你一定以为我疯了:2015年赛季,谁都看得出来是Honda引擎拖累了McLaren赛车的成绩、拖累了两位前世界冠军Fernando Alonso和Jenson Button的声望,这些责任连撇清都不可能了,现在还要说其实是McLaren拖累了Honda?
没错,去年复出F1的Honda引擎动力低落、故障率高,在四家参赛引擎的表现中敬陪末座,这固然有Honda自己尚待克服的部分,但由于McLaren在赛车空力上要求激进的“0号尺码”(size 0,最瘦的女装尺码)套装,让车身非常紧凑,从而大幅压缩了车壳内的空间。
为了配合McLaren在空力上对车壳形状的要求、也为了直接迎头赶上,Honda的做法与其他车厂大相迳庭,用了许多在理论上可行、但在整个车界都尚未发展成熟或证明实际可行的引擎方案(也就是孤注一掷、不成功便成仁,不入虎穴焉得虎子),例如把涡轮增压器放在引擎的V型夹角中间、上面压着MGU-H热能回收装置,大大限制了涡轮的尺寸,且逼得Honda放弃圆盘状的离心式压缩机、改用长棒状的轴流式压缩机。
Honda F1总监新井从上半季的“不知问题出在哪里”到下半季的“不知问题如何解决”,也算是一种进展?
涡轮增压器是动力总成里最高温的部分,Honda把它密实地包在引擎本体上缘的空隙中(打开车壳盖还没法一眼就找到),其余周边元件(例如MGU-K动能回收装置、歧管等)也是包得愈紧愈好,可说是削足(引擎体积)适履(车壳形状),这本来就不利于散热,再加上能用的空间依旧所剩无几,也缩减了散热器的面积,变成雪上加霜,使得Honda只好调降动力输出以降低引擎温度,结果Honda贯串整个赛季的问题竟仍是引擎过热导致罢工,且使回收的热能和动能无法充满电池。
McLaren自己画了一个小框框、然后要Honda去搞定里面的问题,假如这些问题能解决,赛车性能会直接跳过火星、到木星去,而在尚未解决时,就是现在的窘况(须先求不伤身体,才讲求效果)。Honda F1总监新井康久去年保证花三年时间可以解决、完全翻红(如果他的保证还有人信的话),即便如此,这个三年正好到F1又要规则大改的2017,尽管目前规划的改变范围不包括引擎,但光改变车身规格就又可能对内部空间造成影响,McLaren-Honda这个历史品牌陷入两难的困境。
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