船山学（明末清初大儒王夫之的哲学思想）和宋明儒学的差异之
一是对“气”的态度不同。“气”在古代含意很丰富，通常指身体或
物质层面，小至个人的人生经验、对事物的知识，大至家国天下的体
制运作、历史趋势，皆可以纳入“气”的范围。宋明儒如程朱以“理
”、陆王以“心”做为道德实践的超越根据，虽然在一定程度上都有
道理，但船山的关怀是经世致用，如果天理、良知不落在气上具体实
现，心性之学就会变得玄虚空洞，非儒家的本怀。
“气”有限制义和表现义，宋明儒通常强调限制义，认为感性欲
望会遮蔽、阻碍天理良知的呈现，必须加以克制，但如果过分强调这
一点，容易变成摧残压抑，忽略了情感的舒畅、物质的丰盛也是应有
的理想。船山学更重视“气”的表现义，对身体情欲采取肯定的态度
，认为只有通过身体或物质，乃至客观知识、政治运作，道德理想才
能够彻底实现，也才算是道德的完成。