一般人对“礼”有两种截然不同的看法：保守派认为礼可以维持
社会的稳定秩序和发展，当前的种种乱象，正是因为大家忽略了纪律
或规范的缘故。进步派则认为礼是威权的象征，对人性自由造成束缚
和压抑，是长者、尊者宰制幼者、卑者的工具，应该加以打倒。两派
虽然针锋相对，但都是将礼视作客观、外在的教条，未必符合儒家对
礼的看法。
儒家从孔子开始就强调“礼之本在仁”，礼不只是消极的限制，
更是积极的表现。从仁、义、礼、法的排列顺序来看，儒家的礼应该
更接近内在的义，而不是外在的法。对于礼应该有更细腻的思考，礼
并不是盲目遵守教条，而是人人都可以摸索出合乎仁的表达方式，在
礼上展现个人的风格。仁虽然是核心，但道德实践不是只有仁，要将
这人我合一的心灵境界，通过身体在行动上表现出来，让人可以具体
观察、把握，作某种程度的客观化才行。