一般人心中所想的自由是“只要我喜欢，有什么不可以”，如果
人人都这样想就天下大乱，所以需要法治，以不侵犯到别人的自由为
限度。这只是外在的自由，虽然可以保障每个人的私领域，不受强权
干扰，但也容易自我封闭，感到孤单寂寞。虽然在制度上尊重每个人
的自由意愿，的确是追求更高层次价值的基础，但只有外在自由是很
难安顿人心的。
儒家当然也肯定自由，但儒家的自由是从良心出发，不受感性欲
望和同温层的束缚，做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”
（《孟子‧滕文公下》）、“自反而缩，虽千万人吾往矣”（《孟子
‧公孙丑上》）才是真自由。因为放下私欲才能够爱人，设身处地为
别人着想，而不是封闭在自己和自己所处的小团体当中，被狭隘的想
法和生活习惯套牢。拥有自由是为了爱，爱才能够让人与人之间相互
了解，不再孤单寂寞。人与人之间为了外在条件（比如赚钱打拼、吃
喝玩乐）而在一起，虽然也可以相互取暖，但只会让人活得愈来愈像
禽兽。回到人性根源处的爱，才能让彼此的生命有所提升成长。