了。
他拿出袋子里的冰凉圆石，含在口中压抑口渴的感觉。稀疏的阳光穿过树荫照在旅人身上
，他停下脚步抬起头，发现这里的植物不再干枯。
也是因为停下脚步，他隐隐约约的听得见水声。
“哗啦……”在前方。旅人迈开脚步，开始奔跑。
不论是谁站在森林的边缘，应该都会呆在原地，眼前如镜一般的湖泊倒映着山的翠绿
，两三只鹿在湖边喝水，全然不在意旅人的出现。一只鱼跳出水面，噗咚一声地落回水中
。风吹过湖面，森林沙沙作响。如果湖边没有像小山一样的庞然大物，他已经跳进湖里了
。
一头活生生的龙就这样出现在他眼前，如同他想像了数千次的模样，但远比他想像的
巨大。尽管趴卧在宽广湖泊里，湖水却连牠的爪子也淹不过。一对翅膀收起来，像是倾颓
的钟塔躺在牠的背上随着呼吸起伏，城墙一般的尾巴勾在身旁。如果可以，他会告诉每个
最好的画家，让他们将这幻想中的生物记录下来。
巨龙闭着眼，身体随着呼吸平稳地起伏著，如果牠醒了我会被吃掉吗？这样的念头跳
进旅人的脑里，让他打了个冷颤，也稍稍冲淡了他激动的心情。旅人小心翼翼的走到湖边
，拿出皮袋一边装水，一边偷瞄那头龙。
要画下来吗？除此之外还有任何留住牠的方法吗？旅人犹豫着，没注意到脚下湿滑，
一不小心就摔进湖里。
“呜啊！”他挣扎的爬了起来，却看到那头龙半睁着眼看着他。怎么办？看着一旁逃
跑的动物，旅人想走却动弹不得。
那头龙看着旅人一会儿，接着站了起来。正当旅人以为自己死定了的时候，巨龙张开
翅膀，伸展了一下，挥动了起来。随着挥动的幅度，地面开始起风，卷起了细碎的树枝与
石头，湖面扬起了浪花，旅人趴在地上睁不开眼睛。
直到风停了许久，旅人才敢睁开眼，眼前没有龙的身影。他赶紧抬起头，看见牠正在
上空盘旋，接着消失在视线中。
湖水仍涌动着，流往巨龙原先睡着的方向。旅人茫然地看着天空，不知不觉间，夕阳
染红了大地。
●
阴影中，衣衫褴褛的乞丐抓着碗，沿着房屋的阴影，费力地前进。在渴死之前，他想
再挣扎一次，也许干枯河底的石头下，还有一口水。或者，他是想死在河床上，有一天水
会再一次的充满河道，尽管到时候已不再需要水。乞丐离开阴影，暴露在致命的阳光下，
迅速地掠夺他的体力。他知道许多人在看他，但他丝毫不在意，只是直直向城门移动。
乞丐向着河道前进，他原本打算向着长沟坠落，却在边缘停了下来。起先他以为又是
濒临极限，而产生的幻觉，因为他竟然看见龟裂的河道，又再一次的有了水流。浅浅的河
面上，飘着树枝与绿叶，几块大小不一的鳞片参杂其中。布满灰尘的旧碗从乞丐的手中滑
落，滚下了土坡，激起一阵水花。