虚拟网红多元发展 元宇宙激发VTuber产业化
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2021年的下半年起“元宇宙”成显学,虚拟网红VTuber的发展更受瞩目。去年全球
YouTuber前10大“抖内”排行,虚拟网红包办前9名,赞助金额达2.3亿元,影响力与日俱
增,台湾也出现首档真人与虚拟人主持的VTuber访谈节目《阿宅跑起来》。
台湾虚拟网红协会理事长陈封平近年整合业界资源,串起人才、技术和制作场域等,推动
VTuber产业化发展,除了影视娱乐,未来亦可结合AI与VTuber在长照产业发挥功能,借此
吸引各界资金挹注,让台湾虚拟人早日形成产业规模、跟上全球潮流。
陈封平早期从事IT产业,2018年看见虚拟网红的发展趋势,偕同台湾动画、声优、网红及
科技等15家厂商成立台湾第一个VTuber联盟,于2019年正式成立协会,目前约有50名会员
。
虚拟网红源起于日本,VTuber始祖“绊爱”2016年出道,以动漫形象为外观、真人声优“
中之人”演绎。2019年虚拟网红经纪公司Hololive打造“桐生可可”“兔田佩克拉”等知
名VTuber带动产业爆发。2021年日本VTuber累积出道人数达1万5千人。
至于台湾从2017年第一位虚拟网红“虎妮”诞生至今,累积近千名VTuber出道,虽有“杏
仁咪噜”“鸟羽乐奈”和“濒临绝种团”等颇具人气的虚拟网红,但整体产业尚未形成规
模,大多仍单打独斗。
即使台湾VTuber订阅数不多,但粉丝黏着度高,曾有VTuber在2小时内获10万
元赞助。
不过虚拟网红的产值爆发力不容小觑,陈封平指出,即使台湾VTuber订阅数不多,但粉丝
黏着度高,曾有VTuber在2小时内获10万元赞助。加上虚拟网红跨时空的特性,有利开拓
海外市场,例如日本绊爱的订阅数约3百万人,有7成是外国人;台湾虎妮也有不少日本观
众,可吸引不同国家粉丝赞助。
陈封平观察,虽然台湾虚拟网红产业起步只晚日本不到1年,却发展迟缓,主因是欠缺资
金。日本2020年上半年就有约44亿日元(约新台币11亿元)投资虚拟网红产业。
而日本虚拟网红能在全球蔚为风潮,Hololive等经纪公司的幕后擘划是主要原因。陈封平
认为,台湾要扩大产业规模,经纪公司积极投入是重要指标,由经纪公司培养、形塑虚拟
网红的风格,加上行销推广,成为好IP,就有机会进行更多商业行为。
此外,中国大陆、韩国的民间企业近来也投入开发与真人外貌相似的“拟真型虚拟网红”
。前者有虚拟偶像“翎Ling”拿下特斯拉、时尚杂志Vogue等代言;后者有虚拟模特儿“
Rozy”,去年的商业收入达10亿韩元(约新台币2千3百万元),未来计画进军歌坛。“韩
国如果以流行音乐(K-pop)结合虚拟网红,会非常有竞争力。”陈封平说。
真人与虚拟人互动时易卸下心防,且真人网红汰换率高,虚拟网红卷入丑闻
机会低。
台湾至今没有明显的虚拟网红投资趋势,“我认为是对产业的认知还不够。”陈封平说明
,真人与虚拟人在互动时较易卸下心防,且真人网红汰换率高,虚拟网红卷入丑闻的机会
低,若懂得经营虚拟角色,真人网红可从表演者变成经营者,在圈子会有更多机会。
为让外界更了解虚拟网红,台湾虚拟网红协会定期举办“国际虚拟人论坛”,邀请日本等
国际业界人士分享最新产业趋势;也推动产学合一,例如与长荣大学合作建置校内新一代
虚拟摄影棚,协助技术及设备咨询,让学生实际参与演练。陈封平表示,期待长荣大学成
为VTuber推广中心,提供中南部相关产业完善的技术支援实作平台。
挖掘人才方面,协会每年携手台湾动漫圈举行“虚拟网红设计大赛”,主题包括台湾乡镇
吉祥物、在地商圈等,期望让虚拟代言人走进社区、将其IP化,目前已有参赛者设计的角
色IP被买下。
此外,协会去年也与霹雳台湾台合作,推出台湾第一档VTuber电视节目《阿宅跑起来》,
由真人与虚拟人共同主持,与全球13名VTuber访谈互动,让真人、虚拟主持人及VTuber来
宾同时置身在虚拟场景。陈封平表示,协会有VTuber的人脉与技术资源,协助节目以跨境
虚实整合的方式呈现,开拓虚拟网红及虚拟技术在影视圈发展的可能。
有创意与生命力的虚拟人将是元宇宙的重要组成,可为真人提供各种服务。
近来“元宇宙”成为显学:以AR、VR、物联网和区块链等新科技为基础,人人可透过虚拟
分身在虚拟世界工作、社交和生活。虽然目前元宇宙定义众说纷纭,但陈封平认为,有创
意与生命力的虚拟人将是元宇宙的重要组成,可为真人提供各种服务。
尤其在疫情时代,虚拟网红可快速与人建立互动,被认为是元宇宙中极具想像空间的产业
。而虚拟网红的灵魂为“中之人”(幕后配音的真人声优),因此台湾虚拟网红协会今夏
将与亚洲虚拟人协会联合举办“元宇宙灵魂大赛”:由台湾、中国大陆、泰国等五家横跨
动漫、电影、科技的公司推出五只虚拟角色,进行中之人团队的配对选拔。为降低比赛门
槛,协会届时将提供技术支持,参赛者只要负责创意与表演,以此挖掘优秀人才进入产业
。
陈封平认为,VTuber未来的发展不侷限于直播、歌唱、表演。他抛出“VTuber Plus”的
概念,例如用AI结合VTuber,也许能在长照产业发挥功能:“长者容易健忘,会重复问问
题,可以找一个熟悉的动漫形象制作成AI虚拟人,先在数据库设定答案,再由AI虚拟人回
覆。”虚拟人与真人互补,在特定产业形成助力,“相较其他已经成熟的产业,VTuber反
而有更大的机会!”