《杂阿含》第二五二经记载，舍利弗之弟优波先那，
亦在佛陀座下出家。当时，优波先那住在王舍城一处寒林中
的冢间，蛇头岩下修行。
一日，他在岩窟之内坐禅时，有一只长约一尺余的
毒蛇，从头顶上面的石缝间，不偏不倚的堕于其身上，
并张口噬咬。不久，优波先那因此毒发而身亡。事后，
舍利弗将此不幸消息告诉佛陀，佛陀即教导弟子们“慈心偈”，
令诸弟子于树林、野外禅修时，可免受毒蛇、野兽侵袭。
又佛陀为了众弟子能在树林中安心禅修，因此也为他们
宣说禅修者修习慈心的重要，与如何修习对一切众生散发慈心的方法，
此方法即记载于《慈经》中。
《增支部》记载修行慈心禅的有许多利益，例如：
佛陀说：“诸比丘，当慈心解脱被培育、开展、勤习、
驾御、奠基、建立、稳固与正确地修行时，可望得到十一种利益。
那十一种利益呢？一、睡眠安稳；二、平静醒来；三、不作恶梦；四、为人所敬爱；
五、为非人所敬爱；六、天神守护；七、不为火烧、中毒与刀剑所伤；
八、容易入定；九、容颜光彩；十、临终心不颠倒；
十一、临终时若未能证得阿罗汉，他将投生梵天(色界、无色界)。”
人世间有种种苦难，小则诸事不顺、身受病苦，大则
遭受天灾人祸的伤害，而这些苦难往往是自己所造恶业的果报。因此，
透过祝愿他人或一切众生，不但可以培育自心的慈心，也能护卫自己，利于修禅，
成就禅道。
禅修者应每日修持慈心禅，简易的修持法如下所列：
一、愿我远离一切危难，
愿我远离精神上(内心)的痛苦，
愿我远离身体上的痛苦，
愿我永远保持快乐安稳。
二、愿我的父母、家人、师长、亲戚、朋友、同参道友
远离一切危难，
愿他们远离精神上(内心)的痛苦，
愿他们远离身体上的痛苦，
愿他们永远保持快乐安稳。
三、愿此寺(○○寺)的所有出家僧众、在家居士远离
一切危难，
愿他们远离精神上(内心)的痛苦，
愿他们远离身体上的痛苦，
愿他们永远保持快乐安稳。
四、愿此寺(○○寺)的护法大众远离一切危难，
愿他们远离精神上(内心)的痛苦，
愿他们远离身体上的痛苦，
愿他们永远保持快乐安稳。
五、愿一切众生远离一切危难，
愿他们远离精神上(内心)的痛苦，
愿他们远离身体上的痛苦，
愿他们永远保持快乐安稳。
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