从电动车、省电灯泡到超大型风力发电机；当代一些最环保的技术，都需要“稀土金属”
做为材料。全球对这类物质的需求正迅速上升。
然而，这些元素来几乎全来自中国－该国矿业对环境造成严重破坏、且该产业也被犯罪集
团所操控。
西方国家担心中国这种近乎垄断的情况，这可能使得该国掌控未来技术。
广东省的古云镇，是一个被葱郁竹林和香蕉树围绕的一个小村庄。在这可以看到环境破坏
的伤痕。在荒芜的粘土地上，红褐色痕迹划过狭谷和无生命力的土地。这儿曾是翠绿的稻
田。
矿工刮去表土，用铁锹将闪著金色斑点的黏土挖入土沟，再以酸性溶液提炼稀土金属。这
些酸液最终冲刷进溪流，破坏了稻田、鱼塭并污染供水水源。
当地的稀土矿藏在3年内就开采殆尽。然而，即使在矿井关闭十年后，仍无人试图耕种下
游的稻田。附近的山丘上仍有生产如“镝”、“铽”等重稀土金属的小矿场运作著。
镝和铽两种重稀土金属，特别供不应求。主要因为它们近来成为绿色能源产品的关键成分
。少量的镝可让电动车的磁铁部分减少90%重量；而铽有助于减少灯泡耗电量的80%。
世上99%的铽和镝来自中国；而中国大多数的产区则集中于约粤北及江西200多个矿区。
业界人士表示，半数的重稀土矿场领有许可证，另一半则是非法营业。但即使是法律许可
的矿区，往往仍造成环境危破坏。
重稀土金属的国外买家表示，他们无从得知，这些从中国购买的矿产，有多少比例来自负
责任的矿业。此外，至多一半从中国出口的重稀土都是非法走私。
未来数年，重稀土的最大用户可能是大型风力发电机业者，因为未来的风机塔将越来越高
，而5吨重的发电机顶端需要更轻的磁铁。全球最大的风力涡轮机制造商