在先秦的儒道墨法四家当中，道家可说是最富有民主的精神。老
子的政治观是“无为而治”，不依靠强大的领导者在上头发号施令，
而是相信人民有解决问题的智慧和能力，领导者的责任只是将人民自
发的力量引导出来，所以老子说：“圣人处无为之事，行不言之教。
”“功成事遂，百姓皆谓我自然。”民主政治也是不依靠少数伟人，
相信体制运作，这是从人的有限性出发，认为权力会导致腐化。
老子的政治观重点不在体制运作或公共利益，主要是在探讨领导
者的心性修养和散发出来的人格风范。老子说：“圣人无常心，以百
姓心为心。”领导者自己没有太强烈的意识型态或政治主张，而是从
对生命普遍的同情、关怀、接纳、包容的立场，了解每一位人民的心
声，凝聚社会共识，如同海纳百川。建立起信任和共识后，政策自然
能够轻松、顺利地推行，耗费的力气最少，效果却最大。