MLB专栏》棒球已经过气？三个原因点出人气为何不再
米古尔
Yahoo奇摩运动 2018年8月16日 上午11:54
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今年七月下旬，就在明星赛结束之后的几天，天使队球星Mike Trout与大联盟主席Rob
Manfred意外卷入一宗始料未及的口水战。Manfred在接受媒体访问时，脱口表示：“大联
盟有能力将Trout塑造成巨星，前提是他得付出心力参与。”作为联盟的主席，对自家招
牌巨星率先发难，抨击他不愿意为了联盟的形象而有所牺牲，无疑不是正常事。
事实上，就在事件爆发的前几天，负责电视收视调查的尼尔森公司，才发布了今年明星赛
再次创下收视新低的调查。在过往年代，仲夏夜经典始终是夏日重要的体坛盛事。1980年
代的明星赛，总会将至少3000万的美国人绑在沙发上、超过25%家户会准时打开电视收看
。然而这两项指标，在今年双双下降至869万收看人数与5.2%家户收视，且情况仍持续恶
化中。
Manfred的焦虑不难理解。棒球长年盘据为美国人最喜爱运动的第二名，仅次于令全美疯
狂的美式足球。但根据今年的盖洛普调查，棒球运动首次大幅落后于篮球运动。其中大联
盟的受欢迎度不仅被NBA超越，俗称“三月疯”的NCAA篮球一级联赛更是紧追在后。尽管
棒球迷的基数仍遥遥领先篮球迷，但关注度为何大幅下降呢？
一、联盟行销不力，无法塑造球星
摊开富比世（Forbes）的百大高薪运动员榜单，有14位棒球员进入排名，但其收入多半来
自于本薪，业外收入所占比例极低，如道奇投手Clayton Kershaw今年的收入，有97.8%来
自职业合约。此外，棒球员的知名度普遍不高，如Mike Trout作为联盟近年最好的球员，
其知名度却远不如NBA的LeBron James或是女子网坛的Serena Williams。
尽管棒球运动的内涵便与英雄主义不相称，但大联盟在上个世纪仍成功塑造不少最受喜爱
的运动员。但在本世纪迄今最后一位棒球巨星，洋基队长Derek Jeter退休之后，棒球员
在公众的影响力早已大不如前。对比NBA近年成功打造Stephen Curry、Kyrie Irving等新
生代球星，着实还有努力空间。
二、星度不足的季后赛
你能想像少了LeBron James或Stephen Curry参与的NBA季后赛吗？无论你承认与否，拉高
比赛收视率的最好药方，势必是建立在两队大城市球队的对战之上。不光是球星本身自带
流量，大城市队伍的吸引力更能涵盖邻近卫星市镇、全州，甚至跨州的球迷为其支持。
NBA总冠军赛过往十年的交赛球队，除了2009年魔术队之外，总冠军赛的舞台仍是属于大
城市队伍的。
然而在MLB的世界大赛，2016年印地安人、2014、15年的皇家、2012年的老虎、2008年的
光芒，都并非所谓大城市球队。平时这些队伍在全国媒体的关注度已经相对较低，自然难
以吸引地区以外的球迷观看，更何况是进场支持，也让世界大赛的热度无法提升。
三、比赛内容无聊
看到这点你势必会疑惑，棒球的本质何曾改变过了？2000年，知名数据网站《Baseball
Prospectus》的共同创办人Rany Jazayerli就曾解释过，要使球队赢球的不二法门，就是
找寻符合“三真理”（Three True Outcomes）类型的球员。所谓的“三真理”，就是拥
有全垒打、保送能力的打者，以及三振能力的投手。全垒打是最有效率的得分模式；保送
则可制造上垒机会；三振可直接解决打者并冻结跑垒员。将近20年过去，现代棒球的趋势
也确实朝着三真理的方向进行，本季“K+BB+HR”占总打席比例已经攀升至33.6%，创下历
史新高。
然而，就棒球比赛的美学而言，当观众只能眼巴巴地看着打者被三振或领到保送，场上除
投捕打外的其余7人什么也不能做，实不利比赛的观赏性。Nice Play的精彩画面变少了、
击球跑垒员奋力冲刺的景象不再、野手之间合作的机会也减少。更甚的是，布阵的大幅运
用更强化打者不想把球留在场内的信念，安打型球员被迫转型，于是联盟生态便逐渐向三
真理倾斜，天秤就此失衡。
今年大联盟不光是收视惨淡，就连入场人数也同步下降。原因众说纷纭，除了上述几点之
外，像是摆烂队伍变多、比赛时间冗长、娱乐选择增加等……都市产生影响的潜在因子。
但无论原因为何，大联盟势必要出手扭转颓势，正如1997年Mark McGwire与Sammy Sosa两
人的全垒打王竞逐，联手救活了当时死气沉沉的联盟那般。