暴雪员工大爆料!这几年《暗黑破坏神》在干嘛与魔兽GO新手游
记者周之鼎/台北报导
今年由暴雪娱乐主办在本月初的游戏盛宴“暴雪嘉年华”中,其下著名的《暗黑破坏神》
系列和网易合作推出《暗黑破坏神:永恒不朽》不但引发现场玩家反感,收看直播的到玩
家也同样大肆批判,更让母公司动视暴雪股价重挫。美国游戏网站Kotaku编辑匿名访问了
现任于暴雪的11名员工,来看看暴雪中究竟发生了什么故事。
※遭腰斩的《暗黑破坏神III》
首先谈到《暗黑破坏神III》,暗黑3在2012年推出后受到不少玩家批评,游戏中有些不成
熟的设计让这个经典IP蒙尘,而暴雪在2014年发表了资料片“夺魂之镰”,大幅的更改了
游戏内的多样设计,稍微的拉回了部分玩家的心。但暴雪员工爆料,在夺魂之镰推出前,
也就是约莫2013年底至2014年初之间,暴雪内部就已经确定取消第二张资料片的制作,而
当时负责《暗黑破坏神III》的第三开发部当时主要还在关注夺魂之镰,而第二张资料片
的完成度还不高。高层告诉团队应该把目前的好点子移转到《暗黑破坏神4》上,简单说
暴雪高层已经对《暗黑破坏神III》投下了不信任票。
但其实员工对此事相当震惊的,因为员工们认为他们已经从《暗黑破坏神III》中学到教
训,而“夺魂之镰”正是力挽狂澜计画的第一步(而事后证明的确方向上改动的不错),
而本来希望在第二张资料片把开发团队所想体现的做完,可是却遭到终止开发的命运。虽
然暴雪先前就有数次转换开发计画而大成功的例子,像是取消了“泰坦”计画而造就了《
斗阵特攻》,或是取消了“Nomad”计画而催生了《魔兽世界》。但这对于员工来说是相
当难受的,在夺魂之镰发售并获得好评时,第三开发部正面临分崩离析,有些员工选择离
职,有些人被转调至其他游戏下。受访者称这是暴雪管理阶层相当令人困惑的举动,照理
说应该让团对先看看夺魂之镰的成果以及第二张资料片的方向,受访者表示:“这样才更
像暴雪”。
※《暗黑破坏神4》到底在哪?
在这之后,开发出“夺魂之镰”的新任总监Joshua Mosqueira领导著剩余的第三开发部在
2014 到 2016 年间开始了《暗黑破坏神 IV》(开发代号:哈迪斯(Hades))的开发,
以及一些“夺魂之镰”的小改版,暗黑4最早的设计走向了一个完全不同的方向,爆料者
指称该款“暗黑4”取消了过往的俯视视角,而改为像是《黑暗灵魂》的过肩视角,主要
也是让玩家们在地城内冒险,甚至有的开发者认为该款作品搞不好不会叫《暗黑破坏神
IV》。不过该计画开发并不顺利,后来也遭到终止,而Mosqueira也在2016年离职。但没
办法证实Mosqueira的离职和哈迪斯的终止开发是否有关,Kotaku编辑有询问Mosqueira,
但Mosqueira拒绝评论此事。
扭转暗黑3负评的第二任总监Joshua Mosqueira。
在之后,第三开发部主要做两件事,第一是暗黑3扩充包“死灵法师的崛起”,另一个则
是开发代号“Fenris(芬里斯)”的新作品,Kotaku声称目前所有的消息来源都证实“芬
里斯”就是重生的《暗黑破坏神 IV》,自2016年以来第三开发部一直在研究这款作品,
一些看过的员工则对此作品表达乐观之意,并表示这款作品的设计总监对这款游戏有非常
强大的愿景。不过目前芬里斯仍处在早期开发状态,可能会在2020年之后才会公开,但爆
料者表示这款作品一个很大的关键在于美术方向,芬里斯立下了两个基本概念被员工称为
“支柱”,第一个是“拥抱黑暗”,让这款游戏有别于《暗黑破坏神III》,而更像早期
的《暗黑破坏神II》,打造一些让玩家会害怕的东西。而目前仍维持过往暗黑系列俯视角
度的玩法,但随着开发时间过去,还有很多状况都可能随之变化。
芬里斯的第二个支柱是“社交性”,团队也借镜《天命》来汲取灵感,思考如何让暴雪来
定位“轻型多人线上游戏”的方向。举例来说,是不是有可能创建一个类似于线上游戏主
城的概念,让所有玩家都可以在此交流,再约好组队后进入地城冒险。此外对于芬里斯来
说,碰到一个大麻烦的问题点就是如何创造游戏中的持续收入,暴雪其他如《斗阵特攻》
或《炉石战记》都已经有了长尾的“课金”机制,但《暗黑破坏神》系列中目前还找不到
类似的机制。
Kotaku编辑也声称,虽然之前Kotaku曾爆料《暗黑破坏神4》的存在,而暴雪也暗示多个
暗黑项目再开发,但暴雪仍公开否认暗黑4的存在,主要的原因就源自于2007年“泰坦”
计画的失败。“泰坦”直到2013年才终止开发之后转向《斗阵特攻》,这七年中间花费了
大量时间、金钱却失败了。但当时暴雪曾在2008年公开承认此计画的存在,也因此中间这
几年不断成为媒体以及投资人的焦点之一,这也成为了许多暴雪员工的阴影。有了这次的
教训,加上暗黑4已经失败过一次,所以现在就算正在做也“打死不认”,避免公司之后
陷入窘境。加上先前另一个被终止的《星海争霸:鬼影行动》,暴雪认知道一些开发了10
年左右的游戏终止很容易对公司造成重大影响,因此成立了一个秘密部门转而开发一些小
巧的游戏。
※针对对岸市场的《暗黑破坏神:永恒不朽》
上面提到的秘密部门和这次在暴雪嘉年华上被嘘爆的《暗黑破坏神:永恒不朽》就有了关
系,这个部门被称为“孵化”,集合了暴雪各团队的开发人员,在《炉石战记》获得大成
功后,这个部门就肩负了暴雪培养新创意的开发项目,并由回锅的创办人之一Allen
Adham领导,包含前《魔兽世界》总监Tom Chilton(玩家暱称:卡干)就是转调进这个团
队。在这团队中还有一人,就是今年在暴雪嘉年华上台公开《暗黑破坏神:永恒不朽》的
Wyatt Cheng。
爆料者证实,《暗黑破坏神:永恒不朽》并非由第三开发部开发,主要的开发仍落在网易
身上,而暴雪则是由一小撮“孵化”部门的员工一起进行开发。会和网易合作当然是因为
过去网易是暴雪在对岸的代理商,且为暴雪带来了巨大收益。在2016至2017年间,两间公
司正式达成了合作协议来开发这款手游,而由Wyatt Cheng来担任开发总监,受访员工指
称“这游戏会存在是因为我们听说中国真的很想做”,另一位也挑明:“这是针对中国市
场的游戏。”而原本《暗黑破坏神:永恒不朽》计画是只在中国发行,简单说就是先在华
人区试水温,爆料者说:“中国的对游戏品质标准非常低,例如帧数。”另一位则说:“
你可以在这边直接发布一些会被认为是早期(Alpha)测试的玩意,然后再花更多时间来
完善游戏。”不过也许怕砸锅,暴雪最后还是决定花更多时间来制作《暗黑破坏神:永恒
不朽》。
暴雪发言人表示暴雪的八大核心价值之一就是“立足全球”,所以基于这一点,还是会将
《暗黑破坏神:永恒不朽》推向全球。但值得后续观察的是,虽然暴雪的正式声明中表示
《暗黑破坏神:永恒不朽》将会在全球发售,但其实并未提及是否会先在对岸发售。
※《魔兽世界GO!》开发中!?
暴雪员工表示,《暗黑破坏神:永恒不朽》并不是暴雪孵化部门唯一开发的手机游戏,暴
雪内部也有许多喜欢玩手机游戏的玩家,事实上公司内部对于《暗黑破坏神:永恒不朽》
的反应和外界截然不同,有些员工是希望身处在比较小的团队工作,而这也正适合手机游
戏的开发。暴雪内部有许多人热衷于《Pokemon GO》,暴雪公司内中心的兽人雕像本身就
是道馆,而许多员工每天都会彼此争夺这个道馆,包含了前《魔兽世界》总监Tom
Chilton(卡干)本身也是《Pokemon GO》的忠实玩家,而这也催生了孵化团队正在制作
一款魔兽世界版的《Pokemon GO》。玩过的员工表示比起《Pokemon GO》这款魔兽GO有更
多功能,还包含了一些单人的游戏机制。
事实上对于暴雪来说前进手机游戏是双赢策略,因为这更容易吃下中国、印度等新兴市场
来取悦母公司动视,另一方面也可以满足一些资深开发人员想在小团队开发游戏的想法。
暴雪员工明白表示:“虽然这些手机游戏可能不会吸引暴雪PC派的死忠粉丝,但其实对开
发者相当有吸引力。”
※母公司动视的干预
据其中两位暴雪员工表示,在2018年春季暴雪全年度的战略企划会议时,令全公司感到相
当意外的是被首席财务长下达了明年的目标要“省钱”,这也是暴雪第一次听到要开始削
减成本,而这道命令的来源就是母公司动视暴雪。过去暴雪和动视就像两间不同的公司,
各自开发著不同的产品线,但今年可以看到《天命2》和《决胜时刻:黑色行动4》登上
Battle Net,同时在今年的暴雪嘉年华上也宣布了《天命2》限期免费的消息,因此员工
也认为过去两边的藩篱渐渐被打破中。
事实证明,动视在今年的《天命2》后续表现疲软,而暴雪在2017、2018年除了推出《星
海争霸II》的重制版与《魔兽世界》资料片之外,其余游戏也都只是例行性更新。这使的
动视旗下的游戏人数陷入停滞而让投资人不满,进而开始干预暴雪的开发,并在财务上斤
斤计较,这对于部分员工来说是非常沮丧的,因为暴雪得把资源开始有限制的分配,而因
为这两年没有新作,《斗阵特攻》也承受了相当大的营收压力。
另一个可以观察的点则是前执行长Mike Morhaime在日前卸任,据暴雪员工表示,Mike
Morhaime 是深受员工们喜爱的老板,因为他不关心盈利,他只要员工快乐的做出好游戏
并让玩家们开心。而Mike Morhaime的离职将可能让暴雪未来因为动视开始改变政策,许
多员工对此也相当不安。这次有员工表示取消暗黑3的第二张资料片可能是暴雪近年来最
大的失误之一。暴雪的未来可能在之后两年也许可以看出一些端倪,未来10年也将决定这
间曾被所有玩家捧上神坛的公司将走向何处。
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