在宋明儒当中，王船山先生最推崇的，既不是以朱熹为代表的理
学，也不是以王阳明为代表的心学，而是宋儒张载（横渠先生），认
为横渠的气学才是儒家正统。气学的气不侷限在形而下的物质，而是
肯定实存世界、重视生活世界，是理气合一的气。朱子的工夫路数适
合钻研知识、成为学者，王阳明对个人修身有深刻透辟之论；但真正
的儒家应该是内圣外王兼备，横渠学才能全面涵盖。
横渠学是归宗于《易经》而发展出一套本体宇宙论，探讨宇宙生
化的起源和原理。儒学的本怀是道德实践，道德实践不一定要穷究这
些形而上的问题，孔孟也很少讨论。但横渠学的产生有其时代背景，
主要是为了对抗佛老。如果说世界是虚幻的，人死了什么都没有，人
生的各种努力、奋斗有什么意义？又为什么一定要为善去恶，不能醉
生梦死？如果父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友都是虚幻的，儒家所讲
的人伦不就完全落空了吗？本体宇宙论虽然和道德实践没有直接关连
，但不建立稳固的基础，儒学也是保不住的。