李公承晚，于西元一九四八年七月二十日被大韩民国制宪议会选举
为首任大统领。此前一年，美苏就朝鲜半岛见一统一政权问题的分
歧扩大，美国为免苏联控制整个半岛，在联合国力促先在半岛南部
举行大选。在西元一九四八年二月二十六日，苏联与东欧国家拒绝
参加下，通过仅在可能地区进行大选之决议。李公阵营乃在五月十
日举行的国会选举中夺得多数席位，其本人并被选举为议长，为之
后获选为大统领之位铺路。
惟李公何以能在先前国会选举中获胜? 因为其阵营得美国支持?
因为李公曾留学美国? 因为李公乃当年朝鲜菁英之一?
首先，李公于西元一八七五年三月二十六日出生于朝鲜黄海道的
平山郡。虽然族谱可以追溯到朝鲜太宗嫡长子让宁大君庶子长平
都正李䜣，李公出生前不久，父母就因为经济状况不佳搬到平山
郡。
早年因家庭影响，李公接受者乃四书五经和儒家经典教育，九岁
时才因染天花获美国牧师救助，于西元一八九五年二月进入美国卫
理公会创办的西式学堂培才学堂学习，于此学会英文。
后来李公在学堂中受力主朝鲜独立之大学者徐公载弼讲学之影响
，加入徐公创办的独立协会。该会于西元一八九八年十二月二十五
日被朝鲜高宗取缔；李公被捕入狱五年后被判处无期徒刑。
服刑期间，李公在熟识的牧师经常探望照顾下成为基督徒。此外
，李公于狱中写作诸多政论和时论文章委托朋友带出发表于报刊上
。李公并写成其首部政治理论名作《独立精神》。该书经其友人于
西元一九零六年在美国旧金山出版，于西元一九二零年再版。
西元一九零四年八月九日，李公于日俄战争期间获大赦出狱，并
于任职的上洞青年学院结识纯宗等不满日本入侵的宫廷贵族。受彼
等所托，于十一月四日赴美游说美国政府维护建立于西元一八九七
年的大韩帝国独立于大日本帝国之干涉。虽然李公于西元一九零五
年与美国总统西奥多·罗斯福见面，当时美国视日本乃在亚洲遏制
帝俄势力之有利因素，不愿接受李公面呈的文书。毕竟此前美国赴
日特使已在东京承认帝日于朝鲜半岛的特殊利益。
李公转而在美国努力进修。西元一九零五年二月领取奖学金就读
华盛顿大学；零七年春获政治学大学学位后于哈佛大学进修，于次
年春获硕士学位；再于普林斯顿大学进修，于一零年获国际政治博
士学位。
李公毕业后接受了汉城基督教青年会学监之职，于西元一九一零
年末回国，开始在各校发表演说，而被日人监视。西元一九一二年
三月在为学运演讲时被日本扣留。受韩国基督教会营救后流亡檀香
山，与当地侨民创办学校而继续从事韩国独立运动。
西元一九一九年一月即将召开巴黎和会之际，李公受韩侨委托，
准备与会呼吁国际社会恢复韩国主权，但受美国总统威尔逊的阻挠
，无法获得出境护照。
西元一九一九年三月，韩国爆发全国性反日的三一运动。四月中
，李公与徐公载弼于费城召开韩人代表大会，并发表了《给美国的
呼吁书》。李公被受到三一运动鼓舞成立的三个临时政府(俄国海参
崴一个，中国上海一个，本国汉城一个)任命为国务总理、执行总裁
等领导职务。九月，三个临时政府合并成大韩民国临时政府，设总部
于上海，并推举李公为首任临时大总统。
为寻求美国对大韩民国临时政府之承认，李公于华盛顿成立了颇具
影响力的欧美委员会，在从事外交活动之余，亦为韩国海外独立运动
筹款，并在欧美组建亲友会，游说美国国会关注韩国独立；该会会址
日后成为驻美大使馆。西元一九四零年，李公出版了《日本内幕记》
一书，警告说日本为称霸世界必将与美一战。西元一九四一年十二月
七日，日本偷袭珍珠港后，李公因其预言一跃成为美国知名人物。李
公借此加紧在美游说工作，并于西元一九四二年初，组织关心韩国事
务的美国人士成立韩美协议会，对美政府施压。可无论如何，大韩民
国临时政府并非于韩国本土有历史渊源的流亡政府，亦从未于本土行
使政府职能，李公在美种种努力一直未取得成功。
终于到了日本投降的西元一九四五年，李公于十月十六日搭美国专
机返韩。此后在美苏对抗中，因为美国强力打压亲共的金九派系，成
功基于李公几十年来亲身投入韩国独立的种种努力与成就，成为大韩
民国首任大统领。
观李公流亡海外的韩国独立奋斗史可见，首先，在地国政府对于韩
国独立运动支持与否，仍以本国利益为主体。其次，流亡的独立组织
，倘其“并非于本国有历史渊源的流亡政府，亦从未于本国土行使政
府职能”，想要获得在地国政府支持的困难度极大。毕竟这除了涉及
抽象的法统之争以外，这种与本国欠缺执政联系的海外独立组织，显
然欠缺于本国的各方面政治势力与关系，从而增加在地国政府支持的
成本。再者，固然以李公在美的学术成就证实其乃高级知识分子，但
其家境贫穷，从而不能称为菁英份子出身。何况当年韩国独立运动汇
集各方志士，李公能从中脱颖而出，实乃其多年努力的成就所致，先
是展现在三个临时政府皆推举其为领导上，再展现在其获三个临时政
府合并的大韩民国临时政府临时大总统上。其成功有一步步努力上位
的轨迹，绝非一蹴可几者。