将年长老鼠的血液输给年轻老鼠会导致衰老
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当细胞经历死亡或进入停止繁殖的状态来应对损伤或压力，而使细胞停止生长和分裂的状
态被称为细胞衰老。除了压力等外部刺激外，DNA结构随着衰老而发生变化等内在因素也
会导致衰老。在经历衰老时，细胞可以向免疫系统发送信号，透过免疫细胞来清除衰老细
胞。随着年龄的增长，免疫系统清除衰老细胞的能力逐渐下降，导致衰老细胞的积累。衰
老细胞的积累导致器官老化，并与慢性疾病有关。
衰老细胞也会分泌分子，借由分子向邻近细胞发出信号，使其也经历衰老。这些由衰老细
胞分泌的分子，称为衰老相关的分泌表型(SASP)，包括促发炎蛋白和改变邻近组织的其他
因子。然而，衰老细胞分泌的这些因子对促进衰老的影响仍尚未清楚。
过去的研究显示，存在于老年动物中的分子或细胞可以诱导年轻动物的组织老化。例如，
透过手术将年轻小鼠与年长小鼠连接起来，可使年长小鼠的组织恢复活力。但同时，这个
过程也会导致年轻小鼠的组织老化。除了具有共同的循环系统外，透过手术连接的动物还
共享器官，并暴露在类似的环境中，因此很难找出促进衰老或恢复活力的因素的潜在来源
。
老龄血液的促衰老作用是否由于衰老细胞造成尚不清楚。加州大学柏克莱分校的研究人员
为了了解更多的讯息，透过2岁及3个月大的小鼠之间输血，两周后在小鼠身上发现了衰老
细胞(senescent cells)的数量增加了─肝脏、肾脏及肌肉中的细胞受损并停止分裂但没
有死亡。
在力量测试中也揭露了小鼠在接受年长老鼠的血液后变得更加虚弱。研究结果显示衰老细
胞可以诱导年轻动物年龄老化(chronological ageing)。研究人员表示细胞衰老只是老化
的过程，这项发现开辟了新眼界，可以帮助解释为什么一种可以清除体内衰老细胞的药物
─返老药(senolytics)迄今为止在临床试验中没有人们希望的那么成功。该试验还能试图
解决老龄化的健康问题，且还为抗衰老治疗的方法提出了一个潜在的方案。该研究发表在
Nature Metabolism期刊上。