非之无举也，刺之无刺也；同乎流俗，合乎污世；居之似忠信，
行之似廉洁；众皆悦之，自以为是，而不可与入尧舜之道，故曰德之
贼也。（《孟子‧尽心下》）
这段话是孟子对“乡愿”的描述。《论语》、《孟子》对于小人
并没有太严厉的批评，小人对孔孟来说比较像一般人或平民老百姓，
没有接受过太多教育，想法、眼光常停留在谋生层面，欠缺高远的理
想，却也未必邪恶，在道德上有什么严重的过错。孔孟严厉批评的只
有乡愿，认为乡愿是戕害道德的蟊贼。
乡愿最大的问题是混淆了是非对错的判断标准，对于孔孟来说，
我们应该如何过生活、抱持什么样的观念、选择什么样的行动，其根
据当然在于我们的仁心或良心。但乡愿却另有一套标准，如同孟子说
的“阉然媚于世”，在意的是别人的眼光、社会的期待，顺从主流的
做法是最可靠、最安全的，因为很多人都这样做，久而久之积非成是
，不正确的事似乎也变成正确的。甚至对于少数相信理想、坚持原则
的“狂狷之士”，乡愿还会加以讥讽，认为何必那么辛苦？只要大多
数人接受、认可、赞美我的行为也就够了，不需要鹤立鸡群。可以说
乡愿奉行的是一套“假道德”，不仅如此，还会想出许多借口帮自己
辩解，证明假道德为什么正确。
小人虽然读书不多，但还保有原始的天真善良，没有太多因为爱
面子而产生的自我保护、自我防卫。一旦人开始编织谎言，不愿意面
对自己的良心，反而试图掩饰，用假道德来取代真道德，要进步、提
升就很困难了，这是我们应该谨慎提防的人性陷阱。